清明節，我們又迎來三天的小長假。
但是過節之前，大家或許需要搞清楚一個概念，清明≠清明節，前者是指一個節氣，而後者才是指我們現在普遍所認為的那個節日，包含著一定的風俗活動和某種紀念意義（踏青遊玩和掃墓祭祖）。
在傳統的二十四節氣中，清明是最後加入進來的，也是唯一一個演變成了“節日”的節氣。清明節氣一般是在公曆4月5號前後，即春分後第15日，《曆書》雲，“時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”二十四節氣的產生與我國古代的農業生產息息相關，清明節氣產生之初也不例外，一些流行的農諺，如“清明前後，種瓜種豆”、“清明忙種麥，穀雨種大田”等，可以佐證清明最早僅僅用於區分時序，指導農事，與節日毫不相干。
清明從節氣變成國家法定節日，大約是始於唐代。這就不得不提到另外一個傳統節日——寒食節。寒食節始於春秋時期，至今已有2600多年的歷史，曾經是我國古代最重要的節日之一。寒食節一般是設在清明節的前一天，有禁菸火，只吃冷食的習俗。
關於寒食節的由來，學術界有著不同的爭論，而最廣為人們所接受的便是紀念介子推之說。相傳春秋時期，介子推輔助晉文公成為君主，而文公在論功行賞時卻把他給忘記了，介子推對此也不介意，與母隱居深山，文公後來才在他人的提醒之下才記起了介子推的功勞，於是他下來焚山以迫使介子推乖乖地出來，而介子推最終與母親在山裡被雙雙燒死。晉文公深感後悔，於是為了紀念他，而下令在清明節前的三天裡禁止生火，只能吃冷食，所以，這天叫“寒食節”。而隨著時代的發展，這一天也從一開始紀念介子推也慢慢演變成了祭祀祖先。“寒食上墓，禮經無文，近代相傳，浸以成俗”，這說明寒食節祭祀的習俗是自下而上形成，並逐步獲得官方的認可。至唐朝開元年間，唐玄宗的一道聖旨將寒食上墳祭祖定為“恆式”，併為此全國放假。
寒食節和清明節，時間上兩者一前一後，相隔不遠，因此在唐宋時期，兩節往往被相提並論，區別漸趨模糊，祭祖的節日習俗逐漸落到了清明節這一天。最終是清明節更具有生命力，更受到社會的認同，成為了中國重要的傳統節日；而流傳了上千年的寒食節，由於禁菸習俗的淡化，而走向式微，故而今人多隻知清明，而不知寒食。
或許，我們很少會在清明節這一天祝福別人“節日快樂”，因為在很多人看來，拜祭祖先是一件十分嚴肅的事情，對於先人應當充滿敬意。然而，清明節這一天，人們是有喜悅的權利的，時值春暖花開，生機勃勃，與三五知己走到野外踏青賞春，難道不是賞心悅目的事情嗎？
這裡就又不得不提到，踏青最早也並非是清明的習俗，而是屬於另外一個跟清明捱得很近的古老節日——農曆“三月三”上巳節。上巳節興起於先秦時期，每逢到了這一節日，青年男女會來到河邊聚會嬉戲，沐浴春光，甚至互表愛意。文人墨客尤愛在這一天玩“曲水流觴”的風雅游戲。王維的詩裡寫道：“蹴鞠屢過飛鳥上，鞦韆競出垂楊裡。少年分日作遨遊，不用清明兼上巳。”由此可見古人的踏青有著非常豐富的節目內容，而且也暗示了，踏青在清明節和上巳節均可，不必限定在上巳節。
而到了唐宋時期，上巳節也如寒食節一般，被清明節所吞併。所以，清明作為一個節氣，卻最終吸納了兩大與其相鄰的節日，使自己搖身一變成為了節日，也是經歷了漫長的過程。由此可見，在綿延的歷史長河中，不論政治、經濟，還是文化、習俗都不是一成不變的。
一說起清明，很多人腦海裡就會冒出了“清明時節雨紛紛”的詩句，下雨似乎成了清明的標誌。但實際上“雨紛紛”只是江淮地區的情景，受冷暖氣團的影響，這一帶形成了強降水區，四月份平均降雨量在100毫米以上。而在我國大多數地區，清明前後降水並不多。進入四月，北方地區氣溫回升很快，降水稀少，乾燥多風，是一年中沙塵天氣多的時段，許多地方的平均氣溫都已經達到10℃～15℃。我國的東北北部、西北部分地區雖說還沒有進入春季，但氣溫也有顯著的上升。
總體來說，清明節氣的氣候特徵是：控制大陸的乾冷氣團勢力就開始減弱，東南海洋上暖溼氣團勢力逐漸增強並向大陸推移，我國大部分地區氣溫回升，天氣轉暖，草木繁茂，萬物復甦，既適宜外出踏青掃墓，也適宜春耕。
溫馨提示
清明期間
文明拜祭
注意防火
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