雨過天晴，碧空如洗，紅彤彤的朝陽半臥在江心，似在淬火。大草甸子經過沐浴，青翠欲滴，散發著雨的氣息。天沒亮漂姐就過江去了，好趕個早市將大魚脫手。妮兒早晨起來腳底腫了，劃破的傷口有點兒化膿，病叔往她的傷口上塗些大煙粉末，輕聲和她說些什麼。為了不耽擱時間馬上啟程，我和老絕戶一大早就忙著清除艙底的積水，刮乾淨艙板的魚鱗，往小船上運東西，扛上兩大半麻袋糧食，一袋子苞米麵，一袋子高粱米。老絕戶想了一想，吩咐我挎起一土籃子小鹹魚一併送到船上。我們把小船推下水中，病叔帶著一瘸一拐的妮兒趕來，妮兒手裡拿著一沓塑料布，病叔又往船艙放進兩條鮮活的鯉魚，並託老絕戶向絕嬸兒捎個好。
“你也和我們一起去？”我詫異地問。
妮兒已經換好自己的衣服，默默點頭。
“拿塑料布做什麼？”
“病叔說，請絕奶幫忙做天燈。”
我想起來，病叔說快開廟會了，屆時要在草原上放天燈。我把住船頭保持平衡，讓妮兒上來。心想她的腳受傷走路不方便，何必讓她去呢，我和老絕戶捎去不就得了嗎。嫩江在兩岸間靜靜地流淌著，江上佈滿淺灘，漲起一個個草木叢生的小洲。江鷗拍著翅膀飛下來，點一下水面又翻翅飛上天空。我和妮兒坐在船中間的坐板上，老絕戶坐在對面的坐板上，我們沿著大江劃過一段路程，貼著白樺林拐進一條寬闊的江汊子。我沒來過白樺林的盡頭，以為這裡沒有水，沒想到風景這邊獨好，還有條挺寬的江汊子，是嫩江的一條支流。我過去納悶，人們為什麼要把死人埋在亂葬崗子上，可能死人也怕發大水？我從沒發現山下有道路，送葬的人從哪兒將死人送上山呢？現在一目瞭然，榆樹崴子的人是先用船將死人運到白樺林旁，再抬上亂葬崗子上埋葬的。
沒有風，日頭升起來，小船劃過飄蕩著氤氳的水面，後面的浪潮不時激起小小的波浪，追逐著小船。兩岸的白樺樹、老榆樹，枝葉繁茂。春訊後的江汊子裡滿是塔頭墩，茂盛的蘆葦、蒲草一望無際。黃雀、燕雀、大山雀、灰伯勞、夜鶯、雲雀……各種各樣的鳥兒盤旋其上，啁啾鳴叫。我們躲在樹蔭裡划行，一開始並不感到熱，駛出林蔭眼前豁然開朗，岸邊是一望無垠的大草甸子。空氣明顯熱了，老絕戶脫下上衣光著膀子揮動著雙槳，江水擦過船頭和船舷發出嘩嘩的響聲。大家都默不作聲，妮兒也在低頭想著心事。我早就想來看看榆樹崴子是什麼樣子，那裡都住著些什麼樣的人，到了那裡又會發生什麼事情，今天終於來了。我起身和老絕戶換手接過船槳划起來，讓他有時間抽一袋煙。順流而下划起雙槳並不費勁，我來江神廟落腳一個月風裡來雨裡去，已經能熟練地划槳駛船了，雖不像狗剩子那樣得心應手，也能駕起小船做老絕戶的幫手，每日裡去魚亮子起魚照樣完成任務。
愈往下游走江汊子愈多，這些江灣短且陡，一轉彎就留下一片淺灘。細沙平軟的江灘斜斜地伸入水中，翻卷著細浪，密佈大片大片的紅蓼，開滿淡粉色的花朵。稍高處有水浪衝刷的痕跡，緊接著水浪衝刷的陡岸又是一片呈階梯狀的灘地，層層疊疊，拾級而上，舒徐伸展，看上去熠熠生光。
兩岸寬闊起來，江水重又激流洶湧，變得起伏不定。江面顫動著的淡藍色的蜃氣，籠罩著奼紫嫣紅、落英繽紛的百花。覆蓋著水草的岸邊，悄然生長著翠綠的水蔥，蔥葉在太陽下發出金屬一樣的光亮。我特別喜歡野百合花，當地人也叫做散蓮花，它的每一朵花的頂端都長著一團團粉紅色的花蕾，花蕊發白，花瓣刨花般捲曲，迎風綻放出傘形的紅豔豔的花朵，開得熱情洋溢，從容深沉，被溽熱蒸發出醉人的濃香。大草甸子上拉滿縱橫交錯的草繩柵欄，一塊又一塊，星羅棋佈，而在那些沒拉草繩柵欄的草地上佈滿低頭吃草的牛馬群。我奇怪那些吃草的牛馬從不顧及周圍的景物，它們一到草原就定格在吃草上，永遠也不會再抬起頭來，有如一幅風吹草低見牛羊的水墨畫。偶爾，你能聽到遠處傳來粗獷的牛叫聲，抑或馬打響鼻的聲音，之後，又死寂了一般悄無聲息。我知道，既然拉起如此多的草繩柵欄，那麼就證明有許多打草人都趕來了，等待著開過廟會開鐮打草，他們可能就住在榆樹崴子。
小船又順流繞個慢彎，一個屯子錯錯落落的土房，嫋嫋的炊煙，便躍進我的眼簾，越來越大，越來越清晰了。
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