王禹/中新網
潘曉婷。中新社記者 駱雲飛 攝
還有一個月，九球天后潘曉婷就將迎來自己的37歲生日。回想起過往22年的職業生涯，她仰頭思考了一會。
“真的是時光飛逝，好像那個時候練球的點點滴滴，都是昨天發生的事情。”
天賦加上機遇，使得潘曉婷的成績突飛猛進。 供圖
從一張白紙到家喻戶曉
檯球，對於上個世紀末的中國而言，毫無疑問是一項不太容易被接受的活動。在當時人們的印象中，似乎只有不務正業的青年才會匯聚在臺球廳。因此，當年少的潘曉婷決定走上臺球之路時，也遭到了親朋好友的反對，包括她的母親。
“確實一開始檯球不太受關注，因為大家觀念裡面不把檯球當做一個正規的體育運動，也是頂著很多的壓力。”當時的國內職業檯球圈，可以用一張白紙來形容，當潘曉婷真正踏入其中，困難也接踵而至。
“最苦的就是這個項目沒有完全成熟，你要把別人先進的理念吸收過來，融匯成一套職業的理念，這個是很困難的。”但在父親潘健的指導和力挺之下，潘曉婷僅練習半年，就獲得了全國首屆九球錦標賽的冠軍。
天賦加上機遇，使得潘曉婷的成績突飛猛進。從1998年到2002年，她包攬了國內所有女子檯球比賽的冠軍。2002年，潘曉婷更是在日本拿到了首個世界冠軍。與此同時，2002年8月，丁俊暉獲得了世界青年斯諾克錦標賽冠軍。
潘曉婷和丁俊暉的橫空出世，使得中國的檯球運動真正火了起來。經過近20年的發展，如今，國內不僅在斯諾克上湧現出了眾多新星，中國女子九球選手更是從2013年到2018年，包攬了六屆世錦賽的冠軍。
“我覺得檯球真的是很適合中國人從事的一項運動。”隨著檯球運動逐漸受到關注，越來越多的頂級賽事也落戶中國，給國內選手提供了更廣闊的舞臺。回想起自己當初參賽的坎坷，潘曉婷感慨道：“現在的選手比我這一代就更加幸運了。”
潘曉婷希望大家記住自己最職業的一面。 供圖
職業還是“不務正業”
2013年10月，潘曉婷在CBSA國際美式檯球冠中冠女子精英賽中加冕冠軍，獲得個人職業生涯的10個世界冠軍頭銜。再加上完成全國體育大會三連冠和大滿貫。一時間，面容姣好的潘曉婷，開始在中國家喻戶曉。
在職業檯球的道路上摸爬滾打了22年，經歷和成就也賦予潘曉婷諸多的標籤：九球天后、中國檯球界首位世錦賽冠軍獲得者、美女球手等等。當被問到最想留給外界的標籤是什麼，她說：“我最希望大家記住我是一名職業球手。”
潘曉婷的回答並不出人意料，但正如她評價自己是“一頭開荒牛”一樣，作為中國檯球界的領軍人物，拋開職業和競技層面，潘曉婷的肩膀上依然有著與別人不同的責任與壓力，這也是一直以來是她備受爭議的原因。
關注潘曉婷的球迷會發現，曾經聲稱要“與娛樂圈劃清界限”的她，如今則更多的出現在賽場以外的場合。例如在比賽空檔期，潘曉婷會參加一些綜藝或者出席品牌代言活動。
2013年4月，潘曉婷繼2007年客串電影《精舞門》後再度“觸電”，參演了檯球題材的電影《愛上9號球》，同時在音樂方面，潘曉婷也推出了單曲《獨立包裝》。自然而然，在有些球迷看來，九球天后跨界的行為有些“不務正業”。
潘曉婷告訴記者，自己的想法其實很單純：“我一直去嘗試跨界，可能很多人會質疑。但我覺得如果只是在檯球的領域看到我，檯球的發展永遠只是在小眾的範圍裡，我希望通過自身不斷的挑戰，讓更多的人瞭解我，認識我，當我有更好的一個關注度和實力的時候，也可以更好地去推廣檯球。”
九球天后開始嘗試跨界。(資料圖)
“為別人而戰”
對於一名專業運動員而言，職業生涯“如人飲水，冷暖自知”。面對枯燥的訓練、難以走出的低谷，重回巔峰的艱難，無力感會讓“退役”兩個字，不自覺的出現在腦海之中，潘曉婷亦是如此。
2010年廣州亞運會，潘曉婷在女子美式9球單打決賽中，以7：5戰勝中國臺北選手周婕妤，終於稱霸亞運賽場。繼摘得世錦賽、WPA、WPBA、亞洲盃、全國賽等桂冠之後，潘曉婷終於實現了職業生涯的大滿貫。
但很多人不知道的是，就在廣州亞運會之前，長時間徘徊於低谷的潘曉婷曾萌生過退役的念頭。最終在球迷們的鼓勵下，她選擇繼續拿起球杆。
“其實我特別感謝身邊的粉絲和檯球愛好者，他們特別瞭解我，每一個階段都會給我不同的鼓勵。”
潘曉婷告訴記者，自己曾收到過一個球迷的私信，他留言說：“小婷姐你千萬不要退役，我考上大學就是因為你的精神一直在支撐我，上大學就是也沒有時間去現場看你比賽。馬上就要畢業了，你又要退役了。”
“當你聽到這些聲音的時候，會覺得你不是在為自己而戰，而是身後有很多人去支撐你，而且他們的要求很簡單，只要你開心的打檯球就好了，不管輸贏，我覺得這對我來說是最幸運的收穫。”她說。
球迷們不離不棄的支持，讓潘曉婷決心在屬於自己的舞臺放手挑戰自我。除此之外，讓她堅定走下去的原因，還有二十年如一日練習檯球而形成的習慣。她說，自己每天睜開眼睛，就會想要不要比賽，也會經常夢到球杆忘記帶，球打不進的情況。
長久以來養成的慣性讓潘曉婷很難停止前進的腳步。“身邊的人跟我聊的基本上都是檯球，就算我平常不練球，我也會去翻看一些比賽的視頻，在看視頻的過程中，也可以就達到練球的效果。”
潘曉婷的眼神裡總是充滿殺氣。(資料圖)中新社記者 駱雲飛 攝
“你是潘曉婷，你是世界冠軍”
韓寒曾在《我也曾對這種力量一無所知》中寫道，人稱“賽車場丁俊暉”、“松江奧沙利文”的他想和“九球天后”潘曉婷在臺球桌上過過招，結果打了一晚上基本只幹了一件事，那就是開球。
潘曉婷從來不掩飾自己在臺球上的天賦。但背後這一切都源於前輩告訴她的秘訣。“最初的時候我們打球，很多前輩就說，你一定要把球杆當作是你身體的一部分，然後你才可以人杆合一，打出最好的一個效果。 ”
看過潘曉婷比賽的球迷，一定對她在賽場上的雷厲風行有著很深的印象。檯球場上的潘曉婷也被稱為“冰天使”， 據說這是對手給潘曉婷起的外號，原因是她的眼神裡總是充滿殺氣。
但不是面對每一次對決，潘曉婷都能如此底氣十足，尤其是在沒怎麼練球的情況下。“(不練球)我打球其實心很虛，但當對手看到你虛的時候，他的信心就會起來，所以我會在氣場上首先要做足。”她說。
“我的殺氣一定要拿出來，打一些關鍵球的時候，我會給自己說，你是潘曉婷，你是世界冠軍，你是比賽型選手，你這個球肯定會進。”聽起來有點像“打雞血”的心理暗示，潘曉婷屢試不爽。
這樣的信心也融入到了潘曉婷賽場之外的生活當中。賀歲杯比賽期間，無論是比賽，才藝展示，還是配合主辦方進行相關宣傳活動，潘曉婷都處理得遊刃有餘。她告訴記者：“樂觀、積極的心理，我覺得生活當中也非常受用。”
潘曉婷在賀歲杯上一展歌喉。供圖
未來的挑戰
面對瞬息萬變的職業賽場，堅持就意味著有更多的挑戰。潘曉婷也曾在自己的個人社交媒體上寫到：“二十出頭，渴望最多的是成功，當越發成熟時，期許的則是在不同挑戰面前，依然能從容不迫。”
潘曉婷近幾年最明顯的變化就是參賽數量銳減。她坦言自己在每個階段發現問題會自我檢討，尤其是比賽打得太頻繁，整個人會沒有一個求勝欲。所以她下定決心“要改變，減少自己的參賽次數。”
這樣的變化讓潘曉婷更加珍惜每一次比賽，讓自己在短時間之內達到高效的訓練狀態。“這種情況下，你的參賽和訓練是非常有新鮮感的，你會對它重新燃起熱情。而不是像之前一年打12個比賽，真的就打到後面就是以賽代練。”
與此同時，球場之外的挑戰同樣如影隨形。潘曉婷說，只要能為檯球做更多的事情，自己都願意去嘗試。但她追求極致的性格也決定著這絕非易事。“我不會盲目的跨界，如果真的喜歡這個領域，我會想要把它去做好，這是一個挑戰。”
因為跟其他人起步不一樣，潘曉婷的每一次嘗試對於自己而言都是一種突破。而這一切的努力，都為了自己曾經說過的一句話：“一名偉大的運動員，不僅要有優秀的成績，還要讓更多的人瞭解和喜愛他從事的項目。”
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