本文首發於《東方高爾夫》
現在的世界頂尖高爾夫球員，如果不到中國參賽，其職業生涯恐怕算不得圓滿。2007年，匯豐冠軍賽把多年來沒在歐美之外參賽的米克爾森請到中國表演，自那之後，中國和迪拜、日本一樣，經常得到頂尖球員的捧場。喬丹·斯皮思、賈斯汀·托馬斯、麥克羅伊等球員也是如此。
有意思的是，人們發現，在中國人氣最高的高爾夫球星中，除了老虎伍茲和米克爾森這兩位傳奇人物以外，年輕一代球員中首推麥克羅伊——哪怕他已四年沒有大滿貫賽冠軍進賬，而斯皮思、托馬斯等猛將正在發力追趕他的紀錄，但說到江湖地位，他們還是難以排在麥克羅伊的前面。2018匯豐冠軍賽期間，中國乒乓球名將劉國樑的女兒劉宇婕採訪對象是麥克羅伊從側面說明他的影響力早已滲透到青少年球員群體，真正做到老少通吃。
是麥克羅伊的天賦、成就更高、前景更好的緣故嗎？恐怕不是。麥克羅伊最近兩年在賽場上並未有太多搶眼的表現，他甚至放言即便未來不再贏得大滿貫賽冠軍也能接受，但球迷們從未拋棄過他，樂意將他與老虎伍茲相提並論。那兩場讓人回味至今的老虎伍茲與麥克羅伊天王對抗賽就是最好例證。
球迷對他的喜愛並不只因為他是年輕一代球員中大滿貫賽冠軍最多的球員，筆者認為，人們樂於認同、追隨麥克羅伊的動力在於，他們是看著這位天才球員如何一步步從青澀的小將羽翼漸豐成為天王的。
他們曾以“小麥”這樣的口吻來親切地招呼他，他們見證小麥在2011年美國大師賽的世紀崩盤以及2011年美國公開賽史詩般的勝利，短短兩個多月實現人生逆轉勝，那句讓人奔走相告的評論“小麥熟了”引發的共鳴幾乎可以追比老虎伍茲在1997年美國大師賽對高壇產生的震動。儘管斯皮思、托馬斯也在大滿貫賽上展現出過人的實力，但麥克羅伊是年輕一代球員中第一個做到的球員，頭啖湯效應是其他球員難以超越的。更重要的是，自2007年轉職業以來麥克羅伊在賽場內外有著太多太多的故事值得人們回味，耐克與他的天價合同、他與沃茲尼亞奇的情愛糾葛以及由此而帶來的競技狀態起伏、他做東主辦歐巡賽、將英國公開賽迎回北愛爾蘭、2014年美國PGA錦標賽決賽輪最後一洞組委會甚至容許他在前一組球員尚未推杆時提前攻果嶺等等，這些事情隨便擰一件出來都能上新聞頭條。
這是一個用11年時間打造並得到全世界精心呵護的傳奇名字，過去的11年儘管有起有伏，但總體而言麥克羅伊擔負得起世界對他的期許，自2011年以來，他的世界排名始終都沒有跌出前十，而四個大滿貫賽冠軍的成就更是絕大多數球員難以企及的。與之相對，無論是斯皮思還是科普卡、托馬斯，他們是2015年以後才開始讓世界見識其強大實力，
自2011-2015年這四年，麥克羅伊是高壇的絕對主角，而高爾夫對歷史、傳承的偏愛，也讓麥克羅伊在年輕一代球員中顯得格外卓越。就此而言，斯皮思等頂尖球員需要在接下來的五到十年繼續展現其鋒芒，才能真正挑戰麥克羅伊的地位。
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