一直以來，社會對於食品添加劑都抱有一種客觀謹慎的態度來對待，這其中有一種添加劑卡拉膠，幾十年來一直備受爭議，甚至連科學家都提出了警示，呼籲禁止將卡拉膠添加到食物之中。
卡拉膠引起科學家們的廣泛質疑
卡拉膠又稱為麒麟菜膠、石花菜膠、鹿角菜膠、角叉菜膠，因為卡拉膠是從麒麟菜、石花菜、鹿角菜等紅藻類海草中提煉出來的親水性膠體，在果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、肉製品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品等生產加工上廣泛應用。
如果只看卡拉膠的源頭，似乎聽起來比較天然，而之所以科學家們對該成分產生這樣的質疑觀點，也是源於多年來的科研實驗。其中，有研究人員已經發現卡拉膠的攝入會激發壞疽因子-alpha （TNF-⍺），這種因子會刺激並誘發身體炎症，同時一併引發部分細胞死亡。這一進程嚴重干擾了身體抵禦外界有害菌的能力，不利於免疫系統健康。除此之外，不少慢性炎症相關的疾病也被認為與（TNF-⍺） 有關聯，這其中包括哮喘、免疫系統疾病、炎症性腸炎（IBD）甚至是癌症。
同時，來自芝加哥大學醫學院、索邦大學、愛荷華大學、利物浦大學、密歇根州立大學、韓國大學教師學院、以色列理工大學、馬薩諸塞大學醫學院等世界著名學府的科學家和醫生都呼籲禁止在食物中添加卡拉膠。芝加哥伊利諾伊大學的臨床醫學副教授曾說，“食用含有卡拉膠的產品明顯會因此得炎症，食品中的卡拉膠用量已經足已引起此類炎症，降解型和非降解型卡拉膠都會產生害處。”英國利物浦大學的病理學博士也提出“需要嚴格警惕卡拉膠作為食品添加劑在消費飲食中的使用。”
另外，也有獨立科學家提出需要將降解卡拉膠在食品級卡拉膠中的含量降到5%以下，以保證其安全性，但目前幾乎沒有生產商可以做到這一點。
關於卡拉膠的危害仍沒有定論
即便社會上有這麼多科學家的質疑，關於卡拉膠的危害目前仍沒有一個確切的答案。歐盟、聯合國糧農組織、世界衛生組織、美國FDA、美國農業部等官方的機構目前還在准許卡拉膠的使用，只是沒有一個權威監管機構站出來明確說明卡拉膠是絕對安全的。
很多事情都沒有絕對，即便是食品級卡拉膠（非降解卡拉膠）恐怕也很難做到完全純淨，哪怕是一小部分的有害碎片殘留，都有可能對食用者造成或多或少的炎症或傷害，更何況高酸、消化酶、腸道菌、高溫等環境下，都可能會將一部分食品級卡拉膠轉化為有害的降解卡拉膠。
這些完全相反的論點也讓卡拉膠的安全性再次變的不可捉摸，消費者對卡拉膠的危害性更沒有太多的判斷力，這也讓人想起關於轉基因食品的爭論。預計短時間內，關於卡拉膠的爭議還將會繼續下去，用卡拉膠進行的工業化生產也不會停止。
這對大家也有很大的啟發，盡最大可能避免卡拉膠食品的攝入，或許是目前為止最直接的一種應對方式，就像對待轉基因食品那樣，在日常生活中注意到它的存在，知曉情況的前提下，作出客觀理性的選擇。
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