如果你可以回到半年前對自己說一句話，你想說什麼？買房可能來不及了，不如押快船和籃網同時進季後賽吧！
東籃網西快船，這絕對是本賽季最令人意外的兩支球隊，賽季開始前又有誰相信他們可以同時打進季後賽呢？
籃網：沒樂透秀重建？四年足矣！
隨著籃網昨日以108比96擊敗步行者，熱火不敵猛龍，布魯克林人正式宣佈鎖定季後賽。他們上一次征戰季後賽還是2014-15賽季的事情，四年時間說短不短，但對於這樣一支籃網而言，說長也確實不長。
之所以這麼說，是因為大部分人本以為這支球隊會更晚才會重回季後賽行列的。本賽季開始前，籃網看上去依然是一支沒有太多戰鬥力的青年軍，你看不出他們和公牛、尼克斯、太陽這樣的球隊有什麼本質區別。因此當ESPN預測他們最終只能獲得32勝排名東部第10的時候，沒什麼人有太大意見。
自從凱文·加內特和保羅·皮爾斯那次交易，籃網墮入黑暗深淵，他們連續幾年失去自己的選秀權，重建期間沒有資格選到哪怕一個樂透秀，這對於一支重建中的隊伍來說簡直是災難。即便球隊積極運作，通過交易換回了不少年輕球員，但這裡面並沒有天賦出類拔萃的新星——至少賽季開始時人們還是這麼認為的。所以那個時候，根據ESPN的排名，這支籃網最好的球員是全聯盟第76的丁威迪。
除此之外，今年的籃網還遭遇了大面積傷病。開季之初扮演核心的是勒韋爾，結果他重傷歇了仨月。後來丁威迪發揮搶眼，結果也傷了1個多月。再加上一直打打停停的霍利斯-傑弗森...嚷嚷著被傷病毀了的湖人也沒比他們慘多少。
而即便一週之前，人們依然不看好籃網的季後賽形勢，因為他們最後6個對手分別是綠軍、雄鹿、猛龍、雄鹿、步行者和熱火，除了東部頂級球隊就是季後賽爭奪戰中的直接對手。當時很多人認為籃網會因魔鬼賽程在衝刺階段掉隊。
而眼下，這支籃網正式鎖定了季後賽，令所有人刮目相看。在過去5場面對東部前5球隊的比賽裡，籃網客場擊敗雄鹿和步行者，主場贏下綠軍，拿到了其中的3勝。
丹吉洛·拉塞爾的爆發是籃網崛起的重要原因，前三個賽季他場均14.6分4.3助攻2.7失誤，命中率40.9%，而今年這些數字漲到了21.2分7.0助攻3.2失誤，命中率43.3%。除了這名核心後衛的成長，幾乎每一名籃網球隊都穩步向前邁進了。賈雷特·阿倫成為了更好的護框內線，受傷前的丁威迪儼然隊內的又一位領袖，再加上新科三分王喬·哈里斯的外線火力以及卡羅爾、達德利等老將的輔助，籃網成功實現了1+1>2的效果。我們不得不把掌聲送給這支球隊的球員，以及主教練肯尼·阿特金森和總經理肖恩·馬克斯。
快船：擺爛兩個字怎麼寫？
“嘿，ESPN預測我們能贏多少場？33場，他們就是那麼說的。查爾斯·巴克利的預測呢？33場。賭城的預測？還是33場。但現在我們XX的殺進季後賽了。”
這是一週多以前快船擊敗森林狼之後，他們的主教練道格·裡弗斯在更衣室內說出的話。話畢，全隊開香檳瘋狂慶祝，彷彿奪冠了一般。從賽季之初不被看好，到賽季中期經歷動盪，再到最終殺進季後賽，快船上下確實有理由這樣慶祝，因為他們所做到的一切近乎於奇蹟。
我們看看賽季開始前各家媒體和機構對於快船的前景做出了怎樣的預測。
35勝，西部第11——ESPN專家團。
35.5勝，西部第11——數據專家凱文·佩爾頓。
36勝——BR。
西部第11——BPI指數。
35.5勝——賭城博彩公司預測。
就像所有人都預測勇士會奪冠那樣，他們對快船的看法也出奇的一致——35、6場勝利，西部第11名。
在那個時間點這也是合情合理的推斷。在狂野西部，快船的陣容星光暗淡，他們叫得上名字的球員無外乎上賽季只打了21場比賽的加里納利，實用卻能力有限（當然，這是賽季開始前的評價）的託拜亞斯·哈里斯，以及又老一歲的路威。考慮到去年小喬丹還在隊內時球隊也不過只贏了42場，人們自然覺得本賽季的快船會戰績下滑。
另一方面，人們也想不出快船要追求好戰績的理由。送走格里芬，放棄小喬丹，球隊擺明要重建，他們這一年理應擺爛爭取選秀權，然後繼續通過交易清理空間，為夏天的自由球員市場積蓄力量。更何況如果快船殺進季後賽，他們的首輪籤就將正式落在凱爾特人手中，球隊有必要為了很可能的季後賽一輪遊而放棄一個樂透籤嗎？
開季初快艇的主力如今換了大半
這些預測都頭頭是道，而快船的打臉也乾脆利落。眼下的快船已經拿到47勝，在戰績提升方面他們比不過雄鹿，在表現進步方面他們或許也不如國王和掘金，但論黑馬成色，快船是當之無愧的聯盟第一，因為他們實在是出乎所有人的意料。
此時此刻，人們很容易回想起賽季開始前快船老闆鮑爾默的那番豪言：“我們絕不會像76人那樣擺爛。我們還是要打進季後賽！”
彼時人們覺得他只不過是在說大話，但人家確實已經說到做到了。
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