看這幅地圖，南明初年與南宋初年何其相似啊，都是“三國”甚至“四國”鼎足之勢。但南宋政權從1127年至1279年延續了一個半世紀以上，經濟發達，科技領先，文化繁榮，海外貿易興盛，被認為是中國歷史上的漢族正統政權；而南明從1644年至1683年前後僅僅苟延殘喘延續了39年，除了內部矛盾重重和互相傾軋外，其它乏善可陳，最終失敗而成為沒有被寫入正史的割據政權(清初大興“文字獄”甚至被貶低篡改加以銷燬)。
設想一下，假如南明內部團結一致抗清，最終有機會打敗清軍入關，恢復大明朝江山，不知歷史是否還會這樣定性?難道歷史真奉行“成王敗寇”法則由勝利者書寫而沒有公正的歷史評價標準?
英國諷刺漫畫家詹姆斯·吉爾雷繪製的馬戛爾尼覲見乾隆皇帝圖
古代中國漢唐實行對外開放國策，有歷史上所謂的“漢唐盛世”。但明清時期特別是清朝實行閉關鎖國政策，導致所謂的“康乾盛世”的老大帝國實際是極盛而衰之趨勢。
公元1793年，為慶祝乾隆帝80歲壽辰，同時也為能借此機會打開中國貿易大門和擴展中國市場，英國派遣馬嘎爾尼訪華，訪華期間出現的禮儀之爭看似是小問題，實則反映了兩國當時的國家心態以及發展狀況，特別是反映了大清帝國所謂“天朝上國”的傲慢自大和固步自封的閉關鎖國政策。這次訪華使西方認識到一個古老東方國家的外強中乾。馬嘎爾尼回國後在給政府彙報中這樣寫道：“清政府好比是一艘破爛不堪的頭等戰艦，它之所以在過去一百五十年中沒有沉沒，僅僅是由於一班幸運、能幹而警覺的軍官們的支撐，而她勝過鄰船的地方，只在她的體積和外表。但是，一旦一個沒有才幹的人在甲板上指揮，那就不會再有紀律和安全了”。
馬的話不幸言中，僅僅過了40多年，到乾隆的孫子道光時，“知己知彼”的英國依仗先進的資本主義政治制度和強大的工業革命生產力，憑藉著比冷兵器威力無比的船堅炮利這些“熱兵器”，利用林則徐虎門銷煙的藉口，為打開中國市場掠奪原料，最終在鴉片戰爭中將“領土面積和經濟體量”上的“巨無霸”大清帝國打敗，強迫清政府簽訂了中國近代第一個不平等的《南京條約》 ，將中國逐步拖進了半殖民地半封建社會。
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