1804年，清代著名學者張澍與友人共遊涼州清應寺，見寺內有一碑亭，前後砌磚，封閉得嚴嚴實實。這個碑亭原本不讓拆封，說是拆封會有災禍。但和尚拗張澍不過，准許拆封。
拆開碑亭砌封磚後，出現一個高2.5米、寬0.9米的石碑，正面刻的文字形體方整，共計28行，每行65個字。粗看好像都能認識，細看卻沒有一個字可認識。
拆除背面封磚，則只見第一行上書幾個漢字——“大白上國境涼州感應塔之碑銘”，碑的建碑年款是：“天祐民安五年歲次甲戌正月甲戌朔十五日戊子建”。
“天祐民安”是西夏崇宗乾順年號，張澍斷定此碑所刻文字為西夏國字，他把這一發現記載《書西夏天祐民安碑後》（刊於1837年《養素堂文集》卷一九），這通石碑史稱“涼州重修護國寺感應塔碑”，張澍成為發現西夏文字的第一人。
由此可見，歷史上的西夏國，按照西夏自己的稱呼應該叫“大白上國”，出於“上”乃自尊稱，謙稱又為“大白高國”。比如西夏博物館大門前就寫了“大白高國”四個西夏文，俄羅斯學者也將西夏說成白色帝國。
而在金鐵木2015年的紀錄片《神秘的西夏》中，直接把“大白高國”用做第四集的標題上。
1038年，披著白色帝袍的元昊宣佈成立“大白高國”時，大臣中曾有人勸阻他，說漢地的風俗裡白色的衣服是喪葬時才穿的，是不吉利的象徵。
元昊回答說，党項羌在高原遊牧時有著對雪山、牛羊乳汁的白色崇拜，在岷江河谷有著對白石的崇拜。即便內遷到銀州、夏州，也亦然保留著崇尚白色的習俗，為什麼要以中原王朝的習俗來改變自己？
於是，他下令規定白色為“帝色”，只有國君才有權穿白袍。
本文摘選自唐榮堯《西夏史》
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