美國選舉季的動盪不安到英國脫歐公投，勞工階級民眾已清楚表達對於未來的憂慮。而且，就很大一部分程度來說，他們的焦慮是有合理原因的。他們的許多工作選擇，像是工廠工作，農務工作，郵政工作，業務工作，都在逐漸減少，而且不知道接下來受影響的會是什麼。
誰在對他們說話？無論是美國國內或海外，講話聲音最大的，通常是鼓吹仇恨和排他的那些人。但仇恨和排他不會帶來就業機會。
唯一的長久解決之道，是創造我和同事所謂的“學習者國度”（一個學習者的國家）;我和我在美國德州大學奧斯汀校區同事大衛。葉格（David Yeager）提出這個概念，這指的是全國民眾都尋求富挑戰性的任務，並且知道如何執行得更好，如何完成任務。現在的美國，並不是學習者國度。人們想要學，但低估了自己的能力。
新近一項針對全美19000個高中生所做的研究，要求參與的學生設計一份數學習題，我們發現，其中大多數學生都選擇最簡單的問題，即使他們知道自己從中學不到什麼。但我們也看見了一絲希望：當學生參與一個線上工作坊後，他們的行為就改變了這個工作坊教導他們兩件事：第一，他們學到一種「成長心態」，這個概念是，他們可以透過努力處理艱困的任務，來改善自己的腦力與能力。第二，他們被要求思考自己這輩子最想做出的貢獻，無論是對他們的家庭，社區或社會。之後，他們被教導如何使用自己的成長心態與更強健的腦力，來協助達成自己想做出的貢獻。這些學生不再逃避困難。與那些未曾參與工作坊的學生相比，他們選擇對自己有挑戰性的問題多出30 ％，這些問題可以增進他們的腦力。
我看到美國有許多學校長期努力在校內的文化中建立一種精神，要致力培育每一位學生的無限可能性。就激勵學習者與測驗分數的角度來看，成果通常非常令人驚豔。
我也看到一些企業擁有這種文化，這種文化的核心是致力促進每一位員工的成長，從警衛到資深高階主管都包括在內。在美國印地安那大學布魯明頓校區瑪麗墨菲（Mary Murphy）主持的研究中，我們發現，這類企業裡所有層級的員工，都會感覺獲得授權去學習，並且渴望學習，擴大自己的領域去接受組織內的新任務。這類企業明白必須投注資源，幫助員工更新技能，以符合目前和未來的工作要求。
近期我與大規模教育研究專案（The Project Research for Scales，這是美國史丹佛大學的應用研究中心）的戴夫。博內斯庫（Dave Paunesku）和莎拉。格瑞普舒瓦（Sarah 。Gripshover）進行的研究，探討如何鼓勵成人持續追求職業訓練我們一再發現兩個關鍵要素：必須要讓人們知道有理想的工作可做，而且這些職務所需的技能是可以學習得到的。
我們在某些研究中，評估人們是否已經知道前述這兩點例如，他們是否相信這類主張：「人們絕對可以學會所需的技能，以取得自己想要得到的職務」或「即使某個人現在的條件不符合某個職務要求，但他們一定可能在未來成為符合條件的人選」。具有這些信念的人，比其他人更有可能追尋正式或非正式的職業訓練。
之後我們又進行了一些研究，在研究中，我們告訴人們在一些有吸引力的領域裡有工作機會。這些人也得知這些工作的必備技能可以學習得來，而且有人力短缺的問題，因為還沒有足夠的人具備這些技能。灌輸這些訊息之後，大幅提升了探詢工作消息的人數，並顯著提高他們尋求正式職業訓練的意願。
致力提供這類訊息的組織，若也提供妥善的職業訓練機會，就可以創造出極具幹勁，忠誠，活力充沛的勞動力。但還有更多組織仍處於危險之中。
企業領導人若能公開承認人們對於被淘汰的擔憂，並且投入資源來協助勞工成長，就能夠幫忙創造一個學習者國度，或許還能協助解決部分持續在我們周遭發生的政治紛擾。
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