歐洲航天局公佈了由“火星快車”號探測器拍攝到的圖片，圖片展現了火星南極難得一見的獨特地貌，如由冰凍水和乾冰組成的火星冰帽、佈滿隕石坑的高地以及廣袤的海拉斯盆地部分區域等。
通常，“火星快車”號將照相機垂直描準火星地表，進行照片拍攝工作，拍攝高度為300千米。這一次，“火星快車”號從9900千米高度拍攝到的快照顯示，這顆紅色星球有著古老的、佈滿隕石坑的高地和冰帽。
由於此次拍攝高度特別高，所以拍攝角度特別廣，加上光線條件良好，照片展現了火星上廣袤地表區域的地貌特徵。
由於此次拍攝高度特別高，所以拍攝角度特別廣，加上光線條件良好，照片展現了火星上廣袤地表區域的地貌特徵。
在蓋爾隕石坑中，曾發現一些小型光滑鵝卵石，這意味著火星上曾存在過水流，河床上的這些石頭在水流的衝擊洗刷下變得光滑無稜角。通過在實驗室和新墨西哥對地球上類似鵝卵石進行重建，研究人員相信，這條河流可能長50千米。
2013年，“好奇”號火星車在登陸點蓋爾隕石坑中，曾發現一些小型光滑鵝卵石。據估測，這個隕石坑大約形成於36億年前。
科學家認為，鵝卵石的光滑表面是因為石頭在水流衝擊下，長期與海床或河床碰撞後稜角被磨平，如此一來鵝卵石被水沖刷的距離成為科學家判斷火星上存在過海洋或河流的關鍵。如果這些鵝卵石僅移動了約2.5千米，則可能是在風力作用下滾動磨平了稜角。
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