8歲那年，查良鏞無意中看到武俠小說《荒江女俠》，“琴劍二俠”的行使生涯深深地吸引了他。這是查良鏞看到的第一部武俠小說。之後，查良鏞到處蒐羅武俠小說，一睹為快。
查文清死後，留下了一些家宅和田地。查良鏞出生的時候，查家還擁有3600多畝田地，租種查家田地的農民有上百戶之多。所以，他的父親查樞卿實乃“當仁不讓”的大地主。查家富有，僱有一些長工、短工料理家務。查良鏞剛上學時，就有一名長工負責接送他，下雪、下雨的日子，這名長工還抱著查良鏞上學、回家。這位長工是個駝子，半身殘廢，是查文清辭官時從丹陽帶回袁花家裡來的；查文清死後，他繼續在查家當長工。因為殘疾，查良鏞很同情他，每次看到別人取笑他，就予以制止，有時還為此哭了起來。他發病的時候，查良鏞還時常到他的小房子裡看他，拿些東西給他吃。
因查良鏞懂事，心地善良，故這位長工待良鏞很好。當時長工已是六七十歲的人，但他把少年查良鏞視為朋友，還把自己的身世告訴查良鏞。原來，這位長工是江蘇丹陽人，家裡開豆腐店。當地一名財主看中他的美貌的未婚妻，便設計陷害他，並差人把他打成殘廢，還把他關進牢獄兩年，而他的未婚妻則做了財主的繼室。他出獄後心懷憤懣，就持刀刺傷了財主，於是又被判刑入獄。後來，查文清當了丹陽縣正堂後，才把他救了出來。
這位長工病死後，查良鏞一直很懷念他，心裡時常記著他辛酸的身世。二三十年後，查良鏞曾經以他的身世為素材，寫了武俠小說《連城訣》，以紀念在他幼小時對他“很親切的一位老人”。
金庸作品 《連城訣》
在浙江，自古以來學風濃郁，書院林立，藏書之風十分興盛。在明朝，就藏書之多而言，以地區而論，江浙為首。到了清代，浙江藏書之盛，超逾前代。浙江的藏書家，以杭州為最多，海寧也曾一度次之。
因為家學淵博，海寧查家藏書十分豐富，“查氏藏書”在浙西一帶很有名聲。查家珍藏著900卷之多的《海寧查氏詩鈔》雕版，是查文清生前編寫的。這些雕版置滿兩間房子，查良鏞和兄弟們把這些雕版當玩具，還時常鑽到這些雕版之中捉迷藏。日子長了，對雕版上的詩詞，查良鏞也能耳熟能詳，隨意就能讀出幾句來。可以這樣說，查良鏞是在書堆中長大的。他曾經回憶說：“家中藏書很多，我幼時雖看不懂，但找書卻方便；而且不單有古書，也有新書，因為我的伯父、父親、兄長都是大學畢業生。我自小與書為伍，培養出喜歡讀書的基本性格，加上長輩的文化修養好，家裡房產亦豐，生活不愁，家人間的活動也很文雅，閒來多是下棋、看書……”
儘管那時查良鏞年紀幼小，但所涉讀的書籍已相當廣泛。在現代知識方面，查良鏞稱小學時代“得益最多，記憶很深”的，是父親、兄長購置的鄒韜奮所著《萍蹤寄語》、《萍蹤憶語》等世界各地旅行記，以及鄒韜奮主編的《生活週報》。查良鏞迷上武俠小說，也是從這個時候開始的。一天，他在翻查家中藏書時，無意中看到一本武俠小說《荒江女俠》。這部小說是“新文派”始祖、言情小說名家顧明道寫的，內容主要是寫方玉琴、嶽劍秋這對“琴劍二俠”的武俠生涯。書中首創男女二俠雙雙闖蕩江湖之模式，這對後世的武俠小說影響很深。顧明道以言情小說的筆調、新文藝腔的筆法寫這本小說，給陽剛味濃烈的武俠小說注入了溫婉豔約的柔美，開啟了“俠情”武俠小說的新境界。
民國25年初版《萍蹤寄語》
查良鏞粗粗翻閱了幾頁，書中的內容就吸引住他，令他愛不釋手。一連幾天看完這本《荒江女俠》後，查良鏞禁不住拍案叫絕：“想不到世上還有這麼好看的書！”當時，查良鏞只有八九歲。
其後，少年查良鏞到處蒐羅武俠小說，一睹為快。他在當時相當流行的、上海出版的消閒性讀物《紅玫瑰》中讀到平江不肖生的《江湖奇俠傳》，書中桂武、甘聯珠、餘羅漢、甘瘤子等人物大大地吸引了他，其中“火燒紅蓮寺”的故事更給他留下深刻的印象。另外，平江不肖生在《順探世界》雜誌上連載的描述清末民初武林真人真事的《近代俠義英雄傳》，更使查良鏞看得入迷。
以後幾年，查良鏞看過武俠小說有好幾十本，其中描寫梁山好漢反抗官府的《水滸傳》，寫包青天安良除暴、一身正氣的《三俠五義》及其續篇《小五義》、《彭公案》、《施公案》等等，看得查良鏞如痴如醉。
武俠題材的開山之作——《三俠五義》
查良鏞迷愛武俠小說，只是因為武俠小說好看，人物和故事深深地吸引著他；但他並沒有想過要寫武俠小說，更沒有想到自己將來會成為新派武俠小說的一代宗師。
1937年，查良鏞13歲，就讀於浙江省立嘉興中學。剛讀完中學一年級，日本發動侵華戰爭。後來讀到高中，戰火更烈，家鄉淪陷。由於戰事，浙江北部鄰近上海的富庶城市——杭州、嘉興、湖州的一流中學便成立了聯合高中。此後，查良鏞隨學校輾轉於餘杭、臨安、麗水。沒有了家庭的接濟，查良鏞一度只能靠政府發給的公費度日，穿草鞋，受軍訓，四處顛沛。然而，也正是早年的這一段艱苦生活，鍛煉出了他日後的獨立性格。
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