項羽的軍事理論在漢代是非常重要的教學內容，《漢書藝文志》甚至專門提到了項羽的軍事著作《項王》篇（不一定是他寫的，這些是西漢初年對兵家各個流派的總結），把他的著作歸到兵家中的“形勢”一脈。“雷動風舉，後發而先至，離合背鄉，變化無常，以輕疾制敵者也”是這個流派的特點。儘管項羽的兵書已經失傳，但我們可以從彭城之戰中看出他的用兵套路。
項羽用兵的第一個套路就是“變化無常”、出人意料，善於從敵人的薄弱處進行攻擊，打出“無厚入有間”的效果。這是非常強悍的技能，在戰爭迷霧中能找到敵人的薄弱環節非常困難，而項羽就有近乎直覺一樣的天賦。他在彭城之戰中由城陽東北經魯、胡陵到達蕭地，行軍路線是一個反向的S形，完全避開了劉邦在彭城北面、東面的防禦，全軍的攻擊就像一擊出人意料地勾拳。
第二個套路是善於“輕疾制敵”，把斷糧道和最終決戰有效結合起來。項羽本人不是後勤專家，他是讓敵人後勤出問題的專家，在鉅鹿之戰中他就一下子弄斷了秦軍的糧道，逼迫秦軍長城軍團同其決戰。彭城之戰中他故伎重演，用以婁煩騎兵為王牌的騎兵部隊攻陷了聯軍的主要糧草所在地蕭縣，讓劉邦的大軍失去了靠彭城等地打防禦戰的資本，不得不和其進行決戰。
在決戰前劉邦全軍從上到下都紀律鬆弛，上層“置酒高會”，下層士兵也把彭城當成了免費的夜店，從張良到陳平都沒有應對項羽不“按套路出牌”的對策，只能和項羽拼天賦。問題是項羽的天賦除了快打慢外，還有士氣自動加成。再加上項羽的部下家屬大多在彭城，見到漢軍後人人眼紅，和漢軍玩命的勁頭不比鉅鹿之戰差。
項羽的第三個套路就是對敵人的指揮中心進行不間斷的猛擊，讓對手始終無法從容指揮。劉邦是秦末漢初天下不出前五的頂級強者，在韓信出山以前就攻佔過秦朝三分之一的郡縣，劉邦項羽更是有聯手擊敗章邯的合作。項羽對劉邦的才能應該不會低估，他在彭城之戰中也把斬首劉邦作為首要作戰目標。
在遭遇漢軍主力後，項羽以在命兩路騎兵迂迴包抄漢軍薄弱的後方，自己親自帶領精銳直撲劉邦大營。項羽的衝擊猶如虎入羊群，碾碎了劉邦部下所有的抵抗，逼得劉邦只好閃人。在漢軍失去指揮中樞後，大軍亂成一團，遭到了項羽軍隊的血腥屠殺。為了解決劉邦，項羽還派出騎兵進行了不間斷的追殺，讓劉邦幾度遇險。
項羽的這種打法需要出色的戰場洞察力和戰術天賦，需要指揮官能在電光火石地瞬間看出敵人的弱點，然後以高難度動作加以利用。項羽“才氣過人”，是戰場上千年難遇的天才，這種打法也註定他在真正成熟前難以容人（天賦過高的壞處就是難以體會“凡人”的作用，喬丹、科比在年輕時都有這個弱點），遺憾的是爭霸天下的戰場不是賽場，沒給他重來的機會。
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