《道德經》第34章 不自為大
【原文】
大道汜（fàn）兮，其可左右。萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣養萬物而不為主，常無慾，可名於小。萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。
【譯文】
大道廣博無際，左右上下無所不到。萬物靠它生長髮展而不推辭，成就了功業而不佔有名譽。它養育萬物而並不認為自己是萬物的主人，一直無慾無求，可以稱它為"小"；萬物向它歸附而並不自認為是主宰，可以稱它為"大"。正因為它始終不認為自己偉大，所以才能成就它的偉大。
【解析】
這一章旨在講大道發生作用的方式，即德。核心內容是老子對小和大的闡述。道生養萬物，卻不自恃有功，也不自以為大，正因為道不在大，所以才成為最大。
"大道汜兮，其可左右。"老子在本章的開頭解釋說，道廣闊無際，是宇宙的主宰。在老子看來，大道正如江河一般廣泛流行、周延四方。事實上，老子在這裡形象而具體地描述出了大道的存在形態。
道具有什麼樣的特質呢？老子認為，永遠沒有自己的慾望就是大道的特質。大道無慾無求，沒有慾望便不需要追求名聲，因此它在人們的眼裡，時常顯得微不足道。老子最後指出，正是因為道不自認為偉大，所以才能夠成就自己的偉大。
"萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣養萬物而不為主。"關於老子的"道"的屬性，有人認為其是一個絕對靜止的精神本體。然而，道無慾無名、可小可大，絕對不是超時空的無差別的本體：還有人認為，道作為一個抽象概念，既不表現物質現實事物的本身，也不能離開形式推論或理論假設的思想，它只是由思維形式表述的一些東西，並不直接適用於對待客觀現實的事物和現象。其實，道是一個物質性的概念，它雖然是耳、目、觸、嗅諸感覺器官都不能感受到的，但它卻實實在在地存在於自然界之中，而不是僅憑人們的主觀臆想存在的精神性概念。這一點是我們準確理解《道德經》中有關"道"的問題的關鍵所在。此外，老子在本章裡發揮的"不辭"、"不有"、"不為主"的精神，還可以使人摒棄佔有慾及支配欲。
"常無慾，可名於小。萬物歸焉而不為主，可名為大。"大道是如何發揮作用的呢？老子認為，道可以名為小，也可名為大，雖然他沒有明確指出"聖人"、"侯王"應遵循大道，但是統治者治理國家與個人修為關係確實是十分緊密的，個人修為是小道，而以小道去治理國家便成就出了大道。"常無慾"是個人修為的核心，只要治國者摒除個人私慾，就不會視天下萬物為私產，從而也就會出現"萬物歸焉而不為主"的理想社會環境。
與大道相比，人類的行為往往是截然相反的。在人類看來，人是萬物之靈，有著思想和意識，既可以創造事物，也可以改變事物。所以人類常常自認為是萬物的主人，可以主宰萬物的命運，也可以任意命令和指使萬物。這種想法是錯誤的。需知人類之所以能夠生存和發展，所依靠的正是自然界的萬事萬物，我們非但不能主宰自然，還常常受到自然的制約。此外，人類同樣是從大道中衍生出來的。換句話說、大道主宰了人類的命運，而自然界的萬事萬物為我們提供了生機和能量。如果人類真可以主宰萬物，那麼我們為什麼會時常遭受大自然的報復呢？比如，我們過度開採森林資源，肆意砍伐樹木，毀壞植被，造成了水土流失，重則還會引起泥石流、沙塵暴等災害的發生。
【王弼《道德經注》】
道氾濫無所不適，可左右上下週旋而用，則無所不至也。萬物皆由道而生，既生而不知其所由。故天下常無慾之時，萬物各得其所，若道無施於物，故名於小矣。萬物皆歸之以生，而力使不知其所由。此不為小，故復可名於大矣。為大於其細，圖難於其易。
道的影響像河水氾濫，無處不到。萬物都由道生成，生出來之後就不知道自己從哪裡來的。當天下萬物都沒有慾望，各自穩定於所應處於的位置，這種狀態就像是道對萬物毫無影響，所以形容它小。萬物都回歸於生成萬物的道，受道的支配，但萬物不知道這支配力量從哪裡來。這不能叫做小了，所以還可以說是大。道在每個細微的地方體現了大，道通過每個簡單的變化完成了難行的大事。
【蘇轍《老子解》】
汜兮無可無不可，故左右、上下、周旋，無不至也。世有生物而不辭者，必將名之以為己有；世有避物而不有者，必將辭物而不生。生而不辭，成而不有者，唯道而已。大而有為大之心，則小矣。
道的影響像河流泛濫一樣，看起來不造成什麼影響，又是無物不受其影響的，所以無所不至。世界上的事物凡是有了創造而不推辭的，必將給這東西取名字並自己佔有；世界上的事物凡是遠離別的東西而不去佔有的，必將推辭而不做出自己的貢獻、創造。創造了而不遠離、不推辭，完成了而不去佔有的，只有道。本來是大的，但是還一心想做大的，想讓別人覺得他大，反而就渺小了。
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