三國說起荊州，都是耳熟能詳的，比如：劉備借荊州有借無還、大意失荊州。談到荊州就是守家有餘，擴張不足的劉表。開始劉表領荊州牧。
先不談劉備怎麼借荊州的。劉備奪取益州之後，孫權屢次索取荊州，但是劉備拒不歸還，建安二十年，公元215年，孫權派呂蒙率兩萬兵士去攻取長沙、零陵、桂陽三郡，呂蒙傳檄長沙、桂陽，二郡望風歸附，唯零陵太守郝普守城不投降，劉備聞後，見形勢危迫，匆忙從西川蜀郡趕到荊州公安，令關羽爭奪三郡，呂蒙智取郝普，使得東吳佔據著主動。
正當孫權跟劉備雙方大戰即將爆發之際，曹操攻打漢中，劉備後方吃緊，被迫與孫權講和，孫權也想趁機攻取合肥，雙方分割了荊州，但是隻是暫時的緩解了矛盾，真正的矛盾並沒有解除。
建安二十二年，呂蒙又率軍阻擋了曹操的進攻，同年冬，鎮守陸口的魯肅去世，呂蒙代其為將，西駐陸口，呂蒙轄區與關羽臨近，二人各守其土。
呂蒙深知關羽善戰，有對外擴張的野心，而且從地勢上講，又處在自己的上游，絕對不會長期相安無事，因此積極備戰，準備伺機收回荊州。
當初，魯肅等認為曹操雄踞北方，戰亂剛開始，孫劉應該互相依賴，互相幫助，同仇敵愾，不可因雙方利害爭奪影響大局，呂蒙在當時就有不同見解，曾經向孫權獻呈秘計。
他說：“如果現如今讓徵虜將軍孫皎據守南郡，潘璋進駐白帝，由蔣欽帶領一萬人的機動部隊，沿長江上下巡查，敵人出現在哪裡就奔赴哪裡，而微臣我則為主公向前佔據襄陽，像這樣進行佈置，還擔憂曹操什麼呢？還依賴關羽什麼呢？”
等取代魯肅位置後，呂蒙初到陸口，他便對關羽加倍殷勤，廣施恩義，和關羽結下友好關係。但這友好並不是真誠的友好，而是笑裡藏刀。
諸葛亮進川的時候，把守衛荊州的重任交給了關羽，並囑咐他一定要聯孫抗曹。可關羽驕傲自滿，目中無人，硬是把孫權推到曹操那邊去了。
早在劉備自立為漢中王的時候，曹操就派人約會孫權，共同奪取荊州。孫權不僅沒有答應，反而願和關羽結為兒女親家。關羽聽說大怒，對使者說：“虎女焉能配犬子乎”孫權見關羽實在無禮就決定趁關羽和曹軍交戰的機會，奪回荊州。
他的大將呂蒙把戰士化裝成商人的模樣，騙過了關羽的江邊守軍，順利渡江，趁關羽毫無防備，沒傷一兵一卒就佔領了荊州。那時候關羽前不久水淹七軍，把于禁7軍（3萬多人）給淹了，又斬了龐德得意的時候的關羽，曹操坐不住了發動了《樊城之戰》
在呂蒙渡江的同時，曹操派大將徐晃帶大隊人馬攻打關羽。徐晃的兵比關羽多，他把關羽包圍起來。關羽帶著關平、廖化拼命衝殺出一條血路，退到荊州城外的一個小城－－－麥城。
這時，呂蒙又把麥城緊緊圍住。關羽派廖化找劉封求救，劉封膽小怕事，不敢出兵。呂蒙派諸葛瑾勸說關羽投降。關羽拒絕道：“你要不是諸葛亮的哥哥，我早就把你殺了！”
呂蒙看關羽不投降，就派兵加緊攻打。關羽知道麥城馬上要被攻破，就留下王甫、周倉守麥城，自己率領關平、趙累和200名士兵從北門衝了出去。
關羽在狹窄的山間小路上遇上兩次伏擊，身邊的士兵越來越少。關羽一心想快點跑回成都，別的什麼都顧不上了。突然一聲炮響，關羽的馬被絆馬索絆倒，他從馬上摔了下來，伏兵立刻把他捆得結結實實。
孫權要勸降關羽，關羽大罵孫權。主薄左憲對孫權說：“曹操當年對關羽那麼好，可關羽還是殺了他的人，去投奔劉備，你現在能留住關羽嗎！”孫權就把關羽殺了。
假設，以最優狀況來假設關羽北伐最好的結果，無非就是吳蜀聯盟北上滅了魏，那麼，雙方平分地盤的話，劉備最起碼穩拿關中，四川。孫權最好的也無非就是拿下華北、江東。這樣雙方開戰，關中地區對華北有明顯優勢，四川、江漢地區對江東地區有明顯優勢，兩大優勢一結合，如果長江源頭丟了呢？吳國拿什麼和蜀國打？劉備閒來無事坐船弄吳國一下！明顯是找死。相反孫權拿下荊州，對魏國有水軍優勢，對蜀國有很長的戰略緩衝區，自保有餘。是很聰明的做法。
所以說來肯本沒有人被判誰，古話：沒有永恆的朋友，也有沒有永恆的敵人，在利益面前朋友情誼是那麼渺小
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