本質上都一樣，只要波長相同，從兩種光裡面各取出一個光子，物理性質沒有不同。但是，由於聚集方式不同，兩種光對外表現出完全不同的物理性質。
1、方向性。普通光源匯聚能力不強，隨著跟光源的距離不同，很快就發散了。而激光不同，它的發散角很小。這是因為激光器有一個二分之一波長整數倍長度的諧振腔，通過控制諧振腔的長度和激光發射出來的橫截面的寬度，就可以控制發散角。
2、偏振性和相干性。普通光源不同時刻發出來的光子是沒有任何規律的，就跟第一張圖片亂糟糟的螞蟻一樣，彼此之間沒有任何關係。而激光不同，激光器發出的激光所有的光子就跟站好隊列的螞蟻一樣，你只要描述第一隻螞蟻，然後用一個線性函數就能描述後面所有的螞蟻。所有光子的振動方向都一樣前後保持首尾銜接。
3、單色性。普通光源裡面通常都是包含不同顏色的光，或者說是不同波長的光。但是由於激光器諧振腔的作用，只有那些滿足諧振腔長度的光才能在腔內振盪形成激光，所以激光的波長基本一致。這就像是那群排列好的螞蟻，不僅隊列整齊，而且螞蟻的個頭一樣大。
在“自然發光”時，光子無論是由“振子”（熱輻射的情況），還是由“處於激發態原子”（原子分子發光的情況）產生，大量的光子就算波長是相同的，但其“相位”是不同的。所以，“自然發光”的“相干性”很差，一個表現就是“方向性”很差。
但在“光受激輻射”的情況下，大量的光子不但其波長相同，而且其“相位”也是一致的。所以有很多“良好特性”，比如“方向性很好”。
“大量光子的波長和相位一致”，就是“激光”與“自然光”的差別。至於怎麼達到的，那就不是這裡能夠解釋的了，需要去看教科書。
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