河南寺廟眾多，如白馬寺、少林寺、無礙圓融寺、大觀音寺等，幾乎所有的寺廟遊客都很多，除了與河南人口密度較大之外，或許也與河南的文化有一定的關係。今天，我們要說的是位於河南鄭州滎陽的一座寺廟，被人譽為是觀音菩薩的第二故鄉。
大海寺，又名代海寺，最早創建於北魏孝昌元年之前，距今已經有1500年的歷史了。據說是觀音北行渡人，移居到滎陽後，此地就代替南海成為觀音的第二故鄉。名字便由此而來，而這也是滎陽大海寺一直說自己是菩薩第二大故鄉的一個原因。
當然，既然有觀音，人們一定會想方設法賦予它靈驗的傳說。據說在隋唐時期，李世民患了眼疾，四處求醫，卻醫治無效。後來，到代海寺求佛，眼疾竟然很快痊癒了。基於此，在他登基後，便命人擴建代海寺，長20裡，寬18裡，規模宏大如海，故又名大海寺。
只不過，到明清時期的時候被毀滅了，我們現在看到的是1994年在原遺址上新建起來的。雖然寺廟被破壞，但是很多文物卻保留了下來。在1976年的時候，大海寺遺址出土了42件佛、菩薩、石刻造像，這些佛像均是我國一級文物，唐代的觀音群像以及十一面觀音，更是被中外專家譽為是"東方維納斯"，這些文物現在都保存在我國河南省博物院等地。
眾多遊客對於大海寺卻有極高的評價。據其表示，大海寺是鄭州所有寺廟中比較正規的，雖然規模、地位等比不上少林寺、大相國寺，但是，很低調，很樸素。不光不要門票，就連停車都是免費的。
大海寺的佛教文化也很深厚，從山門就能看出。山門也是天王殿，一進門，就能看到滿面笑容的彌勒佛，令人覺得親近。進到院內後，直接映入眼簾的是一尊高達十米的滴水觀音銅鑄像，尤為壯觀。
而院內中軸線的一側則是伽藍菩薩和地藏王菩薩。穿過觀音銅像，再往裡進，則可以看到一艘石船，身上刻著天下第一寶船，或許是在普渡天下眾生。船旁邊還有一隻佛手，據說很多遊客參拜完之後都會摸一下佛手，希望能夠轉運。
再往後走，就是大雄寶殿了。大雄寶殿旁邊有很多轉經筒，也有不少遊客相信諸事不順的時候，前去拜拜佛，摸一下轉經筒，能夠時來運轉。所以，轉經筒上的顏色都變淺了。
大雄寶殿背後是一座七層高的千佛塔，與其它寺院的塔不一樣的是，該塔通體顏色豔麗，並且塔尖和塔身的直徑幾乎是一樣的。塔內設有梯道，裡邊有不少小龕，據說是一些僧人用來存放骨灰盒的地方。
就是這樣一個面積不大，不收門票，甚至連停車也不收費的寺廟卻在每年的正月初一、十五吸引了大量的遊客前去燒香拜佛。
此外，大海寺所處的位置也是極好的，前面是象棋公園，背靠的是青龍崗，左邊是植物園，右邊是劉禹錫公園。如果能夠好好開發，大海寺很有可能會成為滎陽一個很重要的文化符號。
門票：免費
地址：河南省鄭州滎陽市京城路東南角
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