上一屆的斯諾克世錦賽，馬克·威廉姆斯以18-16擊敗了同為“75三傑”的希金斯，生涯第三次在克魯斯堡劇院封王。同時，這也是馬叔在當賽季的第三個排名賽冠軍，此前他已經斬獲北愛爾蘭公開賽和德國大師賽的桂冠。憑藉如此出色的生涯“第二春”表現，馬叔將自己徘徊近五個賽季的世界排名（15、18、14、14、13）一舉提升至第三位。然而本賽季至今，馬叔在參加的14站排名賽和3項邀請賽中，除了一座世界公開賽的冠軍外，僅有過四次晉級八強的次佳戰績。
為何馬克·威廉姆斯的兩個賽季成績如此起伏，是因為“強強對話”已成為44歲老將的軟肋。例如，巡迴錦標賽首輪8-5領先特魯姆普時的連輸四局崩盤就是其狀態的縮影。馬叔對陣目前世界排名TO16選手的本賽季戰績為2勝7負，只戰勝過大衛·吉爾伯特和利索夫斯基這兩位生涯首次入圍的“新秀”，並且都是在有神勇發揮的世界公開賽。更加糟糕的是，馬叔在六項冠軍獎金達到10萬英鎊及以上的大型賽事正賽中往往“力不從心”，首輪即遭強敵淘汰或爆冷出局，其具體戰績如下：
- 國際錦標賽 （17.5萬）3-6宋沙瓦
- 冠中冠（10萬）1-4凱倫·威爾遜
- 大師賽（20萬） 3-6尼爾·羅伯遜
- 世界大獎賽（10萬） 3-4袁思俊
- 巡迴錦標賽（15萬） 8-9特魯姆普
- 中國公開賽（22.5萬） 4-6達赫迪
如此看來，我們不禁要為馬克·威廉姆斯十天後的世錦賽正賽捏把汗，衛冕冠軍能克服“一輪遊”和“強強對話”嗎？目前，馬叔首輪的資格賽對手還沒有產生，不過此人能從三輪資格賽中脫穎而出，狀態自然越戰越勇。試問有哪個非種子選手不想拉衛冕冠軍下馬呢？如果馬叔沒有讓爆冷發生的話，接下來的對陣將全部是“強強對話”，其衛冕之路又談何容易。
作為頭號種子的馬克·威廉姆斯在籤表上自然佔有優勢，他第二場的潛在對手是16號種子大衛·吉爾伯特，實力自然是相對最弱的一員。而且馬叔本賽季的唯一冠軍，正是從“土豆哥”手中拿下，還是以5-9落後連贏五局的方式。如果馬叔成功實現賽季“雙殺”的話，在1/4決賽等待他的極有可能是巴里·霍金斯VS凱倫·威爾遜的勝者，而手握五連勝的勇士堪稱“苦主”。
假設馬克·威廉姆斯能夠繼續克服“強強對話”並本賽季第二次出現在四強對陣，那他的半決賽對手應該同樣為一名前世錦賽冠軍。因為在上半區的另一個賽區中，希金斯、賓漢姆、墨菲和近來狀態火爆的尼爾·羅伯遜將爭奪一個四強席位。想象一下，在一波四連勝之後，你希望下半區的哪位名將能夠出現在馬叔的面前？是塞爾比、特魯姆普、丁俊暉還是又一位“75三傑”奧沙利文呢？如果火箭VS馬叔的好戲能夠上演，兩人的決賽不僅會決定冠軍的歸屬，還將決定世界第一的姓氏。
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