公元207年，被曹操擊敗的劉備尚且還在劉表所在的荊州暫居，此時的劉備已經年近五十，但他除了短時間內佔據徐州外，其他時間幾乎都是作為一員客將而棲身他處。此時的劉備身無立錐之地，麾下沒有太多謀士和虎將，即便是收容他的劉表也對他多有懷疑。在這樣的情況下，劉備得謀士徐庶的推薦，決定到隆中去見一位不世出的奇才。雖然這位奇才年紀不足三十，而且尚無功名在身，但劉備還是不願意放棄這次機會，他帶著關羽和張飛兩人先後三次到南陽進行拜訪，最終求得了這位奇才，也就是諸葛亮的面見。
諸葛亮感懷於劉備的誠意，於是決心出山輔佐劉備。在出山前，諸葛亮向劉備介紹了一下天下大勢，諸葛亮稱子董卓掌控朝堂以來，天下豪傑並起，曹操雖弱於袁紹，卻能將袁紹擊敗，這不僅僅是靠天時，也是靠人去謀劃。如今曹操坐擁百萬之眾，手中還掌控漢獻帝，劉備不可以直接與曹操爭鋒，而孫權坐擁江東，可以成未援助。眼下劉備應該爭取到荊州與益州，而在此之後，只需西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理，等到天下有變時，可派出一位上將軍從荊州出兵，攻打宛城、洛陽，而劉備則率領益州大軍出秦川攻打曹操，就此可成就大事。
不難看出，諸葛亮在向劉備展示《隆中對》時，實際上就是在為劉備後面的道路進行戰略規劃。而從諸葛亮的戰略規劃中可以看出，他這份規劃完全是為劉備量身定做的，比如東聯孫權，北抗曹操這個戰略方針，絕不是孫權或者曹操可以用的。而劉備後來也依靠著這份戰略規劃，竟然真的佔據了荊州南部，同時奪得了益州，佔據了橫跨益州、荊州的區域，在這樣的情況下，關羽發動了北伐，可以說是完成了諸葛亮在《隆中對》中的大部分佈局。既然諸葛亮早就想出了為劉備量身定做的《隆中對》，那他是什麼時候開始決定輔佐劉備？
諸葛亮本是徐州琅琊陽都人，當年曹操因為自己的父親曹嵩在經過徐州時慘遭殺害，而決定出兵攻打徐州，在攻下部分徐州的城池後，曹操為了洩憤，他不惜發動了屠城。當時陶謙為了挽救徐州於水火之間，他遍發求救信，希望有人能前來幫忙，然而當時天下只有劉備一人帶著人馬前來援助徐州，或許正是因為劉備這次仗義出手，讓諸葛亮認識到了天底下還是有人敢反抗曹操的暴行，和肯在徐州危難時拔刀相助，或許從這個時候開始，諸葛亮就希望能在有生之年輔佐劉備了。
在此之後，劉備雖然一直顛沛流離，沒有打下什麼地盤，但劉備有仁義之心，再加上胸懷大志而逐漸有了不小的名聲，這個時候的劉備得到了大部分人的認同，甚至於曹操也認為劉備是個英雄。在這個時候，諸葛亮要考慮的只有劉備的心胸。而當時的劉備並沒有讓諸葛亮失望，他帶著關羽和張飛三顧茅廬，沒有半分架子，可以說，當時劉備的表現已經超出了諸葛亮的預期，在這樣的情況下，諸葛亮如何還會裝腔作勢而不出山輔佐劉備呢？不得不說，正是因為劉備此前所做的一切，讓他換來了諸葛亮對他的盡心輔佐，而諸葛亮也沒有看錯劉備的為人，他最終等到了劉備的登門拜訪。
筆者認為，如果當初劉備沒有親自來拜訪諸葛亮，即便諸葛亮對劉備有所感恩，但他或許也不會出山輔佐諸葛亮，只能說幸好歷史上沒有如果，這才成就了這麼一段傳奇。
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