大和號戰列艦是第二次世界大戰中日本帝國海軍建造的大和級戰列艦一號艦，是人類歷史上最大的戰列艦，曾號稱“世界第一戰列艦”、“日本帝國的救星”。
自20世紀30年代初葉起，已經躋身於世界海軍強國之列的日本帝國海軍開始在太平洋地區向美、英挑戰。1934年1月，日本修改帝國國防方針時，正式把美國列為假想敵。1935年，倫敦海軍會議召開，日本提出軍備建設的平等要求，主張制定世界各國共同的最大限度的擁有量，以“保證相互安全”，但遭到其他國家的反對。
1936年，日本拒絕在新的倫敦海軍條約上簽字，並宣佈退出裁軍會議。1936年6月，日本修改國防方針，明確提出對美截擊戰略，即日本帝國海軍在西太平洋地區對美作戰，開戰初期即須消滅美遠東海軍主力，摧毀或者奪取美海軍賴以活動的基地，再以小笠原群島以西海域作為預定海上決戰戰場，截擊並殲滅由美國本土前來增援的美軍艦艇編隊。
1941年10月30日在宿毛灣公開測試中的大和號 由於日本是一個工業基礎相對薄弱，資源匱乏的國家，日本在戰艦數量上根本不可能與工業基礎雄厚、資源豐富的美國競爭，更無法在戰艦的數量方面，同美國海軍抗衡。
日本按照其明治時代以來“數量不足，質量彌補”的方針，確立以單艘戰列艦的威力優勢來抵消對方的數量優勢的發展戰略。日本海軍預計，美國海軍建造的戰列艦艦艇寬度由於巴拿馬條約的限制，將搭載406毫米口徑艦炮。而日本早在1916年就試製過460毫米口徑艦炮，1920年又製造過480毫米口徑火炮，在大口徑火炮製造上具有一定的經驗。
在這種思想指導和現實鼓舞下，日本海軍開始準備建造搭載460毫米口徑主炮的超級戰列艦，並組建以戰列艦為核心的海上打擊力量。
1945年4月7日，大和號在沖繩島戰役中，被美軍飛機擊沉於日本九州西南50海里處，成為日本軍國主義特攻作戰精神的炮灰。大和號的沉沒，也宣告了大艦巨炮時代的徹底終結。
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