昨天進行的一場焦點之戰，火箭在主場觸底反彈，112-85吊打掘金。掘金目前排在西部第二，而火箭也極有可能位居西部第三，因此這場比賽也是季後賽次輪對陣的潛在預演。不過火箭在主場沒有給掘金任何機會，第二節火箭單節淨勝21分，直接殺死了比賽的懸念。這場過後，火箭在常規賽和掘金戰成3-1，且優勢異常明顯。
而更令火箭欣喜地，還是球隊最近的狀態。今天火箭讓掘金的得分沒有過90，賽後也有技術統計顯示，自全明星賽之後，火箭每百回合限制對手只得105.3分，同期可以排在聯盟第2位。在全明星賽之前，則是誇張的112.2分，排在聯盟第25位。如果火箭想要爭冠的話，這樣的防守肯定是不及格。
“這不難，一點都不難。我覺得全明星賽後我們防守能排前五了，我們有這個能力，也必須這麼打。”在比賽中得到38分的火箭核心詹姆斯·哈登在賽後接受採訪時，回答了記者火箭如何延續防守的話題。
值得一提的是，在比賽中掘金明星中鋒約基奇在低位單吃哈登也沒有討到任何便宜。哈登的體重比較大，火箭也經常安排哈登在低位防守對手的低位背身單打，效果異常顯著。賽後接受採訪時，火箭核心控衛克里斯·保羅也稱讚了哈登在防守端的貢獻：“哈登能換防所有的大個子，每場比賽都是如此。他整個賽季都在這麼防，一點都不奇怪。”
火箭替補控衛小裡弗斯賽後則表示，火箭一定會拿到西部第三。如果火箭能夠延續這場比賽的防守，他們就能奪冠。“如果我們像這樣防守，我們就能奪冠，我們相信這一點。我們開始熟悉彼此，防守就變得很容易。”這場比賽小裡弗斯發揮出色，他得到了15分，還有1搶斷1封蓋。
“除了第一節，我感覺我們打出了自己的防守。我們很有侵略性，彼此協助，遵守防守紀律。當我們做到這些時，我們可以在任何晚上擊敗任何對手。我們開局不好，投丟球，上籃不中，但如果你的防守穩健，你就能咬住比賽，贏下比賽。這是長跑比賽，我們不想只防守半場，我們想防好，贏得總冠軍。”火箭一直以來的防守核心塔克說到。
可以看出，火箭全隊都對球隊更進一步非常有自信，火箭也有這個資本。這場比賽之後，火箭的戰績來到了48勝28負，排在西部第四位。火箭勢必會爭取西部第三的位置，一來可以避免更早與勇士相遇，二來缺乏季後賽經驗的掘金相對更好打一些。而對於火箭來說，衝擊總冠軍更多的，還是要靠他們自己打出更好的表現。
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