天授元年（690年），武則天自立為帝，改國號為周，定都洛陽，稱“神都”，建立武周。家家有本難唸的經，更何況帝王之家？自當上皇帝起，自詡雄才大略、才智過人的一代女皇，卻被一個問題難倒了：百年後，誰來接自己的位子？立太子這事，本是皇傢俬事，但是“王者以四海為家……何者不為陛下家事！”既然這事能上升到這個高度，那就不能以一己好惡來確定了。要不，咱在等等？
武則天劇照
可是，有人等不起了。武承嗣一直夢想當上太子，便於日後能一登皇位。見武則天在這個事情上猶猶豫豫，於是指使黨徒數百人上奏請表，以“自古天子未有以異姓為嗣者。”為由，請立武承嗣為太子，大有姑姑你下不了決心，愛侄來幫你下的勢頭。其中有個洛陽人叫王慶之的，可能急於拍武承嗣馬屁，比較執著，屢次上表“今誰有天下，而以李氏為嗣乎”，武則天有點煩他，讓自己的保鏢鳳閣侍郎李昭德打他板子。李昭德估計領會了女皇的潛臺詞，將王慶之摔倒在光政門外，並對朝中來往大臣說：“此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣，”然後將王慶之杖殺了。拍馬屁拍得把命都丟了，可見代價之大。
武則天劇照
有保武派，就有保李派，剛才的李昭德就是一個，而頗得武則天寵信的狄仁傑則是另一個，有水平的人和沒水平的人處理事情的方式是不一樣的，武承嗣是主動找人挑起事端，最後招得武則天的煩怒，而保李派則是清風拂山崗，就像李昭德，機會來了下死手。狄仁傑在平時對立太子一事絕不多嘴，直到武則天拿立太子的事問他，他才勸說：“姑侄之與母子孰親”，並以鸚鵡之兩翼來比喻武則天兩子，終於使武則天立太子這事向自己的兒子傾斜了。聖曆元年（698年），武則天立李顯為太子，而同年，武承嗣與太子之位失之交臂，鬱鬱寡歡，優憤而死。
武則天劇照
李顯這個太子戰戰噤噤做了幾年，一直到神龍元年（705年），武則天因年事已高，在在迎仙宮臥床不起，身邊只有男寵張易之、張昌宗兄弟侍側，與外界沒有別的聯繫了。當時的宰相張柬之一看，這情形有點熟悉呀，這兩小子不會是想模仿太宗囚慈父搞政變吧！？於是聯繫保李派禁軍統領李多祚，並聯合楊元琰（右羽林將軍）、崔玄暐、敬暉、桓彥範、袁恕己薛思行（左威衛將軍）等大臣，知會了太子李顯，開展先下手為強的奪皇位工作。說起來，張柬之這人，不愧是狄仁傑看中的接班人，眼光老辣，手段獨到，串聯起事之人多是禁軍守將，後面的事就簡單多了，請出太子李顯，攻入玄武門（貌似只砍了一個玄武門的門栓），在迎仙宮外斬殺張易之、張昌宗，然後軟禁武則天於上陽宮。兩天後，武則天宣佈傳位於李顯。
李顯劇照
神龍元年（705年）12月16日，武則天在上陽宮駕崩，終年八十二歲。臨死時武則天留下遺命：“去帝號，稱則天大聖皇后。王、蕭二族及褚遂良、韓瑗、柳親屬皆赦之。”人生如夢，強悍如一代女皇武則天，在死前也不得不屈服於封建禮教，迴歸至一個女人。
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