第四次十字军东征（1202-1204）是由教皇英诺森三世召集的拉丁基督徒武装探险队。这次探险的目的是重新夺回穆斯林控制的耶路撒冷城，首先征服当时最强大的穆斯林国家埃及的阿留宾苏丹国。
然而，一系列经济和政治事件最终导致十字军军队解雇了君士坦丁堡，这是希腊基督教控制的拜占庭帝国的首都。
在1202年末，金融问题导致十字军军队解雇了扎拉，后来受到威尼斯人控制。
1203年1月，在前往耶路撒冷的途中，十字军领导人与拜占庭王子阿列克西奥斯·安杰洛斯达成协议，将十字军转移到君士坦丁堡，并将他被罢免的父亲恢复为皇帝。
然后十字军的意图是继承耶路撒冷并承诺拜占庭的金融和军事援助。 1203年6月23日，大部分十字军到达君士坦丁堡，而较小的特遣队继续前往阿克里。在对扎拉的围困之后，教皇将十字军军队逐出教会。
8月，在君士坦丁堡外发生冲突后，亚历克西斯被加冕为皇帝。然而，在1204年1月，他被一场民众起义罢免。十字军不再能够收到Alexios承诺的付款。在2月8日谋杀Alexios之后，十字军决定彻底征服这座城市。在1204年4月，他们抓住并掠夺了这座城市巨大的财富。此后只有极少数十字军继续前往圣地。
征服君士坦丁堡之后，帝国的分裂成为以尼西亚，特拉比松和伊庇鲁斯为中心的三个臀部国家。十字军随后在前拜占庭领土上建立了几个十字军国家，主要取决于君士坦丁堡的拉丁帝国。
拉丁十字军国家的存在几乎立即导致与拜占庭继承国和保加利亚帝国的战争。尼西亚帝国最终在1261年恢复了君士坦丁堡并恢复了拜占庭帝国。
几个世纪后，十字军东征被认为是巩固希腊和拉丁基督教会之间分裂的最重要行为之一，并对已经被削弱的拜占庭帝国进行了不可挽回的打击，为即将到来的安纳托利亚和巴尔干欧洲的穆斯林征服铺平了道路。
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