12年創業教育領域
人工智能實現“西醫式”教學
蔡志濤從寧波大學研究生畢業後，就一直紮根寧波。北極星創始團隊4位核心成員年輕相仿，都是80後。他們相識在12年前的大學時代，從大二起4人先後3次聯合創業。
和老團隊多次創業的蔡志濤始終堅守的，始終沒有離開教育領域。“我們這一代人，經歷的教育過程大同小異，都是老師講什麼，我們聽什麼，但往往因為個性化的差異，每個人在知識點上的缺失，是不同的。”蔡志濤說。
事實上，從小到大，蔡志濤也曾被教育所困，“以前甚至因為被逼著學，有過一段時期厭惡上課。老師、家長逼著學很多東西，有些我會的，老師也要重複地讓我們做，我不會的，簡單講幾遍，我還是不會，也不敢多問。”蔡志濤笑著說，自己很小就長了白髮，“可能也跟當時讀書不開心有關。”
正因為這樣的經歷，蔡志濤從大學畢業後，就立志要改變教育的現狀，實現缺什麼能補什麼。他當過英語老師，自己也合作辦過教育機構，但最終發現，要改變一些學生的本質問題，還是需要技術的支持。
大數據、人工智能、信息化技術……科技上的不斷革新，給了蔡志濤在教育領域上突破的靈感。兩年多前，蔡志濤和團隊在經歷創業積累了一定資金後，孤注一擲，開始研發“千人千面”的教育軟件——北極星AiTutor。
“我們堅持的是以高級算法為技術內核，結合納米級知識圖譜與知識點追蹤理論的模型。”蔡志濤說，通俗地說，這套技術所呈現的，是能夠追蹤判斷學生知識點的每一個掌握情況變化，從百億級知識點認知狀態中，精準定位學生每一個知識點的掌握程度、薄弱知識點的認知等級，通過數據採集，構建學情“數據畫像”。
蔡志濤舉了個例子，我們的模式，更接近“西醫式”教學診斷分析模式，“就是結合知識目標認知模型，自動規劃‘最優學習路徑’，從而實現因材施教。”
教書和育人怎麼分開
未來三年可以迎來“春天”
不過，錢江晚報記者瞭解到，在創業中，蔡志濤一直接受到不同的聲音——人工智能教育，到底能帶來什麼？
“事實上，互聯網技術加上教育，是一把雙刃劍，因為對於普通互聯網產品而言，允許犯錯，大不了重頭再來，但是教育沒有，每個孩子的教育是不可逆的。”蔡志濤說，正因為如此，他們在研發產品時更加謹慎。
“老師依賴人工智能不是壞事情，我們的目的就是把教書和育人分開，老師最大的作用是育人，教書留給人工智能。”當過老師的蔡志濤對現在教育存在的問題了然於心，他和他的團隊立志通過人工智能化的教育方式，逐步改變現狀。
蔡志濤記得，為了將自己的產品介紹給學校或是培訓機構，他往往講一個亮點就需要兩三個小時，“有時候，很多知名老師，即便覺得我們這個產品好，但也不敢輕易給學生用。”
但是，長期在教育行業摸爬滾打的蔡志濤始終相信，人工智能技術將為教育帶來深遠的影響，“未來3年，將迎來市場應用爆發期。”蔡志濤說，人工智能技術在教育方面有著很多優勢，比如，可以成為教師助手，利用人工智能提高教學效率，輔助教師完成備課、批改等日常工作，把教師從重複性、機械性的事務中解放出來，“更重要的是，通過人工智能輔助，能夠幫助老師實現大數據化的學情分析診斷，準確定位學生學習中的學習障礙。”
比如，人工智能自動出題將成為學習過程中的重要部分，幫助教師對不同能力的學生自動生成不同的試題，一個班級50個孩子，生成50份個性化的作業，可以減少約40%的“無效作業”，這樣學生就真正告別“題海戰術”。
近2000家學校成為客戶
要把優質資源帶給偏遠山區
隨著他們團隊在技術方面的成熟，他們開發的軟件逐漸從首先定位學生，發展到定位老師。蔡志濤說，讓老師們用“數據決策”代替“經驗決策”，用數據驅動精準教學，“人機共教”可以真正實現個性化的教育方式。
事實上，目前，這套名為北極星的軟件上線一年，已經服務近2000家學校，生成學習分析數據數十億條，“我們的客戶包括上市公司昂立教育集團、海亮教育集團等國內民辦教育領軍企業。”蔡志濤說，這樣的成果給了他們很大的信心。“人工智能技術能促進教育公平，通過人機教學的模式，讓年輕教師擁有和資深的優秀教師一樣的經驗，從而把優質教育資源輸入給偏遠山區。”
這幾天，更讓蔡志濤感到欣慰的是，他們的技術得到了專業機構的認可。目前，還完成數千萬的pre—A輪融資。融資由西電天朗創投/聚卓資本領投、聚科資本跟投，此輪融資資金將用於市場拓展、產品升級，以及建設人工智能實驗室等。
“其實，投資教育的回報是個漫長的過程，但我們相信，當下這樣的技術，是發展趨勢，所以，我們願意為這樣的技術提供支持，也是為教育的發展增添自己的力量。”一位投資人說。
耕耘教育12年，他要用人工智能推動教育減負增效
一顆“北極星”：
點亮每個學生最弱那一點
33歲的蔡志濤滿頭白髮，卻也神采奕奕。創業12年，他卻從未離開過曾經“恨透了”的教育這行，他甚至自嘲，做了12年的“校長”，連自己都想不到。
如今，在蔡志濤取名為“北極星”的公司裡，他依然自稱“校長”，而他團隊成員互稱“老師”。他說，公司做的是人工智能技術，卻落地服務教育行業。“我們希望通過‘千人千面’的高效個性化學習，實現人工智能技術輔助教學與學習，助力教育減負增效。”蔡志濤說。
事實上，人工智能越來越多的出現在各個領域時，很多人無法相信教育也能實現人工智能，“甚至很多人懼怕人工智能化的教育，但是，在我看來，只有真正做到智能化的教育、個性化的教育，才能在當下時代，讓每一個學生髮揮出自己真正的潛力。”
在蔡志濤看來，這是一件很有意義的事，也是立足現在，看到未來的事情。“所以，校長這個角色，我要一直當下去。”
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