找環秀山莊費了點周折。從手機地圖上看，下了公交車，應該再向前走一點，然後右轉。一路走過去，打聽了好幾個人，都說不對，都說我走過了。將信將疑，掉頭往回走，又問了幾個人，終於在中國蘇繡藝術博物館後面找到了。百度地圖的標註至少差了200米，而且是在公交站點繼續向前還是往回走問題上，南轅北轍。另一方面，環秀山莊在蘇州的知名度也不如留園、拙政園、獅子林那麼高，好些當地人也說不清楚它的具體方位。我至少在上個世紀80年代就知道留園，但知道環秀山莊也是在1997年蘇州園林申遺成功之後。也不怪蘇州人不太知道環秀山莊，這座著名園林的大門竟然是在另外一家的大門裡面，像個租房的。門房也不那麼正規，售票的兼檢票，一星管二。
環秀山莊的建造歷史最早可追溯到晉代王旬、王珉兄弟舍宅而建的景德寺。五代時期成為吳越王錢鏐之子錢元璙的金谷園。宋代為文學家朱長文的藥圃。其後屢有興廢。明嘉靖年間（1522年—1566年），先後改為學道書院、督糧道署。明萬曆年間（1573年—1620年），為大學士申時行宅。清乾隆年間（1736年—1795年）為刑部員外郎蔣楫所得。蔣氏建有“求自樓”，並於樓後疊石為山，掘地得清泉而為池，名泉為“飛雪”。其後相繼為尚書畢沅宅、大學士孫士毅宅。
孫氏後人於嘉慶十二年（1807年）邀請疊山名家戈裕良重構此園。道光二十九年（1847年），汪為仁購得此園，使之成為汪氏宗祠“耕耘山莊”的一部分，更名環秀山莊，也稱頤園。後多毀損。至1949年時，僅存一山、一池、一舫。1984年6月至1985年10月，進行較大規模整修，恢復了園內的主要建築。
環秀山莊佔地面積只有2180平方米，不到滄浪亭的四分之一；全園大致呈長條形，南北長，東西窄，北部比南部稍寬；建築總體佈局為南宅北園。
園門南向。進入門廳後即是第二進廳“有谷堂”。
堂前有一個小庭院，湖石圍成的花臺中植有兩棵高大的廣玉蘭，估計樹齡應該在百年上下。在有谷堂的左右沒看到有關介紹，在網上也沒查到有谷堂的相關情況。
有谷堂再向北是第三進正廳“環秀山莊”。這是一座懸山捲棚頂四面廳，是這座園林的主體建築，園林的名字也由廳名而得。
廳四面為玻璃窗，周圍設有迴廊。廳中“環秀山莊”匾額為著名紅學家俞平伯所書，而其兩旁的對聯“丘壑在胸中看疊石流泉有天然畫本，園林甲天下願攜琴載酒作人外清遊。”則是出自他的曾祖父餘樾。曾祖與曾孫的墨寶匯聚一堂，堪稱蘇州園林史上的佳話。
廳北為一寬闊平臺，是由宅到園的過度地帶，再往北就是山水花園。環秀山莊內可謂寸土寸金，在空間如此緊張的情況下，能夠闢出這塊平臺，實屬不易。但也正因為有了這塊平臺，才讓由宅到園的過度平順自然，不至太過突兀。
這座山水花園一改蘇州園林一般以水為中心的傳統佈局，以山為中心，可以說是匠心獨運。山分為主、次兩座，主山雄踞於東南，次山拱揖於西北，隔水而望，成為對景。
全山佔地僅300多平方米，最高處不過7.2米，卻被戈裕良營造的峰巒疊嶂、峭壁崢嶸、奔騰躍動，實可謂“尺寸之地，千里之勢”。
據說，戈裕良保存至今的疊石之作只有三處，一處在常熟的燕園，一處在揚州的小盤古，第三處就是環秀山莊。
在這三處作品中，環秀山莊一處保存的比較完整，並且應該是他的精心之作。園林藝術界對環秀山莊的疊石假山可以說是眾口美譽，不僅認為是蘇州園林第一，而且認為是我國園林現存疊石假山的“神品”。園林藝術家陳從周先生更言“造園者不見此山，正如學詩者未見李杜”。
作為園林藝術的門外漢，儘管努力想去讀懂大師的藝術暗示，但終究不是很成功，依然是外行看熱鬧，只是覺得那山疊的挺像的。
準備上山的時候，發現上山的路口設置了禁行標誌。問管理人員原因，回答是：雨天不安全。實際情況是，環秀山莊的假山已經有很長時間不向遊客開放了。面對大師的曠世之作，而不能登臨，實為大憾！
池水西側建有邊廊，廊靠牆一側闢有扇形、圓形、四方形、八角形漏窗，精細雅緻；漏窗下鑲嵌有文徵明、祝枝山等人的詩文碑刻。廊上起樓，高低錯落，角度多變，彌補了園林橫向空間不足的缺憾。廊北接“問泉亭”。
問泉亭為一單簷歇山捲棚頂四角敞軒，四面臨水，亭北次假山下有“飛雪泉”。
由問泉亭沿廊橋向北再折向東，是“補秋山房”。補秋山房又稱“補秋舫”，是一座水閣，原為書廳，四面闢窗，南面臨水，如畫舫泊岸，與池水南岸的主廳環秀山莊遙相呼應。
“半潭秋水一房山”在補秋舫之東，位於主假山餘脈的平崗上，是一座單簷攢尖頂四角亭。半潭秋水一房山亭與問泉亭東西相對，一枕山，一浮水，相映成趣。
在環秀山莊四面廳和有谷堂西側還有幾個小院落，但都有“正在維修，尚未開放”的提示。如此說來，環秀山莊原來的範圍應該不止現在開放的這麼大。
環秀山莊應該是蘇州諸多園林中游客最稀疏的園林，幾乎沒有旅遊團把環秀山莊列入行程。究其原因，一是因為環秀山莊太小，不堪太多的人流；二是環秀山莊景緻特殊，比較小眾，曲高和寡。
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