我國傳統戲曲中有一齣戲，京劇裡《紅鬃烈馬》、河北梆子《大登殿》、越調《王寶釧》等。講述丞相的小女兒王寶釧拋綵球打中叫花郎薛平貴，不顧父母反對，嫁給薛平貴為妻。
王允和魏虎
薛平貴為改善困境參軍，臨行前給妻子留下米、面、柴，不想徵西途中，薛平貴作戰勇敢，屢建功勳，卻被岳父和覬覦妻子的魏虎（寶釧姐夫）陷害。薛平貴被西涼公主所救，寶釧為丈夫守節在寒窯苦等。薛平貴武藝精湛，深得公主喜歡，成為西涼駙馬，後又成為西涼王。十八年後，薛平貴在涉獵途中，見一大雁嘶鳴，打落大雁，大雁腳綁血書，言及寶釧心事，期待丈夫迴歸。平貴得知妻子王寶釧仍然在寒窯苦苦等待，頓時感慨萬千。
《武家坡》王寶釧
此時，薛平貴與西涼公主已準備攻打大唐，見血書後，他先行回唐去找王寶釧。四處打聽，得知寶釧在五家坡前挖野菜，十八年的相思十八年的等待，她衰老了容顏，平凡了歲月，心裡眼裡只記得那個年輕的薛平貴。她平日不與男子閒談，見薛平貴故意與她玩笑，相當警覺。當年她摒棄父親的相位與薛平貴成婚，如今見陌生男子調戲，搬出相府來壓制他，並趁機溜走。
《武家坡》王寶釧與薛平貴
薛平貴讚歎妻子節烈，來到寒窯前，求妻子開門。王寶釧不願相認，言及平貴走時那樣年輕，為何變得衰老無比。薛平貴對她說，你看看菱花鏡中，您也不再是當年的寶釧了啊！然而平貴不知道的是，貧窮已然消磨了一切，在他走後哪來的菱花鏡？食尚不果腹，哪還有心思去梳妝打扮。她為他與父親決裂，平日以野菜度日。家中唯有水缸一口，水影中閃現了佳人不在的容顏。她才知道眼前人是她朝思暮想的丈夫。
王寶釧與代戰公主
夫妻二人相見，從頭敘述自己的經歷與困難。取代唐天下後，他封王寶釧為正宮娘娘。西涼代戰公主非常不滿意，此時寶釧又顯現出了大度與賢良。她得知丈夫不容易，畢竟江山是代戰幫著打的。她對代戰說不言先後，一同保著薛平貴。她只是佔了位置，而代戰卻掌握實權和兵權
代戰公主
戲曲中魏豹被殺死，薛平貴本想連岳父一起殺死，寶釧誓死攔下，自己的父親也被封官養老。薛平貴感恩老岳母對他們夫妻的恩惠，每日問安養老。終究是一家團圓，然而在老戲本里，王寶釧只做了十八天的皇后便死了。可憐苦苦等待的女子，十八年無法與父母相伴，無丈夫相守，無兒女相依。十八年後位及皇后，丈夫身邊卻多了一個人，長期的苦難遇上了安逸，她卻無福消受，帶著後人的猜想離開了人世。
王寶釧與母親
歷史原型
王寶釧的原型是唐初名將薛仁貴的妻子柳氏，薛仁貴少年時家境貧寒，以種田為業，為擺脫貧窮狀況，他想遷祖墳。他的妻子說，“有出眾的才幹，要等到機遇才能發揮。如今皇帝(唐太宗李世民)親征遼東，招募驍勇的將勇的將領，這是難得的時機，您何不爭取立功揚名？富貴之後回家，再遷葬也不算遲。”
《薛仁貴傳奇》柳銀環
柳氏認為男子應當依靠自己的才幹和機遇成就事業，她沒有直接反對丈夫迷信思想，而是鼓勵他去建功立業。
《薛仁貴傳奇》薛仁貴
薛仁貴從此走向仕途，一路順遂。征戰數十年，曾大敗九姓鐵勒，降服高句麗，擊破突厥，唐高宗時，薛仁貴累官至瓜州長史、右領軍衛將軍、檢校代州都督，封平陽郡公。公元683年，薛仁貴去世，年七十。冊贈左驍衛大將軍、幽州都督。
後世也曾以柳氏為原型編寫劇本，柳氏在寒窯苦等，但是她是有兒女在身邊的。兒子薛丁山在《隋唐演義》上也非常有名。
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