當地時間4月7日下午3時剛過，特朗普在其推特上宣佈，國土安全部長尼爾森將離職，並稱“我要感謝她的服務……”隨後特朗普又在推特上宣佈，已經任命美國海關與邊境保護局（CBP）專員凱文·麥卡里（Kevin McAleenan）將代理美國土安全部長一職，並稱：相信他會做得很好！
當地時間週日下午，美國總統特朗普突然宣佈，國土安全部長克爾斯滕·尼爾森將去職。另據尼爾森致特朗普的辭職信，她的辭職即日生效。尼爾森是特朗普任內的第二位國土安全部長，是白宮移民政策的“執行官”。有分析指，儘管身居要職，尼爾森的工作表現卻一直未獲特朗普認可。尼爾森的“走人”雖說突然，但並不令人意外。
美國全國廣播公司（NBC）稱，特朗普先發推特宣佈尼爾森將離職，而後“尼爾森在幾分鐘內發出了辭職信”。（圖為信件截圖）
特朗普先發推特宣佈尼爾森將離職，而後“尼爾森在幾分鐘內發出了辭職信”。一位白宮助手透露，儘管近幾個月外界猜測尼爾森將被解僱或離職，但她去職還是出乎意料的。
據消息人士透露，尼爾森週日下午5點還在白宮與特朗普會面，她當時並無意辭職，因為她帶著一份工作日程表前往白宮，與特朗普討論移民和邊境安全問題。而在此幾天前，尼爾森還陪同特朗普視察了加州南部接壤墨西哥的邊境。由於移民的大量湧入，特朗普稱他對南部邊境的局勢“越來越失望”，並表示希望阻止這些越境行為，但尼爾森認為，隨著總統對邊境危機越發感到不安，一旦他提出了不合理甚至不可能的要求，形勢將變得無法維持。
尼爾森與特朗普
2017年10月，在凱利的力薦下，特朗普提名尼爾森出任國土安全部長。白宮當時表示看中了尼爾森在國土安全政策和戰略、網絡安全、關鍵基礎設施和應急管理等方面的專業經驗。上任後，尼爾森力推特朗普的移民政策，其中包括在美國同墨西哥邊境修建隔離牆等，引發不少爭議。
國土安全部部長克爾斯滕·尼爾森
去年夏天，美國國土安全部下屬邊境執法人員針對非法入境者及其子女“骨肉分離”的處置方式招致廣泛批評，尼爾森曾出現在白宮記者會上為特朗普政府辯護，雖然得到了特朗普少有的稱讚，但她也因此遭到抗議者圍堵併成為社交媒體用戶“口誅筆伐”的對象。儘管尼爾森此後在推動特朗普簽署行政令叫停“骨肉分離”政策上發揮了重要作用，然而後續執行不到位導致數月後仍有幾百名未成年人未能與被列為非法入境者的父母團聚，“骨肉分離”風波因此又持續了很長一段時間。
《紐約時報》稱，特朗普宣佈尼爾森將離職，結束了她動盪的任期——佔據這個位置令她時常成為總統批判火力的目標。特朗普曾當著其他內閣的面批評尼爾森，指責她未能確保邊界安全。美國海關與邊境保護局的數據顯示，在3月，美國南部邊境機構拘留的非法移民數量已經達到10萬人，達到12年來移民總人數的峰值。
美國海關和邊境保護局長凱文·麥卡利南
對於尼爾森的繼任者，外界分析，麥卡利南長期擔任邊境官員，深受國會議員和政府官員的尊敬。麥卡利南是特朗普政府從奧巴馬時代繼承過來的留任官員，他於2018年3月20日宣誓就任美國海關與邊境保護局局長。
國土安全部是美國政府第三大部門。英國《衛報》指出，尼爾森的離開再度增加了特朗普任內離職高官的人數，超過半數人員辭職或被解僱。到目前為止，已有17名高級政府官員離開，包括國防部長、內政部長、國土安全部長、白宮辦公廳主任和駐聯合國大使等關鍵角色。
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