這是我們第一次來到洛杉磯。我們從IMG和尼克那裡得到了一筆錢，但並沒有太多別的事情要去做，所以花得很節省。當我們去租車的時候，發現他們弄錯了訂單，竟然給我們提供了一輛野馬跑車，對此我感到很興奮。我們行駛在煙霧瀰漫的高速公路上，窗外的景色讓我眼花繚亂，棕櫚樹搖曳在道路兩旁，周邊的豪宅目不暇接，高聳的山脈在遠處連綿不斷，寬闊的林蔭大道直達太平洋沿岸，當然那也是美國西部的盡頭。
當我們到了那裡後，我換上了網球服。羅伯特·蘭斯多普一個人坐在球場旁邊的椅子上。在我看來，他就像是一位已經到了風燭殘年的老人，彎著腰蜷縮成一個防禦的姿勢，他可能是抽筋了。當時他在打著電話，這就是他彎著腰的原因，一開始我沒有看出來。我小心翼翼地朝他走去，“你好，羅伯特？”他甚至連頭都沒有抬一下，所以我更大聲地又說了一遍，“你好，羅伯特？”我喊了幾聲之後，把包放了下來，然後開始做拉伸運動，好像我正在熱身一樣。事實上我真不知道要去做什麼，這時他終於回應我了，但他的表情似乎在暗示：“你到底是誰？”
我說：“您好，我是瑪利亞·莎拉波娃，我來到這裡是想要得到您的指導。”
“抬起你的屁股，趕緊滾到球場上去。”
那是他當時的原話。這是我們第一次談話，或許這就是他平常說話的語氣。我知道現在離成功已經很近了。他有他自己的方式來擊敗你，他會讓你覺得自己一無是處，但我也有自己的方式去安撫一位脾氣暴躁的老男人。一直以來，我腦子裡都有一個聲音，“我知道你終將會喜歡我的。”
我拿起了球拍，走到了球場的另外一邊。羅伯特用了五分鐘的時間從椅子上站了起來，嘴裡一直在罵著髒話。Oh, fuck. Shit, fuck, shit. 當時我父親一直站在那裡，但他一句話也沒有說。我看了看他，好像在向他暗示：“天哪，爸爸，您看看這個瘋子！您帶我來見他的想法真是太好了。”這時羅伯特終於來到了球場上，他推著一個大約有500個網球的鋼絲車，而我站在底線後面，因為我熱身的方式就是在底線後面來回擊球。他怒視著我，朝我喊道：“你他媽在幹什麼？”
“我不知道，”我幾乎是笑著對他說，因為我做的一切明顯都是錯的，“我想我是在熱身。”
原來他這個教練只是一直在喂球，一個接著一個地喂球，就像一臺機器一樣。他不會朝你發力，也不會上網截擊，他只是一直在喂球，而你只需要一直擊球就行。他朝我喊：“把你的屁股抬到底線上去。”
好的，我站到了底線外面，這時他開始喂那些讓我感到很舒服的球，在這方面他有著難以置信的天賦，他能夠一直給你喂速度和節奏不變的球，一個小時之後，即使閉上眼睛，你也能流暢有力地把球回過去。
寫這本書的時候，我和羅伯特有過交談。他在廚房裡沏了一杯咖啡，然後坐下來透過窗戶看著外面的長港灘，那裡有來自世界各地的帆船和油輪。這讓他陷入沉思之中，他喜歡說話，也喜歡回顧往事。他珍存了一些紀念品，其中也有我們在一起的那幾年留下的痕跡，比如照片和球拍，甚至還有我為他做的一張拼貼畫（閒來無事的時候，我還是會做一些拼貼畫的）①。他很平靜愉快地談起了過往歲月，但當年這些事情發生時他可一點也不平靜，一點也不高興。他真是很奇怪呀。
我問他是否還記得我們第一次見面。
“當然了。”
“你對我的印象是什麼？”
“你當時很瘦小，但是你的跑動能力很強。你的正手不太好，甚至可以說很差。你不會打斜線。我記得在第一次訓練結束後，尤里問我：‘蘭斯多普，你認為我女兒怎麼樣？’我說,‘她很出色，但是她的正手很差勁。’”
我把蘭斯多普寫到了日記裡面，下面是第一篇日記裡的一部分。
蘭斯多普身上最大的優點便是他從不講廢話。如果你很差，他會直接告訴你；如果你的動作變形，他會直接告訴你要去改正。他不關心你是否累了，不關心是否已經到了體能極限，他會讓你一直前進。
羅伯特其實是一個偽裝者，這是一種表演，甚至是某種形式的考驗。如果你是一個不能接受批評的人，他一眼就能看出來。如果你受不了重話，那麼你和蘭斯多普不會合作下去的。他是一個奇怪的人，但是內心卻很善良。他看起來很嚇人，但那隻限於你還不瞭解他的時候。當你和他經歷更多事情之後，才能真正看懂這個人。當你第一次見到他時，會有著不美好的經歷，你會認為他很令人討厭。但在我非常年輕的時候，我就已經能夠與這些難纏的人相處，這是我在童年時候培養的能力。我總是能夠做到取其精華，去其糟粕。這就是我的哲學。
很快我就形成了一套新的生活節奏。我還生活在佛羅里達，在波利泰利網校裡訓練，但是在每個月底會飛往洛杉磯，在那裡我會和蘭斯多普一起訓練一個星期。一開始，我父親和我住在裡維埃拉俱樂部旁邊的一家廉價酒店中，後來，羅伯特為了讓我們省點錢，聯繫了自己學生的家長，看看我們能否住到他們家裡。拉波爾特一家人很爽快地同意了。他們住在帕洛斯維爾德的一棟大房子裡，兩個孩子的名字叫謝恩和埃斯特爾。當我們第一次到那裡時，一個小女孩打開了門，她當時不滿9歲，有著波浪形的頭髮，臉上長著雀斑。她看起來很疑惑，為什麼這個金頭髮的瘦小女孩和她爸爸會站在她的家門口，手裡面還提著行李箱呢？但我們倆很快就玩到一塊去了，可能是因為在我來之前她只能和哥哥一起打籃球吧。她成為了我未來生活中最親近的一個小姐妹。她也打網球，但大多數時候她都把精力放到了學習上。在她上學的時候，我會耐心地等她起床，然後幫她挑選一套衣服。我們會一起走一段路，然後會在交叉路口分開，她去學校，我去學校後面的公共球場和尤里一起練習發球。我能夠看到她坐在教室裡面，我會朝著她揮手，當然她會假裝沒有看見，要不然被老師發現就會有麻煩了。
在每天傍晚的時候，我們倆人會在後院一起跳蹦床直到天黑，或者玩到精疲力竭。有時，尤里會來叫我，因為我們要一起探討第二天的訓練計劃。
我們一起編了許多角色扮演類的遊戲。我們最喜歡的是銀行遊戲，一個人拿著登記表，一個人拿著親手用紙做成的支票；還有福爾摩斯偵探遊戲，一個人負責策劃犯罪，另一個人負責解開懸疑。當《哈利·波特》出版時，我們會比賽看誰先能把它全部讀完。
註釋：①莎娃在自傳前半部分有提到過，她宿舍的其他人閒暇時會用埃爾默膠水製作明星的粘貼畫，而她提到她不喜歡這種方式，認為這是在浪費時間，應該把精力都用在球場上面。（來源：網球之家 作者：Maria Sharapova 編譯:楊過）
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