大和号战列舰是第二次世界大战中日本帝国海军建造的大和级战列舰一号舰，是人类历史上最大的战列舰，曾号称“世界第一战列舰”、“日本帝国的救星”。
自20世纪30年代初叶起，已经跻身于世界海军强国之列的日本帝国海军开始在太平洋地区向美、英挑战。1934年1月，日本修改帝国国防方针时，正式把美国列为假想敌。1935年，伦敦海军会议召开，日本提出军备建设的平等要求，主张制定世界各国共同的最大限度的拥有量，以“保证相互安全”，但遭到其他国家的反对。
1936年，日本拒绝在新的伦敦海军条约上签字，并宣布退出裁军会议。1936年6月，日本修改国防方针，明确提出对美截击战略，即日本帝国海军在西太平洋地区对美作战，开战初期即须消灭美远东海军主力，摧毁或者夺取美海军赖以活动的基地，再以小笠原群岛以西海域作为预定海上决战战场，截击并歼灭由美国本土前来增援的美军舰艇编队。
1941年10月30日在宿毛湾公开测试中的大和号 由于日本是一个工业基础相对薄弱，资源匮乏的国家，日本在战舰数量上根本不可能与工业基础雄厚、资源丰富的美国竞争，更无法在战舰的数量方面，同美国海军抗衡。
日本按照其明治时代以来“数量不足，质量弥补”的方针，确立以单艘战列舰的威力优势来抵消对方的数量优势的发展战略。日本海军预计，美国海军建造的战列舰舰艇宽度由于巴拿马条约的限制，将搭载406毫米口径舰炮。而日本早在1916年就试制过460毫米口径舰炮，1920年又制造过480毫米口径火炮，在大口径火炮制造上具有一定的经验。
在这种思想指导和现实鼓舞下，日本海军开始准备建造搭载460毫米口径主炮的超级战列舰，并组建以战列舰为核心的海上打击力量。
1945年4月7日，大和号在冲绳岛战役中，被美军飞机击沉于日本九州西南50海里处，成为日本军国主义特攻作战精神的炮灰。大和号的沉没，也宣告了大舰巨炮时代的彻底终结。
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