1644年到1645年，短短兩年不到的時間，明朝接連丟掉了兩京，失去了兩位皇帝。1644年三月，崇禎皇帝在北京自盡，1645年五月，繼位的弘光帝又被清軍俘虜。但是，此時的明朝還有抵抗的決心，1645年閏六月，唐王朱聿鍵在鄭芝龍等地方實力派的擁護之下，在福州登基稱帝，成為南明的第二位皇帝，明朝殘餘地方政權在隆武帝的領導下堅持抗清。
關於隆武帝和鄭芝龍的背景，在之前的文章中也多次提到，簡單來說，隆武帝朱聿鍵原封唐王，是朱元璋第二十三子朱桱之後、朱元璋的九世孫，少年和青年時期曾兩次被關在監獄之中，受盡磨難，最終得以大赦，獨特的經歷賦予了隆武帝不同於一般藩王的特質，他胸懷大志，志在恢復大明江山。而鄭芝龍則是明末活躍在中國東南沿海、臺灣附近和日本的海商和海盜結合體，崇禎初年被明朝招安，為明朝鎮守福建，他還是民族英雄鄭成功的父親。
南明世系表
隆武帝在鄭芝龍的支持下繼位稱帝，登基之後自然對鄭芝龍投桃報李，隆武帝將他從南安伯晉封為南安侯，並且委其以軍事重任，史載“時內外文武濟濟，然兵餉、戰守機宜俱鄭芝龍為政”，可以說鄭芝龍雖然沒有首輔、大學士之名，卻是名副其實的頭號實權派人物。
然而，在鄭芝龍的“輔佐”下，隆武朝僅僅一年左右便被清軍擊潰，可以說，隆武朝的潰敗，鄭芝龍要負絕大部分責任。那麼兵力強盛、權傾當朝的鄭芝龍都做了些什麼呢？
議戰守
前面提到，鄭芝龍是東南沿海最大的軍閥，當時福建掌握兵權的除了鄭芝龍之外，還有他的弟弟鄭鴻逵、鄭芝豹等人，所以戰守事宜都由鄭芝龍來決定。在隆武帝登基後不久，鄭芝龍即召集朝臣們商議戰守事宜，最終定兵員數量為二十萬。自仙霞關（浙閩邊界）外，確定了需要派兵駐守的地方有一百七十餘處，總計需要兵員十萬人。另外十萬人，則計劃在冬天練兵，第二年春天分為兩支出關，一支出浙東，一支出江西。
鄭芝龍
整個計劃看似完美，也十分富有進取心，但是後來的史實卻證明了這不過是鄭芝龍的表面文章而已，終隆武一朝，鄭芝龍都沒有派兵大舉出仙霞關，僅僅派了少量部隊出關象徵性地做做樣子，之後就一直龜縮福建，置江西抗清義師而不顧，貽誤抗清大局。
議助餉
兵馬未動，糧草先行，對於軍隊來說，糧餉是至關重要的，而鄭芝龍養著龐大的軍隊，軍隊的開銷自然是一個重要的議題。十月份，鄭芝龍派人到廣東催餉，有數十人因為交餉延誤而遭到責問。為了彌補軍餉的不足，鄭芝龍命令巡撫以下官員按照俸祿來捐獻軍餉，除了官員之外，還有“紳助”和“大戶助”，各地官府的庫銀也都被押解到福州，充作軍餉。但是，鄭芝龍猶嫌不足，甚至開始賣官鬻爵——“部司銀五百兩，武札僅數十兩或銀數兩”，導致“倡優廝隸，盡列衣冠”，如此明目張膽地“明碼標價”，讓百姓們都看清了鄭芝龍的嘴臉，“識者已知其必敗也”。
遣子入侍
當時隆武帝還沒有子嗣，所以鄭芝龍“乃令子鄭森入侍”，鄭森就是鄭成功的本名，但是鄭芝龍送兒子入侍的動機卻不單純，他的目的是嚴密監控隆武帝的一舉一動，“隆武每意有所向，成功輒先得之，以告芝龍”。但是，隆武帝卻對年輕的鄭成功十分欣賞，當然也有拉攏鄭芝龍的意圖在內，“隆武賜國姓，改名成功”，這就是鄭成功名字中“成功”二字的來歷，隆武的賜姓也是鄭成功經常被稱作“國姓爺”的依據。
鄭成功
也許正是隆武帝對鄭成功的關愛有加，使得鄭成功在日後能夠與投降清朝的父親劃清界限，繼續效忠明朝，此乃後話。
仙霞關
出關
隆武帝一直想出關抗清，但是鄭芝龍卻出於保存實力的想法不願意出關抗清，但是“君命難違”，鄭芝龍還是得做做樣子。“芝龍亦知不出關無以壓眾心，因分兵為二，聲言萬人，實不滿千”，所以這次所謂的出關不過是徒有其表的敷衍罷了。
其結果可想而知，出關隊伍逗留了一月有餘才緩慢出關，出關之後行動緩慢，最後走了四五百里之後，就藉口糧餉不足而收兵回閩。
鄭芝龍降清
鄭芝龍不僅對出關抗清不熱心，甚至對能否守住福建也心生動搖，而清軍主帥、貝勒博洛也看出了鄭芝龍的曖昧態度，於是在洪承疇的建議之下要招降鄭芝龍，博洛命鄭芝龍的同鄉、招撫福建御史黃熙胤寫信勸鄭芝龍降清，得知清朝態度後的鄭芝龍便開始策劃降清事宜。
洪承疇
當清軍進攻福建之際，鄭芝龍不但沒有抵抗，反而撤掉仙霞關的守軍，清軍得以大舉進入福建，這讓鄭芝龍認為自己為清朝立了一功。另一方面，鄭芝龍認為，兩廣還在自己的掌握之下，如果自己降清的話，“兩廣總督可得”，而博洛也以“閩廣總督”之位誘惑之。
接到貝勒的書信之後，鄭芝龍欣喜不已，下定決心要降清，甚至不顧兒子和諸弟的勸阻，親自到已經被清軍佔領的福州晉見貝勒博洛，兩人相見甚歡，折箭為誓，暢懷痛飲，就這樣一連喝了三天，鄭芝龍已經完全放鬆了戒備。不料，第三天半夜，清軍突然拔營而起，鄭芝龍被清軍裹挾而去，跟隨鄭芝龍來福州的五百親兵被清軍與鄭芝龍分隔開來，就這樣鄭芝龍被清軍挾持北上，正如鄭成功所擔心的，鄭芝龍成了“脫淵之魚”。
在鄭芝龍降清被挾持之後，鄭芝龍的部隊失去了領導，很快就分崩離析了，最終兒子鄭成功收集了一部分殘部在東南沿海繼續抗清。
而隆武帝則因為失去了鄭芝龍的支持，成了清朝的俘虜，後不屈而死，隆武朝滅亡。鄭芝龍出身海盜，歸順明朝後鎮守福建，在南明隆武朝權勢到達了頂峰，成為權傾朝野的人物，但是卻誤判了形勢，走出了投降清朝的錯誤一步，不僅導致隆武朝的失敗，也導致了自己身敗名裂。
參考文獻：《明季南略》、《南明史》
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