胡光煒是著名學者、詩人、書法家和教育家，尤其以古文字學、楚辭、中國文學史研究見長，其書法藝術更是造詣精深，與林散之、高二適、蕭嫻並稱“金陵書法四老”，其一生致力於高等教育的教學和研究，以傳承和弘揚中國傳統文化為己任，在學界素有國學大師之美譽。
胡光煒
胡光煒（1888—1962）字小石，浙江嘉興人，1888年8月16日出生於南京，其父胡季石是舉人出身，在南京候補時，舉家遷往南京定居，胡光煒自幼在父親引導下，開始了對中國傳統文化的啟蒙，5歲時就能誦讀《爾雅》、《儀禮圖》等典籍，但其遭遇了幼年喪父之痛，從此家道旁落，寡母孤兒倍嘗人間艱難，在這種人生境遇之下，胡光煒養成了自強不息和偏於孤傲的性格。
1906年9月，胡光煒考取了兩江優級師範學堂預科，翌年2月插班學習生物學，當時學堂自然科學課程主要由日本教習任教，而國學文化則由監督（校長）李瑞清(號梅庵)親自過問，胡光煒深厚國學功底和精湛書法引起了李瑞清的青睞和賞識，遂對其精心指導和培養，在課餘時親自傳授國學，胡光煒自此成為李瑞清的入室弟子。
李瑞清
1910年2月，胡光煒從兩江師範學堂畢業後，被校方留校擔任附中教員，期間在李瑞清的引薦之下，胡光煒拜陳三立門下學習詩學，陳三立乃著名詩人，與譚嗣同、吳保初、丁惠康號稱“清末四公子”，胡光煒得到高人指點，詩學功底更加精進，這一年胡光煒與楊秀英結為伉儷。
1912年3月，胡光煒被江蘇省立第四師範學校聘為博物教員，民國建立之初，江蘇各地相繼成立了十幾所師範學校，而江蘇省立第四師範學校則在南京創辦。
胡光煒書法
1913年1月，經李瑞清介紹，胡光煒赴長沙明德中學擔任博物教員，明德中學是湖南省第一所私立中學，由著名教育家胡元倓於1903年3月創辦的“明德學堂”演變而來，胡光煒在此任教不足一年就因病辭職回到南京。
1914年8月，胡光煒被江蘇第一女子師範學校聘為博物教員兼教國文，當時江蘇省有三所女子師範學校，分別設在南京、蘇州和徐州，胡光煒在這所學校執教三年之後，於1917年7月辭去教職。
1917年8月，胡光煒又經李瑞清的介紹，前往上海倉聖明智大學擔任國文教員，這所大學1915年由英籍猶太人哈同創辦，學生從膳食、住宿到學雜費均由校方提供，康有為、陳三立、王國維、章一山、費恕皆、鄒景叔等著名學者都曾在這裡教書、編撰和從事研究工作，這所學校於1923年解散，由於時代久遠，其歷史鮮為人知。
胡光煒書法
1918年1月，胡光煒應李瑞清之邀返回南京，在恩師家設家塾教授李氏子弟，同時繼續師從恩師，其學問和書法都大獲補益。
1920年農曆八月初一，中國近現代教育重要奠基人和改革者，中國現代美術教育先驅，中國現代高等師範教育開拓者李瑞清在南京因病去世，時年僅53歲，胡光煒執弟子之禮，主辦了恩師的喪事，並將恩師葬於南京牛首山，此後每逢恩師忌日，胡光煒必素食以為紀念且終生不渝。
1921年11月，胡光煒經兩江師範學堂校友陳中凡推薦，離寧北上京城，在北京女子高等師範學校擔任教授兼國文部主任，開設修辭學、詩歌選作、中國文學史等課程，同時也開始了楚辭和甲骨文的研究。
胡光煒在京執教期間，與北京大學教授李大釗過從甚密，常常聚在一起懇談，魯迅曾在女師大擔任國文系講師，但胡光煒與魯迅並沒有交集，因為魯迅被許壽裳聘為兼職講師到校執教時，胡光煒已經離開一年多了。
1922年8月，胡光煒應國立武昌高等師範學校張繼煦之聘，出任教授兼國文系主任，主講散文、文學史、詩選等課程，他在武昌教學期間曾將自己的詩作集成《武昌雜詩》，並撰寫了《楚辭辨名》、《屈原賦考講義》等著作。
胡光煒書法
1924年3月，胡光煒應國立西北大學校長傅銅之聘，出任國文系教授兼主任，但胡光煒僅執教了三個月，就因母親病重辭職回到南京。
1924年9月，胡光煒應金陵大學校長包文之聘，出任國文系教授兼主任，開設楚辭、杜詩、甲骨文等課程，自1925年夏又開始兼任國立東南大學教授，主講中國文學史等課程，當時金陵大學和東南大學的教授可以互相兼課，以利於發揮教育資源，但至1927年春，金陵大學開始不允許教授校外兼職，在此種狀況約束之下，胡光煒遂辭去金陵大學教職，正式受聘於國立第四中山大學，出任文學院中國文學系教授兼系主任，同時還出任中文研究室主任，從此永久地定居於南京。
胡光煒書法
1927年至1937年是中華民國黃金時期，當時國立中央大學設自然科學院、社會科學院、文學院、哲學院、教育學院、工學院、農學院、商學院、醫學院九大學院，堪稱中國第一高等學府。
當時中國文學系就有胡光煒、王伯沆、吳梅、汪東、黃侃、汪闢疆等著名學者，學術氛圍濃厚，是潛心做學問的好時期，胡光煒先後撰寫了許多論文和著作，諸如：《說文古文考》、《金文釋例》、《古文變遷論》、《齊楚古金錶》、《書庫方二氏藏甲骨卜辭印本》、《聲統表》、《中國文學史講稿上編》等。
1937年9月，胡光煒舉家隨中央大學遷往陪都重慶，而他在南京的家也被日機轟炸焚燬，所藏典籍及文物也盡數丟失，其境遇與唐朝詩人杜甫遭遇類似，因此他常從杜詩中找到共鳴，在為學生解讀杜甫詩的時候，教學效果也特別的好，此時胡光煒正是知天命之年，教學經驗豐富，深得學生喜愛，在學界名望也甚高，是學界公認的國學大師。
胡光煒
著名數學家熊慶來主政雲南大學之後，以厚德載物、會澤百家的精神，先後聘請了國內一些著名學者和教授赴雲南大學任教，胡光煒就是眾多受聘者之一，他於1939年8月從重慶輾轉至昆明，出任國立雲南大學文法學院院長，但時間不足半年，於1940年1月再回中央大學。
1943年，胡光煒被國民政府教育部遴選為第二批“部聘教授”，第二批“部聘教授”僅有15人當選，每個學科領域只遴選了一人，人稱“教授中的教授”，也可以說是中國早期的“院士”。
胡光煒書法
1943年8月，中央大學給了胡光煒一年休假期，他又一次前往雲南大學任教，在昆明期間曾應西南聯大中國文學系主任羅常培教授邀請，在西南聯大作了“八分書在中國書學史上的地位”的講座。
1944年7月，胡光煒休假期滿後又回到中央大學，當年9月成立了文科研究所，由胡光煒出任中國文學部主任，先後招收10餘名研究生進行指導和培養。
從1946年5月起，國立中央大學陸續遷回南京覆校，並於當年11月1日正式開學上課。胡光煒的家被戰火焚燬，只得暫住學校宿舍，胡光煒除了在中央大學開課之外，還兼任金陵大學的課程。
1947年5月20日，南京高校學生因參加“反內戰、反飢餓、反迫害”示威遊行，遭到軍警殘酷鎮壓，以致釀成血案，胡光煒同情和支持學生的愛國運動，曾親率學生到總統府請願，並積極參與營救被捕的學生，曾被特務列入黑名單中。
胡光煒60壽辰與同仁、弟子游玄武湖留影
1948年底，國內戰局日趨明朗，國民政府開始組織實施中央大學南遷廣州或臺灣計劃，遭到中央大學師生的抵制，胡光煒與梁希、鄭集被師生推舉為校務維持委員會常務委員，積極組織護校活動，將中國第一學府完整地保留了下來。
1949年8月8日，國立中央大學更名為國立南京大學，胡光煒與梁希等12人組成校務委員會，由梁希出任主任，全面主持校務工作，胡光煒出任文學院院長。
1952年7月，全國高等院校院系調整，南京大學被拆分成若干所大學，胡光煒則繼續留在南京大學中文系執教，與陳中凡、汪闢疆教授並稱南大“三老”。
胡光煒指導學生
1956年9月，高教部在全國評定教授級別時，胡光煒被評為一級教授，曾有學者進行了考證對比，1956年評定的一級教授相比1955年評定的學部委員，含金量要高出許多，尤其是在人文領域更是如此。
進入古稀之年的胡光煒身體日漸衰老，1958年曾住院手術，切除了腹腔內囊腫，1960年春因舊疾復發又住進了上海華東醫院治療， 1962年3月16日晨胡光煒在江蘇省工人醫院病逝，享年74歲。
油畫：《胡光煒》
胡光煒逝世之後，其女弟子曾昭燏曾親自為恩師撰並書墓誌銘，曾昭燏時任南京博物院院長，是中國傑出的女博物館家和考古學家，其詩詞和書法造詣精深，完全得益於恩師胡光煒的指導和教誨，二人具有非常深厚的師生情誼。
曾昭燏所撰並書的墓誌銘，由著名寫意花鳥畫大師、書法家、篆刻家陳大羽篆蓋，陳大羽為齊白石的真傳弟子，此墓誌銘碑文拓片曾在網上出售。
胡光煒對於書法篆、隸、真、行、草等全面鑽研，可謂是博採眾長且自成一體，歷來被世所公認，江蘇美術出版社曾於1988年出版了《胡小石書法選集》。
（說明：胡光煒又叫胡小石，光煒是名，而小石是字，其在五十歲之前，都是使用“光煒”之名，其書法作品也大都以光煒署名；五十歲以後書法作品都以其別號“沙公”署名。）
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