找环秀山庄费了点周折。从手机地图上看，下了公交车，应该再向前走一点，然后右转。一路走过去，打听了好几个人，都说不对，都说我走过了。将信将疑，掉头往回走，又问了几个人，终于在中国苏绣艺术博物馆后面找到了。百度地图的标注至少差了200米，而且是在公交站点继续向前还是往回走问题上，南辕北辙。另一方面，环秀山庄在苏州的知名度也不如留园、拙政园、狮子林那么高，好些当地人也说不清楚它的具体方位。我至少在上个世纪80年代就知道留园，但知道环秀山庄也是在1997年苏州园林申遗成功之后。也不怪苏州人不太知道环秀山庄，这座著名园林的大门竟然是在另外一家的大门里面，像个租房的。门房也不那么正规，售票的兼检票，一星管二。
环秀山庄的建造历史最早可追溯到晋代王旬、王珉兄弟舍宅而建的景德寺。五代时期成为吴越王钱镠之子钱元璙的金谷园。宋代为文学家朱长文的药圃。其后屡有兴废。明嘉靖年间（1522年—1566年），先后改为学道书院、督粮道署。明万历年间（1573年—1620年），为大学士申时行宅。清乾隆年间（1736年—1795年）为刑部员外郎蒋楫所得。蒋氏建有“求自楼”，并于楼后叠石为山，掘地得清泉而为池，名泉为“飞雪”。其后相继为尚书毕沅宅、大学士孙士毅宅。
孙氏后人于嘉庆十二年（1807年）邀请叠山名家戈裕良重构此园。道光二十九年（1847年），汪为仁购得此园，使之成为汪氏宗祠“耕耘山庄”的一部分，更名环秀山庄，也称颐园。后多毁损。至1949年时，仅存一山、一池、一舫。1984年6月至1985年10月，进行较大规模整修，恢复了园内的主要建筑。
环秀山庄占地面积只有2180平方米，不到沧浪亭的四分之一；全园大致呈长条形，南北长，东西窄，北部比南部稍宽；建筑总体布局为南宅北园。
园门南向。进入门厅后即是第二进厅“有谷堂”。
堂前有一个小庭院，湖石围成的花台中植有两棵高大的广玉兰，估计树龄应该在百年上下。在有谷堂的左右没看到有关介绍，在网上也没查到有谷堂的相关情况。
有谷堂再向北是第三进正厅“环秀山庄”。这是一座悬山卷棚顶四面厅，是这座园林的主体建筑，园林的名字也由厅名而得。
厅四面为玻璃窗，周围设有回廊。厅中“环秀山庄”匾额为著名红学家俞平伯所书，而其两旁的对联“丘壑在胸中看叠石流泉有天然画本，园林甲天下愿携琴载酒作人外清游。”则是出自他的曾祖父余樾。曾祖与曾孙的墨宝汇聚一堂，堪称苏州园林史上的佳话。
厅北为一宽阔平台，是由宅到园的过度地带，再往北就是山水花园。环秀山庄内可谓寸土寸金，在空间如此紧张的情况下，能够辟出这块平台，实属不易。但也正因为有了这块平台，才让由宅到园的过度平顺自然，不至太过突兀。
这座山水花园一改苏州园林一般以水为中心的传统布局，以山为中心，可以说是匠心独运。山分为主、次两座，主山雄踞于东南，次山拱揖于西北，隔水而望，成为对景。
全山占地仅300多平方米，最高处不过7.2米，却被戈裕良营造的峰峦叠嶂、峭壁峥嵘、奔腾跃动，实可谓“尺寸之地，千里之势”。
据说，戈裕良保存至今的叠石之作只有三处，一处在常熟的燕园，一处在扬州的小盘古，第三处就是环秀山庄。
在这三处作品中，环秀山庄一处保存的比较完整，并且应该是他的精心之作。园林艺术界对环秀山庄的叠石假山可以说是众口美誉，不仅认为是苏州园林第一，而且认为是我国园林现存叠石假山的“神品”。园林艺术家陈从周先生更言“造园者不见此山，正如学诗者未见李杜”。
作为园林艺术的门外汉，尽管努力想去读懂大师的艺术暗示，但终究不是很成功，依然是外行看热闹，只是觉得那山叠的挺像的。
准备上山的时候，发现上山的路口设置了禁行标志。问管理人员原因，回答是：雨天不安全。实际情况是，环秀山庄的假山已经有很长时间不向游客开放了。面对大师的旷世之作，而不能登临，实为大憾！
池水西侧建有边廊，廊靠墙一侧辟有扇形、圆形、四方形、八角形漏窗，精细雅致；漏窗下镶嵌有文征明、祝枝山等人的诗文碑刻。廊上起楼，高低错落，角度多变，弥补了园林横向空间不足的缺憾。廊北接“问泉亭”。
问泉亭为一单檐歇山卷棚顶四角敞轩，四面临水，亭北次假山下有“飞雪泉”。
由问泉亭沿廊桥向北再折向东，是“补秋山房”。补秋山房又称“补秋舫”，是一座水阁，原为书厅，四面辟窗，南面临水，如画舫泊岸，与池水南岸的主厅环秀山庄遥相呼应。
“半潭秋水一房山”在补秋舫之东，位于主假山余脉的平岗上，是一座单檐攒尖顶四角亭。半潭秋水一房山亭与问泉亭东西相对，一枕山，一浮水，相映成趣。
在环秀山庄四面厅和有谷堂西侧还有几个小院落，但都有“正在维修，尚未开放”的提示。如此说来，环秀山庄原来的范围应该不止现在开放的这么大。
环秀山庄应该是苏州诸多园林中游客最稀疏的园林，几乎没有旅游团把环秀山庄列入行程。究其原因，一是因为环秀山庄太小，不堪太多的人流；二是环秀山庄景致特殊，比较小众，曲高和寡。
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