本賽季NBA交易截止日過去了兩個月的時間，目前來看，孟菲斯灰熊所做的交易都蠻成功的。因為波士頓凱爾特人擁有灰熊2019年前八順位保護的首輪籤，而灰熊計劃送出今年的選秀籤，不希望順延至下一年，所以灰熊交易截止日的目的就是為了提升球隊競爭力，取得更好的戰績。綜合目前灰熊進攻端的提升以及得到前八順位的概率，交易截止日的交易算是快達成了他們的希望。
通過交易灰熊在進攻端的提升讓人們感到意外，約納斯-瓦蘭丘納斯、德朗-賴特、艾弗裡-布拉德利、CJ-邁爾斯和泰勒-多西的加盟給球隊帶來了陣容深度，提高了陣容質量，球隊的球員對自身的價值都有了更明確的定位。他們的到來讓灰熊聯盟墊底的進攻水平提升到能和對手打對攻的水平。
從孟菲斯灰熊進攻端全明星前後表現的對比就能明顯看出這些新援給球隊帶來的幫助，全明星賽前，灰熊的進攻效率排在聯盟倒數第二，比賽節奏為倒數第一，場均得分倒數第一，場均投籃出手倒數第一，場均三分出手倒數第一。全明星之後，交易到上述球員後，球隊進攻效率提升至聯盟第19位，比賽節奏第17位，場均得分第18位，場均投籃出手第21位，場均三分出手第19位。
全明星之前孟菲斯灰熊進攻端糟糕的表現原因之一是，他們希望降慢比賽節奏，通過半場攻防一個球一個球和對方磨，以此來贏得比賽勝利，因為他們之前通過這樣的方式取得過成功。現在球隊管理層並不打算放棄灰熊的防守風格，但同時希望改變球隊進攻風格來讓球隊煥然一新，通過全明星前後球隊進攻端數據的對比不難發現，管理層這一目標算是初步達成了。
孟菲斯灰熊希望交易來的這些球員能夠幫助到隊裡原有的邁克-康利、小賈倫-傑克遜和凱爾-安德森等人，的確交易來的球員在防守端的貢獻可能比不上交易走的那群人，但灰熊管理層相信傑克遜和安德森等人會幫助球隊將防守風格延續下去。可惜沒預料到傷病讓安德森和傑克遜不得不休戰，這兩人的缺戰也直接導致孟菲斯灰熊防守端的徹底淪陷。
全明星週末之前，孟菲斯灰熊場均失分聯盟第二少，防守效率聯盟第七。全明星週末之後，灰熊場均失分則為聯盟第十二少，防守效率也下降到聯盟第14位。也就是說，全明星週末前後，隨著進攻效率從聯盟最差提升至聯盟中游，防守效率則從聯盟頂級下降到了聯盟中游。雖然數據顯示灰熊的防守從全明星結束之後，一直處在聯盟中游水平，可事實上這卻是孟菲斯灰熊隊史上防守端表現最差的一段時間。比如說，在連續對陣奧蘭多魔術、亞特蘭大老鷹、華盛頓奇才和休斯頓火箭的那段時間，灰熊場均失分超過了120分，創造了球隊歷史上連續失分120+場次的紀錄。而且在球隊歷史上，失分最多的15場比賽裡，有3場是在這段期間創造的。
更直接的數據，就是孟菲斯灰熊比賽的淨效率值從全明星賽前的-3.0提升至全明星後的-0.3，伴隨著淨效率值的提升，他們的勝率也從38.9%提升至43.8%。很明顯，灰熊隊的新援提升了球隊進攻端的火力，也讓灰熊的比賽變得更好看了。
從球隊整體防守來看，是自從灰熊搬來孟菲斯之後最差的了，所以在看到進攻端提升的欣喜之餘，防守端的問題應該是他們接下來需要關注的重點，而且防守才是灰熊培養的這些年輕人最出色的部分，決定灰熊未來的還會是防守端。本賽季安德森和傑克遜對於球隊防守端的幫助都很大，本賽季安德森是聯盟裡每百回合至少得到7.5防守籃板1蓋帽2搶斷，同時防守效率還高於107僅有的六名球員之一，其餘五位分別是尼古拉-約基奇、安東尼-戴維斯、保羅-米爾薩普和德雷蒙德-格林，這五位球員都曾入選過全明星，其中四位還入選過NBA最佳防守陣容。
小賈倫-傑克遜本賽季的防守勝利貢獻值為2.2，在所有新秀球員中位列第二位，達成這一數據傑克遜只用了58場比賽，他也是歷史上僅有的五位新秀賽季就拿到2.2防守勝利貢獻值，同時蓋帽率超過5%搶斷率超過1.5%的球員之一，其餘四位是大衛-羅賓遜、安東尼-戴維斯、安德烈-基裡連科和馬庫斯-坎比，這四位球員職業生涯中都入選過NBA最佳防守陣容或拿下最佳防守球員獎項。
除了安德森和傑克遜個人對球隊防守端的貢獻之外，二人搭檔的化學反應也對球隊贏球有所幫助。本賽季孟菲斯灰熊隊中所有出場時間超過700分鐘的二人組裡，安德森和傑克遜的組合淨效率值是最高的，達到了5.9，而且這兩人在場時，球隊的防守效率高達95.1，這個數值是本賽季NBA所有出場時間超過700分鐘的二人組合中最高的。
為了用正確的方式完成球隊的重建，孟菲斯灰熊應該把目光放在那些能在攻防兩端幫助到球隊的年輕人身上。的確，進攻端的提升能讓球隊的比賽更具觀賞性，但是球隊擁有的年輕球員安德森和傑克遜是聯盟裡防守端最有潛力的組合。提升比賽節奏提高進攻效率是球隊取得成功的途徑，但是圍繞安德森和傑克遜打造一支防守之師才是最關鍵的。
繼續追求防守至上的理念並不是灰熊管理層固步自封的做法，只是根據球隊目前球員優勢所在而做的決定，尤其是對於灰熊這麼一支不善於培養年輕球員的球隊而言，老老實實打好手中現有的牌或許是最穩妥的辦法。
編譯：晴天
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