这是我们第一次来到洛杉矶。我们从IMG和尼克那里得到了一笔钱，但并没有太多别的事情要去做，所以花得很节省。当我们去租车的时候，发现他们弄错了订单，竟然给我们提供了一辆野马跑车，对此我感到很兴奋。我们行驶在烟雾弥漫的高速公路上，窗外的景色让我眼花缭乱，棕榈树摇曳在道路两旁，周边的豪宅目不暇接，高耸的山脉在远处连绵不断，宽阔的林荫大道直达太平洋沿岸，当然那也是美国西部的尽头。
当我们到了那里后，我换上了网球服。罗伯特·兰斯多普一个人坐在球场旁边的椅子上。在我看来，他就像是一位已经到了风烛残年的老人，弯着腰蜷缩成一个防御的姿势，他可能是抽筋了。当时他在打着电话，这就是他弯着腰的原因，一开始我没有看出来。我小心翼翼地朝他走去，“你好，罗伯特？”他甚至连头都没有抬一下，所以我更大声地又说了一遍，“你好，罗伯特？”我喊了几声之后，把包放了下来，然后开始做拉伸运动，好像我正在热身一样。事实上我真不知道要去做什么，这时他终于回应我了，但他的表情似乎在暗示：“你到底是谁？”
我说：“您好，我是玛利亚·莎拉波娃，我来到这里是想要得到您的指导。”
“抬起你的屁股，赶紧滚到球场上去。”
那是他当时的原话。这是我们第一次谈话，或许这就是他平常说话的语气。我知道现在离成功已经很近了。他有他自己的方式来击败你，他会让你觉得自己一无是处，但我也有自己的方式去安抚一位脾气暴躁的老男人。一直以来，我脑子里都有一个声音，“我知道你终将会喜欢我的。”
我拿起了球拍，走到了球场的另外一边。罗伯特用了五分钟的时间从椅子上站了起来，嘴里一直在骂着脏话。Oh, fuck. Shit, fuck, shit. 当时我父亲一直站在那里，但他一句话也没有说。我看了看他，好像在向他暗示：“天哪，爸爸，您看看这个疯子！您带我来见他的想法真是太好了。”这时罗伯特终于来到了球场上，他推着一个大约有500个网球的钢丝车，而我站在底线后面，因为我热身的方式就是在底线后面来回击球。他怒视着我，朝我喊道：“你他妈在干什么？”
“我不知道，”我几乎是笑着对他说，因为我做的一切明显都是错的，“我想我是在热身。”
原来他这个教练只是一直在喂球，一个接着一个地喂球，就像一台机器一样。他不会朝你发力，也不会上网截击，他只是一直在喂球，而你只需要一直击球就行。他朝我喊：“把你的屁股抬到底线上去。”
好的，我站到了底线外面，这时他开始喂那些让我感到很舒服的球，在这方面他有着难以置信的天赋，他能够一直给你喂速度和节奏不变的球，一个小时之后，即使闭上眼睛，你也能流畅有力地把球回过去。
写这本书的时候，我和罗伯特有过交谈。他在厨房里沏了一杯咖啡，然后坐下来透过窗户看着外面的长港滩，那里有来自世界各地的帆船和油轮。这让他陷入沉思之中，他喜欢说话，也喜欢回顾往事。他珍存了一些纪念品，其中也有我们在一起的那几年留下的痕迹，比如照片和球拍，甚至还有我为他做的一张拼贴画（闲来无事的时候，我还是会做一些拼贴画的）①。他很平静愉快地谈起了过往岁月，但当年这些事情发生时他可一点也不平静，一点也不高兴。他真是很奇怪呀。
我问他是否还记得我们第一次见面。
“当然了。”
“你对我的印象是什么？”
“你当时很瘦小，但是你的跑动能力很强。你的正手不太好，甚至可以说很差。你不会打斜线。我记得在第一次训练结束后，尤里问我：‘兰斯多普，你认为我女儿怎么样？’我说,‘她很出色，但是她的正手很差劲。’”
我把兰斯多普写到了日记里面，下面是第一篇日记里的一部分。
兰斯多普身上最大的优点便是他从不讲废话。如果你很差，他会直接告诉你；如果你的动作变形，他会直接告诉你要去改正。他不关心你是否累了，不关心是否已经到了体能极限，他会让你一直前进。
罗伯特其实是一个伪装者，这是一种表演，甚至是某种形式的考验。如果你是一个不能接受批评的人，他一眼就能看出来。如果你受不了重话，那么你和兰斯多普不会合作下去的。他是一个奇怪的人，但是内心却很善良。他看起来很吓人，但那只限于你还不了解他的时候。当你和他经历更多事情之后，才能真正看懂这个人。当你第一次见到他时，会有着不美好的经历，你会认为他很令人讨厌。但在我非常年轻的时候，我就已经能够与这些难缠的人相处，这是我在童年时候培养的能力。我总是能够做到取其精华，去其糟粕。这就是我的哲学。
很快我就形成了一套新的生活节奏。我还生活在佛罗里达，在波利泰利网校里训练，但是在每个月底会飞往洛杉矶，在那里我会和兰斯多普一起训练一个星期。一开始，我父亲和我住在里维埃拉俱乐部旁边的一家廉价酒店中，后来，罗伯特为了让我们省点钱，联系了自己学生的家长，看看我们能否住到他们家里。拉波尔特一家人很爽快地同意了。他们住在帕洛斯维尔德的一栋大房子里，两个孩子的名字叫谢恩和埃斯特尔。当我们第一次到那里时，一个小女孩打开了门，她当时不满9岁，有着波浪形的头发，脸上长着雀斑。她看起来很疑惑，为什么这个金头发的瘦小女孩和她爸爸会站在她的家门口，手里面还提着行李箱呢？但我们俩很快就玩到一块去了，可能是因为在我来之前她只能和哥哥一起打篮球吧。她成为了我未来生活中最亲近的一个小姐妹。她也打网球，但大多数时候她都把精力放到了学习上。在她上学的时候，我会耐心地等她起床，然后帮她挑选一套衣服。我们会一起走一段路，然后会在交叉路口分开，她去学校，我去学校后面的公共球场和尤里一起练习发球。我能够看到她坐在教室里面，我会朝着她挥手，当然她会假装没有看见，要不然被老师发现就会有麻烦了。
在每天傍晚的时候，我们俩人会在后院一起跳蹦床直到天黑，或者玩到精疲力竭。有时，尤里会来叫我，因为我们要一起探讨第二天的训练计划。
我们一起编了许多角色扮演类的游戏。我们最喜欢的是银行游戏，一个人拿着登记表，一个人拿着亲手用纸做成的支票；还有福尔摩斯侦探游戏，一个人负责策划犯罪，另一个人负责解开悬疑。当《哈利·波特》出版时，我们会比赛看谁先能把它全部读完。
注释：①莎娃在自传前半部分有提到过，她宿舍的其他人闲暇时会用埃尔默胶水制作明星的粘贴画，而她提到她不喜欢这种方式，认为这是在浪费时间，应该把精力都用在球场上面。（来源：网球之家 作者：Maria Sharapova 编译:杨过）
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