“生於繁華，終於淪落”。 這是世人對曹雪芹一生最精妙的概括。
曹雪芹的家世從繁花錦簇之盛，一下子落入凋零落魄之境，使他深切地體驗著人生變幻無常，和世道的人心險惡無情，這樣的經歷，讓他擺脫了原屬階級的庸俗和狹隘，看到了封建貴族階層不可挽回的頹敗之勢，同時也帶來了幻滅感傷的情緒。他的悲劇體驗，詩化情感，他的探索精神，創新意識，全部熔鑄到他一生中唯一的鉅著《紅樓夢》裡。
上海復旦大學的紅學研究者張慶善說：曹雪芹是中國最偉大的作家，他值得中國人民緬懷、紀念。因為他是《紅樓夢》的作者，是中華民族文化的象徵。因為有了曹雪芹和《紅樓夢》，中國人面對著莎士比亞、巴爾扎克、普希金、托爾斯泰等等世界文學巨匠，而不會不好意思。因為曹雪芹的《紅樓夢》以其深邃的思想、精湛的藝術和永恆的魅力，可以與世界上任何一部文學經典相媲美而毫不遜色，它永遠矗立在世界文學的珠穆拉馬蜂上，是中華民族的驕傲。
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原生家庭
曹雪芹，原名曹霑，約1715年生於江寧（今南京），祖籍遼寧鐵嶺。
曹雪芹的曾祖父曹璽，是當時的江寧織造；曾祖母孫氏曾經做過康熙的保姆；
康熙三十八年（1699），曹雪芹的曾祖母68歲，皇帝南巡，以織造署為行宮，皇帝見了孫夫人，高興異常，因見庭中萱花已開（古人以萱喻母），於是親書“萱瑞堂”三個大字賜予她，懸掛在內院正廳上。
曹雪芹的祖父曹寅，做過康熙的伴讀和御前侍衛，後做了江寧織造，併兼任兩準巡鹽監察御史，極受康熙寵信；
曹雪芹的父親，一說是曹顒，一說是曹頫。
曹雪芹的母親是馬氏。
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成長經歷
出生
康熙五十四年（1715）正月，當時就任江寧織造的曹顒在北京述職期間病逝。康熙下旨，把曹顒的堂弟曹頫過繼給曹寅，接任江寧織造。這一年的三月初七，曹頫曾寫過奏摺：“奴才之嫂馬氏，因現懷妊孕已及七月。”這裡提到的遺腹子就是曹雪芹。
曹雪芹於1715年4月26日（公曆1715年5月28日）生於南京江寧織造府。
在康熙、雍正兩朝，曹家祖孫三代四個人主政江寧織造達58年，家世顯赫，有權有勢，極富極貴，成為當時南京第一豪門，天下推為望族。康熙六下江南，曹寅接駕四次。不過，曹雪芹晚生了幾年，本人並沒有親歷康熙南巡盛事。
童年
曹雪芹小的時候，受到祖母李氏的寵愛。
因康熙的庇佑，還有曹家祖孫的經營，曹雪芹成長於康雍盛世，居住在南京的繁華地，過著紈絝子弟、錦衣玉食的生活。那時候的日子可以說是沒有煩惱，整日消遣作樂的日子。“每日只和姊妹丫鬟們一處，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以至描鸞刺鳳、鬥草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚”，“只在園中游臥，每每甘心為諸丫鬟充役，竟也得十分閒消日月”。他終生都對這段幸福生活記憶猶新，在《紅樓夢》開卷第一回《作者自雲》中親切地呼曰“夢幻”。
小時候的曹雪芹十分淘氣，不喜歡八股文，也不願意讀四書五經，更加反感科舉、仕途。雖然父親曹頫嚴加管教，並且請了很多私塾先生教他，但有祖母的疼愛，他依然可以按照自己的性子發展。
由於祖父曹寅曾監管揚州詩局，曹家有很多藏書。曹雪芹自小生活在一個富有詩書氣息的家庭環境之中，他博覽群書、愛好戲曲文學、精通養生、茶道等技藝。
由於曹家與蘇州織造李煦、杭州織造孫文成等有很緊密的聯絡，曹雪芹從小就走訪了蘇州、杭州、揚州、常州各地，對山水也十分熱愛。
童年轉折
雍正繼位後，曹家因祖上跟隨了八王的政治緣故，被新近得寵的兩淮巡鹽噶爾泰推波助瀾，在背後說了壞話。他說曹雪芹祖父：“訪得曹，年少無才，遇事畏縮。織造事務，交與管家丁漢料理……”
雍正五年，曹家開始遭遇變故。5月，因為進貢的物品奢侈過度，遭到斥責；6月，因江寧所織的御用衣服內襯掉色，被罰俸一年；12月初，山東總督參奏三處織造送龍衣途中，對驛站人員進行勒索、騷擾，降旨嚴審，12月15日，朝廷命綏赫德接管江寧織造曹頫，曹頫被罷職，入獄。次年正月，曹家被抄家。曹雪芹跟隨家人遷回北京，曹家從此一蹶不振。
而當時才只有13歲的曹雪芹還未成年便經歷了家族的慘淡劇變，體悟到了人生榮辱、世態炎涼和家族興衰。
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曹雪芹與福彭
在曹雪芹的前半生中，不得不提的一個人物是他的表兄福彭。
福彭是曹雪芹姑姑的長子，第五任平郡王，八大鐵帽子王之一。他聰明早慧，才華出眾，曾被康熙留在宮中培養，並深獲雍正的賞識，指定他為少年弘曆的宮中伴讀。乾隆與福彭私誼甚厚，視福彭為心腹知己。
雍正十一年四月，已主持朝政的乾隆任命福彭為軍機處行走，福彭成為了當時最年輕的軍機大臣。同年，又任命福彭為定邊大將軍，指揮清軍與準噶爾作戰。乾隆繼位後，立即召福彭回京，協辦總理事務處，這是在雍正帝喪期內代替軍機處的最高中樞機構。乾隆元年三月，福彭出任正白旗滿州都統。
在乾隆元年前後，福彭有心提攜曹雪芹，並使之重振老曹家。福彭安排了曹雪芹到正白旗營當差，當時曹雪芹二十一歲，風華正茂，成了正白旗營一名普通的前鋒。福彭對曹雪芹的這番安排可以說是用心良苦、深謀遠慮的，他希望曹雪芹能先在基層鍛鍊一番，然後再憑藉自己的權利，委以重任。
然而，曹雪芹對“前鋒”這種舞槍弄刀的差事並不感興趣，再加上平時沒有什麼事情可做多，曹雪芹就四處閒逛找人聊天，順便打聽一些奇聞異事。儘管那時的曹雪芹還沒有打定寫小說的念頭，但這些經歷和聽到的故事為他日後的創作積累了不少素材。
正白旗營所在地是北京的西山，那裡名勝雲集，風景秀麗。在正白旗營附近的櫻桃溝，有幾處別緻的景緻：一處是“元寶石”，一處是“石上松”，還有香山一帶出產的天然黛石。當曹雪芹在乾隆七年許開始構思、醞釀、創作《紅樓夢》時，櫻桃溝的“元寶石”“石上松”等意象，很難說不在他的腦海裡縈繞。
曹雪芹做了一段時間的“護軍前鋒”後，並沒有什麼作為，表兄福彭也對他的表現不是很滿意。福彭也看出了曹雪芹並不適合當兵，隨後幾經斡旋、給曹雪芹謀得了“州同”一職，相當於現在的副市長職務。但結果，依舊讓福彭十分失望，性格與仕途不合的曹雪芹再次被貶黜，有識者稱就如《紅樓夢》中賈雨村第一次被貶的情形一樣。
多少年後，曹雪芹真切地感覺到了自己辜負了表兄的期望，所以才有了《紅樓夢》開篇的那一大段作者自白，“背父母教育之恩、負師兄規訓之德，已至今日一事無成、半生潦倒之罪，編述一記，以告普天下人。”
後來表兄福彭“英年早逝”，曹雪芹的生活也變得更加窮困潦倒。
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曹雪芹與《紅樓夢》
乾隆九年（1744年），曹雪芹開始寫作《紅樓夢》的初稿《風月寶鑑》，歷時十年。曹雪芹自己說：“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。
從30歲的初稿開始，曹雪芹就來到了北京西山“抗風軒”隱居，十多年間，曹雪芹的生活非常清貧，連酒都沒錢買來喝。在貧困中他更增加了對封建制度黑暗，殘酷，虛偽命運的認識，增加了對勞動人民的同情。他立志把自己對生活的感受，對人生的見解和對社會命運的強烈批判都寫出來，最終，憑藉曹雪芹堅韌不拔的毅力，將舊作《風月寶鑑》“披閱十載，增刪五次”，完成了鉅作。
《紅樓夢》的別稱叫做《石頭記》，曹雪芹一邊寫作一邊以抄本的形式使其流傳，可惜直到他去世也沒有寫完。只有前面三分之二的初稿被保留了下來，餘下的幾十回也有一些初稿一直沒有流傳下來，後來高鶚續寫後面四十回，一共120回，全稿完成。
《紅夢樓》描寫的是愛情故事，卻不是描寫情愛本身，它寫的是賈林之間戀愛和婚姻的悲劇，並穿插了薛寶釵的愛情悲劇，小說之所以有那麼深遠的意義在於他不是孤立的去寫這個愛情悲劇，而是以賈林薛的愛情經歷為主線，寫出了當時四大家族的興衰歷史，又以賈府為重點，揭露了當時封建社會家族內部的矛盾和現實，以及種種黑暗和罪惡，對腐敗的封建社會統治階級進行了強烈的批判。
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情感婚姻
曹雪芹的生活從富足到窮困潦倒，他都有經歷過。在生活中他有三任妻子。
第一位原配夫人是梅氏，她也是曹雪芹的表妹。梅氏生的楚楚可憐，嬌小美麗，自幼知書達理，愛哭鼻子。人們都說，林黛玉這個人物是揉進了梅氏的性格的。梅氏和曹雪芹是青梅竹馬，但梅氏能嫁給曹雪芹是十分曲折的過程。在曹家被抄家之後，曹雪芹又仕途無望，梅氏的母親十分反對這門婚事。兩人雖歷盡艱辛，最終還是走到了一起，並生下了兒子，但可惜的是兒子年幼就患病死了，沒過多久梅氏也染病香消玉殞，給曹雪芹留下了一生的遺憾。正如《紅樓夢》中寶玉對林黛玉的念念不忘一樣，林黛玉是寶玉的最愛，梅氏也是曹雪芹一生的摯愛。
第二位夫人是柳慧蘭。她出身並不好，據說是一個歌女。但這個女子是一個個性很強，天資聰慧和能幹之人。因為做歌女，曾行走江湖，見過大世面的柳氏，對人生有著非同一般的感悟。在曹家家境破敗之後， 柳氏還一直非常支持曹雪芹的創作，並希望曹雪芹可以考取功名，對曹雪芹寄予了很大期望。但由於曹家得罪了當朝皇帝，曹雪芹也早知仕途無望，並沒有在功名之上用心，兩人的價值觀不同，所以經常吵架，但也能很快和好。
柳氏勤儉愛夫、是會持家過日子的人，但凡是有兩面，她越懂得經營，越會期盼著丈夫飛黃騰達。但由於常年的價值觀不同，不僅是柳氏對曹雪芹失望，曹雪芹也對柳氏有很多不滿。於是，有了《紅樓夢》中最受人爭議的角色薛寶釵的出現。據說曹雪芹將把對柳氏的不滿都寫在薛寶釵的性格上了。
第三位妻子是一位才女，許芳卿，是曹雪芹的紅顏知己。她是曹雪芹中年回江南帶回來的，更是他的助手秘書，幫他完成了《紅樓夢》。
曹雪芹的晚年生活過的並不好，曹雪芹四十八歲的時候，幼子得了天花，沒有藥物可以治療，即使就算是有藥物，曹雪芹也買不起。幼子就這樣去世了，之後曹雪芹自己也患病不起，最後沒有熬過去，沒有錢看病，去世了，據說曹雪芹死的時候是除夕，在這個高興的日子裡，他悄然離開。
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素一說
人們常說，一個人童年的人生體驗造就了這個人一生的心理結構，對其個人氣質、個性、思維方式等的形成和發展起著決定性作用，甚至引導和制約著一個人一生的情感、言行的發展。
基於此，對作家的人生經歷包括童年經歷的探索，也可以被視為打開作家創作心靈的一把鑰匙。
有人說從紅樓夢中就可以看出曹雪芹的生活，可以瞭解到當年曹家是多麼的繁榮。只有世家貴族出身的他，才可以對那些精妙奇異的景象描寫的那麼細膩，並展現在讀者的面前。的確，曹雪芹的作品能夠如此出色，得益於家庭環境，曹家家學淵博，曹雪芹從小就生活在那樣的家庭環境裡，博覽群書為其奠定了深厚的創作基礎。
而接下來後期人生的大起大落、充滿戲劇性的人生體驗，那些家族災難的來臨，更加將曹雪芹的內心世界建立的豐富立體起來，於是他基於這樣深厚而豐富的內在與外在的積累，再加之內心一份對人生的慨嘆、不滿、憤怒與焦慮，才幫助他、促成他完成了這樣的鉅作。
對於能完成這樣史詩般鉅作的人，必然是擁有一份高尚而有趣靈魂的人，曹雪芹當之無愧。
曹雪芹說：世事洞明皆學問，人情練達即文章。
清醒如他，卻偏偏走不進世俗，沒有成就通達的仕途，選擇了不與世俗同流合汙。由此可見，的確是性格決定命運。據記載，曹雪芹的性格十分爽直、狂傲，甚至有人用“利劍”、“奇石”來比喻他的個性。而正是這樣的個性，也成就了他的鉅作、和後世留給他的頌揚。
眾所周知，在創作《紅樓夢》期間，曹雪芹早已不是溫柔富貴鄉的公子，反而是被生活的重擔壓得喘不過氣來，家族的振興無望、身邊的親人朋友也相繼離世，從錦衣玉食到度日如年，他可以說是歷盡了人間冷暖。但就是這樣窘迫的境地，他沒有放棄自己的寫作，沒有錢買紙，他把舊曆書拆開，翻轉了葉子做稿紙。書稿出版被官方渠道拒絕，他把稿子送給朋友傳閱，享受其中樂趣，並且他始終對寫作有自己的要求，批閱十載，增刪五次。
人的一生，一旦能夠走出時代的枷鎖、世人評說的束縛，遵從本心追尋一件自己認可的事情，那也就能如曹雪芹一般感受到大徹大悟了。為了完成《紅樓夢》，曹雪芹筆耕不輟、精益求精、淚盡而逝，他能享受逼人的福貴、也能忍耐世間的唾棄與白眼，即便舉家食粥度日，誓將自己鍾愛的事業憑藉與生俱來的驕傲與風骨進行到底。除了《紅樓夢》這樣的文化食糧、曹雪芹展現給世人的精神追求，也是值得後人反覆玩味、成為品鑑自身的最好參照。
物質的過於豐富、仕途、人生過於順遂，反而讓一個人陷入麻木，被動的向前奔跑。反而不得志、苦悶、痛苦之時，精神上得到了放飛，自我得到了反省。一代大師，必然是時勢造英雄的產物，但不是每個人經歷窮困潦倒都能成為大師、成就自我，唯有如曹雪芹一般，找到了自己的定位，才能將生命的價值與時代相結合，發揮到極致。而無論身處哪個時代，只要我們找到屬於自己的方向，都能讓這個時代成為對自己而言，最好的時代。
以上
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