胡光炜是著名学者、诗人、书法家和教育家，尤其以古文字学、楚辞、中国文学史研究见长，其书法艺术更是造诣精深，与林散之、高二适、萧娴并称“金陵书法四老”，其一生致力于高等教育的教学和研究，以传承和弘扬中国传统文化为己任，在学界素有国学大师之美誉。
胡光炜
胡光炜（1888—1962）字小石，浙江嘉兴人，1888年8月16日出生于南京，其父胡季石是举人出身，在南京候补时，举家迁往南京定居，胡光炜自幼在父亲引导下，开始了对中国传统文化的启蒙，5岁时就能诵读《尔雅》、《仪礼图》等典籍，但其遭遇了幼年丧父之痛，从此家道旁落，寡母孤儿倍尝人间艰难，在这种人生境遇之下，胡光炜养成了自强不息和偏于孤傲的性格。
1906年9月，胡光炜考取了两江优级师范学堂预科，翌年2月插班学习生物学，当时学堂自然科学课程主要由日本教习任教，而国学文化则由监督（校长）李瑞清(号梅庵)亲自过问，胡光炜深厚国学功底和精湛书法引起了李瑞清的青睐和赏识，遂对其精心指导和培养，在课余时亲自传授国学，胡光炜自此成为李瑞清的入室弟子。
李瑞清
1910年2月，胡光炜从两江师范学堂毕业后，被校方留校担任附中教员，期间在李瑞清的引荐之下，胡光炜拜陈三立门下学习诗学，陈三立乃著名诗人，与谭嗣同、吴保初、丁惠康号称“清末四公子”，胡光炜得到高人指点，诗学功底更加精进，这一年胡光炜与杨秀英结为伉俪。
1912年3月，胡光炜被江苏省立第四师范学校聘为博物教员，民国建立之初，江苏各地相继成立了十几所师范学校，而江苏省立第四师范学校则在南京创办。
胡光炜书法
1913年1月，经李瑞清介绍，胡光炜赴长沙明德中学担任博物教员，明德中学是湖南省第一所私立中学，由著名教育家胡元倓于1903年3月创办的“明德学堂”演变而来，胡光炜在此任教不足一年就因病辞职回到南京。
1914年8月，胡光炜被江苏第一女子师范学校聘为博物教员兼教国文，当时江苏省有三所女子师范学校，分别设在南京、苏州和徐州，胡光炜在这所学校执教三年之后，于1917年7月辞去教职。
1917年8月，胡光炜又经李瑞清的介绍，前往上海仓圣明智大学担任国文教员，这所大学1915年由英籍犹太人哈同创办，学生从膳食、住宿到学杂费均由校方提供，康有为、陈三立、王国维、章一山、费恕皆、邹景叔等著名学者都曾在这里教书、编撰和从事研究工作，这所学校于1923年解散，由于时代久远，其历史鲜为人知。
胡光炜书法
1918年1月，胡光炜应李瑞清之邀返回南京，在恩师家设家塾教授李氏子弟，同时继续师从恩师，其学问和书法都大获补益。
1920年农历八月初一，中国近现代教育重要奠基人和改革者，中国现代美术教育先驱，中国现代高等师范教育开拓者李瑞清在南京因病去世，时年仅53岁，胡光炜执弟子之礼，主办了恩师的丧事，并将恩师葬于南京牛首山，此后每逢恩师忌日，胡光炜必素食以为纪念且终生不渝。
1921年11月，胡光炜经两江师范学堂校友陈中凡推荐，离宁北上京城，在北京女子高等师范学校担任教授兼国文部主任，开设修辞学、诗歌选作、中国文学史等课程，同时也开始了楚辞和甲骨文的研究。
胡光炜在京执教期间，与北京大学教授李大钊过从甚密，常常聚在一起恳谈，鲁迅曾在女师大担任国文系讲师，但胡光炜与鲁迅并没有交集，因为鲁迅被许寿裳聘为兼职讲师到校执教时，胡光炜已经离开一年多了。
1922年8月，胡光炜应国立武昌高等师范学校张继煦之聘，出任教授兼国文系主任，主讲散文、文学史、诗选等课程，他在武昌教学期间曾将自己的诗作集成《武昌杂诗》，并撰写了《楚辞辨名》、《屈原赋考讲义》等著作。
胡光炜书法
1924年3月，胡光炜应国立西北大学校长傅铜之聘，出任国文系教授兼主任，但胡光炜仅执教了三个月，就因母亲病重辞职回到南京。
1924年9月，胡光炜应金陵大学校长包文之聘，出任国文系教授兼主任，开设楚辞、杜诗、甲骨文等课程，自1925年夏又开始兼任国立东南大学教授，主讲中国文学史等课程，当时金陵大学和东南大学的教授可以互相兼课，以利于发挥教育资源，但至1927年春，金陵大学开始不允许教授校外兼职，在此种状况约束之下，胡光炜遂辞去金陵大学教职，正式受聘于国立第四中山大学，出任文学院中国文学系教授兼系主任，同时还出任中文研究室主任，从此永久地定居于南京。
胡光炜书法
1927年至1937年是中华民国黄金时期，当时国立中央大学设自然科学院、社会科学院、文学院、哲学院、教育学院、工学院、农学院、商学院、医学院九大学院，堪称中国第一高等学府。
当时中国文学系就有胡光炜、王伯沆、吴梅、汪东、黄侃、汪辟疆等著名学者，学术氛围浓厚，是潜心做学问的好时期，胡光炜先后撰写了许多论文和著作，诸如：《说文古文考》、《金文释例》、《古文变迁论》、《齐楚古金表》、《书库方二氏藏甲骨卜辞印本》、《声统表》、《中国文学史讲稿上编》等。
1937年9月，胡光炜举家随中央大学迁往陪都重庆，而他在南京的家也被日机轰炸焚毁，所藏典籍及文物也尽数丢失，其境遇与唐朝诗人杜甫遭遇类似，因此他常从杜诗中找到共鸣，在为学生解读杜甫诗的时候，教学效果也特别的好，此时胡光炜正是知天命之年，教学经验丰富，深得学生喜爱，在学界名望也甚高，是学界公认的国学大师。
胡光炜
著名数学家熊庆来主政云南大学之后，以厚德载物、会泽百家的精神，先后聘请了国内一些著名学者和教授赴云南大学任教，胡光炜就是众多受聘者之一，他于1939年8月从重庆辗转至昆明，出任国立云南大学文法学院院长，但时间不足半年，于1940年1月再回中央大学。
1943年，胡光炜被国民政府教育部遴选为第二批“部聘教授”，第二批“部聘教授”仅有15人当选，每个学科领域只遴选了一人，人称“教授中的教授”，也可以说是中国早期的“院士”。
胡光炜书法
1943年8月，中央大学给了胡光炜一年休假期，他又一次前往云南大学任教，在昆明期间曾应西南联大中国文学系主任罗常培教授邀请，在西南联大作了“八分书在中国书学史上的地位”的讲座。
1944年7月，胡光炜休假期满后又回到中央大学，当年9月成立了文科研究所，由胡光炜出任中国文学部主任，先后招收10余名研究生进行指导和培养。
从1946年5月起，国立中央大学陆续迁回南京复校，并于当年11月1日正式开学上课。胡光炜的家被战火焚毁，只得暂住学校宿舍，胡光炜除了在中央大学开课之外，还兼任金陵大学的课程。
1947年5月20日，南京高校学生因参加“反内战、反饥饿、反迫害”示威游行，遭到军警残酷镇压，以致酿成血案，胡光炜同情和支持学生的爱国运动，曾亲率学生到总统府请愿，并积极参与营救被捕的学生，曾被特务列入黑名单中。
胡光炜60寿辰与同仁、弟子游玄武湖留影
1948年底，国内战局日趋明朗，国民政府开始组织实施中央大学南迁广州或台湾计划，遭到中央大学师生的抵制，胡光炜与梁希、郑集被师生推举为校务维持委员会常务委员，积极组织护校活动，将中国第一学府完整地保留了下来。
1949年8月8日，国立中央大学更名为国立南京大学，胡光炜与梁希等12人组成校务委员会，由梁希出任主任，全面主持校务工作，胡光炜出任文学院院长。
1952年7月，全国高等院校院系调整，南京大学被拆分成若干所大学，胡光炜则继续留在南京大学中文系执教，与陈中凡、汪辟疆教授并称南大“三老”。
胡光炜指导学生
1956年9月，高教部在全国评定教授级别时，胡光炜被评为一级教授，曾有学者进行了考证对比，1956年评定的一级教授相比1955年评定的学部委员，含金量要高出许多，尤其是在人文领域更是如此。
进入古稀之年的胡光炜身体日渐衰老，1958年曾住院手术，切除了腹腔内囊肿，1960年春因旧疾复发又住进了上海华东医院治疗， 1962年3月16日晨胡光炜在江苏省工人医院病逝，享年74岁。
油画：《胡光炜》
胡光炜逝世之后，其女弟子曾昭燏曾亲自为恩师撰并书墓志铭，曾昭燏时任南京博物院院长，是中国杰出的女博物馆家和考古学家，其诗词和书法造诣精深，完全得益于恩师胡光炜的指导和教诲，二人具有非常深厚的师生情谊。
曾昭燏所撰并书的墓志铭，由著名写意花鸟画大师、书法家、篆刻家陈大羽篆盖，陈大羽为齐白石的真传弟子，此墓志铭碑文拓片曾在网上出售。
胡光炜对于书法篆、隶、真、行、草等全面钻研，可谓是博采众长且自成一体，历来被世所公认，江苏美术出版社曾于1988年出版了《胡小石书法选集》。
（说明：胡光炜又叫胡小石，光炜是名，而小石是字，其在五十岁之前，都是使用“光炜”之名，其书法作品也大都以光炜署名；五十岁以后书法作品都以其别号“沙公”署名。）
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