我軍陸軍航空兵的成立之初，是沒有真正的武裝直升機的，在與西方的接洽過程中，我們選擇了法國的SA341/342“小羚羊”輕型直升機
上世紀80年代從法國引進的8架SA342L1型“小羚羊”武裝直升機是個劃時代的型號，它既填補了我軍武裝直升機的空白，服役時間更是從上世紀80年代到2010年後，長達近30年
“小羚羊”是70·80年代非常優秀的一型直升機，有著不錯的速度性能，當時除了英法兩國外，還廣泛出口。
至於，來到我國的“小羚羊”，現在顯然是處於發揮餘熱或解甲歸田的狀態了。即便是進入90年代後，隨著直-9家族衍生出了武裝型，“小羚羊”也早已不再是“武裝”直升機，後來更多的是轉向了訓練教學。
隨著，直升機技術的發展，“小羚羊”這樣的輕型直升機，最後也不很少再用於“反坦克”、“對地火力支援”，更多的是偵察、搜救、教學、警用等多樣化用途。
作為一種製造數量超過1200架的軍民用多用途直升機，小羚羊自1973年投入量產以來可以說表現十分優秀，英國和法國兩軍更是裝備了數百架之多，馬島戰爭、海灣戰爭乃至阿富汗戰爭，它全都參加過，法軍的小羚羊甚至隨西北風級兩棲攻擊艦參加了2011年對利比亞的軍事行動。
由於專用武直奇貨可居，英法兩軍屢屢推遲小羚羊的推遲時間。2016年7月，英國國防部宣佈，英國陸軍航空兵團(AAC)的小羚羊AH.1型武裝直升機(由韋斯特蘭公司而非法國宇航製造)將繼續服役9年，新的服務支持合同將從2018年3月開始到2025年，到時候，小羚羊將在英國陸航服役滿50年時間。
法國陸軍的輕型航空兵團(ALAT)中，小羚羊武裝直升機現在還在擔當偵察、聯絡等任務，甚至在近兩年被部署在吉布提基地，在馬裡的反恐任務中，便宜而可靠的法軍版SA342M型小羚羊武裝直升機，依然在用它標誌性的“霍特”反坦克導彈去揍毛賊，表現絕不遜於數量偏少的“虎”式武裝直升機。
在阿富汗戰爭期間，英軍小羚羊直升機主要也是擔當偵察和聯絡任務，英軍不少直升機都在阿富汗和伊拉克戰場的惡劣環境中妥善率欠佳，但小羚羊是“表現最佳的型號”，妥善率達到了80%。
英法兩軍陸航部隊的小羚羊武裝直升機還在服役，可見其性能十分優異。
塞爾維亞裝備的小羚羊
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