今日，西伯利亞一個由考古學家、人類學家和遺傳學家組成的多學科、多國家的研究小組宣佈了一項令人震驚的發現，一種新的人科物種被發現。
這一發現最令人震驚的方面是，這個物種有一條可見的尾巴，這是數百萬年前從靈長類進化而來的古老遺蹟。
英國古人類學家約翰·貝內特於4月1日宣佈了這一發現，他說這可能是100年來人類起源研究中最重大的發現!
去年四月，科學家們在洞穴中發現了碎骨片，包括部分骨盆骨、尾骨、股骨和下頜碎片。他們首先認為這些化石屬於大約5萬年前的早期現代人，因為現代智人大約在那個時候也居住在同一地區。然而，DNA分析顯示，這些骨頭實際上不屬於同一的物種，這個物種在第一次被發現的一個月後被命名為“apriliensis”。
有尾巴的人類祖先
這個新物種顯示還具有丹尼索瓦人和智人的DNA，這表明這三個物種曾在某一時刻進行過雜交。令人震驚的是，專家們已經確定，猿人應該有一條可見的小尾巴，這是退化性的一個例子，在退化性案例中，一個物種的特徵會失去其在進化過程中全部或大部分原有功能。班尼特博士解釋說，儘管被稱為殘留結構的結構通常看起來沒有功能，但像尾巴這樣的殘留結構可能仍然保留較少的功能，或者產生較小的新功能。
關於退化性的呈現上，有許多殘留的特徵遺留在現代人身上，如智齒和闌尾。尾骨也是退化的一個例子，是失去的尾巴的殘餘。
所有哺乳動物在其發育的某個階段都有尾巴。在人類，胚胎生出一條尾巴大約4周，其大小約為胚胎本身的六分之一。當胚胎髮育成胎兒時，尾巴被生長的身體吸收，但尾骨仍然存在。不過尾骨已經失去了它在智人身上幫助平衡和移動的原始功能，儘管它仍然有一些次要的功能，比如作為肌肉的附著點。
然而，在成為猿人的時候，發育中的胎兒會保留一條從外部伸出的小尾巴，並在出生後仍然可見。科學家們之所以稱之為一種退化的特徵，因為他們不相信尾巴在平衡或移動方面發揮了作用，因為它的長度太短了。
據悉，這是古人類物種首次被發現有外部尾巴。貝內特表示:“這是前所未有的，完全改變了我們對人類進化的認識。”目前對這種新物種的研究仍處於非常早期的階段，但是研究小組宣佈計劃在明年4月1日公佈下一階段的研究結果，其中包括確定該物種是如何在最近滅絕的，我們對接下來的結果迫不及待。
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