不管“紹興和議”如何不平等，但總算使宋、金雙方有了近八十年的和平空間。這期間只有兩次值得一提的衝突，一次是曾經許下“大柄若在手，清風滿天下”諾言，但眼高手低的海陵王完顏亮於公元1161年兵分四路南侵，途中豪情滿懷地寫下了“萬里車書盡會同，江南豈有別疆封；提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰”的詩句據考證，詩作者為金國翰林修撰蔡珪，詩成後被完顏亮據為己有。但後來因不習水戰，節節敗退，金國又傳來有人篡位的消息，驚慌失措的完顏亮在瓜洲龜山寺被部下亂箭射死。此戰的結果是，南宋不再稱臣，給金的歲幣也減少10萬。
另一次是南宋的主戰派權臣韓侂（tuo）胄於宋寧宗趙擴開禧二年（1206）出師北伐，失敗後被主張妥協的禮部侍郎史彌遠和楊皇后密謀殺害，南宋還剖開棺材，割下韓侂冑的人頭，送給在戰場上得勢的金人，以換取雙方的停戰。此戰的結果是，金成了宋的叔皇帝，歲幣又增到60萬。除了這兩次誰主動進攻誰失敗的插曲外，宋、金在多數時間裡尚能委曲求全。
從金熙宗完顏撣天會十三年（1135）到金章宗完顏璟泰和八年（1208）的漫長和平歲月裡，金國三世皇帝金熙宗、四世海陵王、五世金世宗、六世金章宗掀起了一波接一波的漢化改革浪潮。在朝廷，廢除了“勃極烈制”，仿照宋、遼建立了中央集權體制；在地方，盡力壓縮“猛安謀剋制”的適用範圍，設立了路、府、州、縣四級地方行政機構，“猛安謀剋制”只適用女真人，漢人和其他民族均按中央機制實行稅賦徭役管理；在用人上，仿照宋朝實行科舉考試，教授儒家經典，大量漢人、契丹人、渤海人被授予官職，孔子的第四十九世孫被封為公爵，金帝還親自出面主持祭祀孔子的大典；在法律上，參閱唐宋法律體系出臺了《皇統制》；為加強對南部疆域的控制，金國將都城從上京會寧府遷到中都燕京。
可以說，女真人建立的金，外表上是趙宋王朝的死敵，內心卻深切仰慕南宋，從政治經濟、天文佔測到編制歷日、宮廷音樂乃至印刷紙幣對南宋都一味模仿，恐怕這也是金國被元朝滅亡後能夠東山再起的根本原因。在模仿中唯一的敗筆是金國印刷紙幣初期，紙幣的貶值率達到了6000萬比1，創下了比蔣介石當政時期通貨膨脹率還高的歷史紀錄。 金國的國力在金章宗當政的13世紀初期達到了頂峰，它的發展壯大凝聚了幾代國君的改革之功，給後人以深刻的警示。對於任何民族來說，倘若不能衝破傳統的羈絆，一味地沿襲舊制，妄自尊大，看不到外來文明之優長，不懂得取長補短，那麼這個民族註定是短命的。而衝破傳統、革新時弊的前提是思想解放，個人的思想解放是一個人成才的基礎，群體的思想解放才是整個民族昌盛的希望。
女真人的災難來自於一代天驕成吉思汗。金衛紹王完顏永濟當政時，成吉思汗在縉山（今北京延慶）大敗金國10萬軍隊。隨後上任的金宣宗完顏珣把衛紹王的女兒岐國公主送給成吉思汗，也沒有取得對方的諒解。後來的金哀宗完顏守緒本想重振金國雄風，怎奈蒙古先是滅掉了金國的盟友西夏，又與南宋聯合夾擊金國，金國這艘破船立時處於風雨飄搖之中。金哀宗完顏守緒天興三年（1234），金國最後一座城池蔡州失守，哀宗在幽蘭軒中上吊自殺，照耀中國北方達一百二十年之久的金色太陽--大金國日落西山。 亡國後，被打散的女真人輾轉返回白山黑水之間。
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