“哈哈哈哈哈，皮特爾斯先生，您真是太幽默了~”
落日城，皮特爾斯鐵匠鋪內，來了一個遠道而來的客人。
“被您這麼一說，我還真想放下自己的工作，來您的店裡實習一段時間，好好學學鐵匠技術呢！”
此人戴著一頂寬邊圓帽，進了屋內也不摘下，一身接近土黃色的外衣十分輕便，長褲之下是一雙帶有釘刺的靴子，看起來就像是傳說中的牛仔一樣不羈。
“那麼，羅，呃……”
“羅德，叫我羅德。”男人開口道：“全名是羅德里格斯-薩爾貝，但我喜歡人們叫我羅德~”
“嗯，好的，羅德。”老皮特爾斯點頭道：“你剛才說，這次是來找我的兒子的，究竟是什麼人要找他，難道就完全不能透露嗎？”
“這個，很抱歉。”羅德叼起一支捲菸，還隨手丟給老皮特爾斯一支，然後用火柴瀟灑的點上，往椅背上一靠道：“不能透露委託人的信息，這是我們這一行的職業操守。”
“委託人……”
老皮特爾斯看向坐在餐桌一側的達科，眼中滿是狐疑之色，半晌道：“能否請你再說一遍，你的那位，呃，委託人，想要的是什麼來著？”
“一本書。”羅德臉色一沉，難得的露出了一副正經的神色道：“一本目前正在你兒子的背囊裡安靜躺著的書。”
“當然了，委託人的要求不只是這本書而已，如果您答應的話，恐怕您的兒子還得跟我一起走一趟。”
聽完羅德的說法，老皮特爾斯回頭給了達科一個能殺死人的眼神，一股“要不是有客人在我現在就扒了你的皮”的殺氣襲來，讓達科不得不把頭偏向一側，假裝四處看風景。
“剛才你說，如果我答應，能得到什麼？”
“哈哈，回到重點了~”
羅德並沒有對老皮特爾斯無休無止的重複提問感到厭煩，輕鬆一笑，伸手甩出了一個錢袋，重重的丟在了桌上，裡面發出的響聲就像是有一座細小的、金幣組成的山脈開始山崩了一般，嘩啦啦的讓人大吞口水。
“總共100枚，100枚金閃閃的金幣，只要達科和我一起走一趟，這袋金幣，可就全是您的了。”羅德顯然很懂得談判的智慧，適時的往前一靠，雙臂壓在桌面上，眯眼道：“皮特爾斯先生~”
“這……”
看了看羅德，又看了看達科，老皮特爾斯的眼神最終還是落在了那一袋金幣之上。
不遠處熔煉爐的火光還沒有完全黯淡下去，那光彩照射在老皮特爾斯的脖子附近，閃耀出金子般的色澤來。
“所以，是水牛城，哈？”
“沒錯，水牛城，從落日城出發哪怕是走路，也就三天左右的路程。”羅德趁熱打鐵道：“至於安全問題，我早就跟您說過了，我是一名專業的賞金獵人，這次只不過是幫朋友完成一個小任務罷了，路上不會有任何危險。”
說著，羅德伸出一根手指，在老皮特爾斯面前晃了晃，繼續道：“最多一週，一週之後，達科公子完璧歸趙，少一根毛你都可以找我賠錢~”
“嗯……還是容我再考慮考慮吧……！”
雖然嘴上這麼說著，但達科很清楚，自己這見錢眼開的父親早已進入了羅德設置好的圈套之中，所謂的考慮，不過是想要趁著羅德離開之後，將自己抓過來好好質問一番，這書究竟是從哪裡來的，又是怎麼一回事罷了。
“可以理解，可以理解，哈~”
羅德伸手扶了扶帽簷，笑著起身道：“那我就先去找地方住下了，明天一早，我再來和您商量。”
說完這句話，羅德伸手故意用極為緩慢的速度收起桌上的錢袋，裡面叮鈴鈴的響聲不斷刺激著老皮特爾斯的神經。終於，在羅德即將把錢袋收入囊中的那一瞬間，老皮特爾斯還是開口了。
“啊不，不用考慮了，我想好了！”
伸手一把將達科拎了起來，老皮特爾斯故作大方的笑道：“這臭小子……啊不是，我的兒子，能有機會和您這樣見多識廣的獵人，去外面見識一下，也是一件好事！”
“哈哈，說得好！”
羅德詭計得逞，再度將錢袋丟回桌面，往老皮特爾斯面前一推，笑道：“男人嘛，總得出去見見世面，哈哈！”
“對，對，老弟你說的太好了！”老皮特爾斯急忙一把將錢袋攬入懷中，回頭對達科大聲道：“快，去弄些酒來，讓我和羅鍋先生再多喝幾杯！難得家裡有客人來，我們可得好好款……”
“是羅德。”
羅德的眼中一道寒光閃過，好似一柄利劍一般猛然刺向老皮特爾斯的心臟，語氣突然間變得冷若冰霜，頗為強硬的打斷了老皮特爾斯的絮叨。
“我的名字，叫做羅德，皮特爾斯先生，請不要記錯了。”
“……！”
這一次足以殺死野牛的眼神，讓達科和老皮特爾斯都是一驚，兩人只覺得屋內似乎突然出現了一頭猛獸，巨爪一揮就能將兩人的喉管直接撕碎似的，渾身的寒毛都豎了起來。
“……哈哈哈哈哈！開玩笑的，開玩笑的我的皮特爾斯老兄~”
看到父子二人的驚詫，羅德表情一變大笑出聲，這種瞬間切換情緒的能力十分奇葩，讓達科忍不住又想吐槽幾句。
“不過呢，酒就不喝了，既然您同意了，那我們還是儘早上路吧。”
伸手拍了拍達科的肩膀，羅德不動聲色的向其投去了一個詭詐的眼神，繼續道：“早去早回，不出差錯，這是賞金獵人的生存守則~”
半小時後，城外。
“羅德，多謝了。”
走在前方的達科帶路，領著自稱對樹林瞭如指掌卻一見到三棵以上的樹在一起就犯昏的羅德，向南方的水牛城方向走去。
“如果你說實話的話，父親一定不會讓我出來的。”
“小事一樁~”
羅德牙間咬著捲菸，咧嘴笑道：“我在你這個年紀，也恨不得直接離家出走，到外面去闖蕩一番。”
“說起來，按照你父親的說法，你可是個很有天賦的機械師啊~”羅德臉上出現了一絲興奮的神情，繼續道：“你的那些設計，在他們老一輩看來是有些異想天開了，但是如果能成真的話，那可不得了！”
“都是小打小鬧。”
達科笑道：“我的目標是製造一個依靠稀土原礦力量就能自己驅動的巨型裝甲，到時候如果出現異族敵人，我們人類根本就不需要自己動手，用一隊這樣的裝甲軍團就可以力保城門不失了。”
“這，才是異想天開。”
達科回頭給了羅德一個笑臉，繼續在前方帶路。
就在幾個小時之前，和羅德相遇，得知了對方的目標之後，達科猶豫再三，乾脆的說出了自己的身份。
對於達科的坦誠，羅德也也有些許驚訝，他沒有想到，眼前這個看起來絲毫不起眼的小鬼，居然會有如此膽魄，面對身份不明的自己，敢於說出真相表明身份，讓他不由得在心中對這個才剛滿14歲的男孩兒，多出了幾分欽佩之情。
羅德，賞金獵人，擅長的武器是弓箭和銃槍。
五天之前，正在為上一個客戶“尋找達斯利樹妖粉末”之委託，而在大陸上四處奔波的羅德回到水牛城的家中略作休息，在門口的委託信箱裡，發現了一份新的委託。
這份委託申請十分古怪，委託人自己沒有出現，更沒有附上自己的地址和聯繫方式，只是隨信附帶了兩百枚金幣，作為定金。
委託內容是：到落日城尋找一名叫做達科-皮特爾斯的少年，將其本人，及正在他身上的一本書，一同帶回水牛城。任務完成之後，羅德可以獲得十倍於定金的賞金，並會有後續任務。第一階段任務的完成時間，沒有期限。
委託人名為迪普納格-泰爾。
這個任務可以說是沒頭沒尾，身為賞金獵人，羅德接受過不少古怪的任務，但任務標的基本都是各類怪物、妖魔之類的玩意兒，以人和書為標的物的委託，還是第一次碰見。
如果說委託人的目的是要達科的命的話，完全不必要委託羅德，只要找到一名職業殺手，根本不用付那麼多錢，就可以完成目標。
所以羅德判斷，對方一定不會對達科動手。
至於所謂的落款，在整個水牛城內，都沒有姓泰爾的人家，這委託人究竟是什麼來頭，為何要大費周章的讓一名賞金獵人尋找一個少年，其原因不得而知。
更為玄妙的是，按照羅德的說法，在他接到委託的時候，達科還沒有發現這本書。實際上達科從發現書，到遇見從水牛城趕來的羅德之間，不過短短几個小時而已。
這委託人究竟是如何判斷到，書會落入達科手中，又為何在這種情況下，自己不來尋找達科，反而讓羅德代勞呢？
無論是羅德還是達科，都不知道答案。
這好似無頭詭案一般的展開，讓達科興趣大起，坦率的表露出自己早就想要外出看看的想法之後，兩人一拍即合，在老皮特爾斯面前，以“達科在河邊撿到了書，書的主人要當面答謝達科”這樣的藉口，將達科從鐵匠鋪中帶了出來。
委託標的的那本書，自然就是《魔法世界生存指南》。
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