唐朝是繼東漢之後，中國歷史上第二次宦官時代。唐朝宦官專權擅政，始於中唐 “安史之亂”。唐玄宗出逃期間，宦官李輔國擁立太子李亨即位，因擁立之功，唐肅宗軍政大事“一以委之”，長安光復後，又讓李輔國掌管禁軍，為唐朝後期宦官權勢日盛、把持軍政大權，隨意廢立君主甚至弒君埋下了伏筆。
唐朝最慘烈的一次“宦禍”，發生在公元835年唐文宗李昂在位期間。此前，唐敬宗被宦官劉克明殺害。權宦王守澄為爭奪擁立之功，殺掉劉克明後立文宗李昂為帝。文宗即位後，王守澄因功“為驃騎大將軍，充右軍中尉”（《舊唐書·宦官》），權勢更大。
王守澄
文宗是很想有一番作為的，史載其恭儉儒雅、不好女色、勤勉聽政、革除奢靡之風，致力於復興唐朝。“及即位，銳意於治。”（《新唐書》），特別是對德宗以來宦官欺上罔下、恣意橫行、甚至隨意弒君廢立的行為深惡痛絕，就決心削弱宦官勢力，奪回政權。
王守澄看出了文宗的心思，就趁文宗生病期間，給文宗推薦了一個名叫鄭注的醫生，並將自己的親信李訓推薦給文宗講解經學，藉機監視文宗的舉動。鄭注進宮後，文宗身體大為好轉，加上又天天和鄭注、李訓在一起，就越來越寵信二人，鄭注、李訓知道文宗不滿宦官專權、想奪回權力的意圖後，就私下和文宗密謀，決定利用宦官之間的矛盾，借力打力，以毒攻毒，讓宦官互相殘殺，藉機全部剷除宦官勢力。
於是，文宗下詔提拔李訓為兵部郎中、翰林學士，鄭注為右神策軍判官，又任命對王守澄心懷不滿的宦官仇士良為左神策軍中尉，分解王守澄一派的權力。不久，又提拔王守澄為左右神策軍觀窗容使，明升暗降，剝奪了王守澄的實權。有了神策軍作後盾，835年10月，文宗又在鄭、李二人的建議下，令宦官李好古帶著毒酒前往王守澄住宅，賜其自盡，對外宣稱王守澄暴病而亡，並秘不發喪。
唐文宗
除掉王守澄後，文宗底氣大增，和鄭、李二人商定，一鼓作氣，借為王守澄下葬之機，組織中尉以下宦官全部參加葬禮，在葬禮上將宦官勢力全部清除。計劃制定的很周密：先任命鄭注到鳳翔任節度使，私下挑選幾百名親兵，以護衛葬禮之名，懷揣利斧，伺機誅殺宦官。在朝內，又任命平時比較信任的戶部尚書王璠為太原節度使、大理卿郭行餘為邠寧節度使，太府卿韓約為左金吾衛大將軍，讓他們各組織數百名親兵協助誅除宦官。
按理說，這次部署算是很周密了。但計劃不如變化，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。鄭注前腳剛走，他的隊友、剛升為宰相的李訓就打開了自己的小算盤：葬禮上誅除宦官，功勞豈不成了鄭注一人的？還不如自己先下手為強，在京城將宦官一舉全殲，屆時，誰能與我爭功？
於是，李訓偷偷拉攏宰相舒元輿和王璠、郭行餘、韓約、羅立言、李孝本等親信朝臣，一番密謀，私下決定先在京城除掉宦官，再伺機連鄭注一塊除掉。這一計劃非但其他官員一概不知，連文宗都被矇在鼓裡，於是一場驚心動魄、臨時撤換導演的“除宦”大戲即將開場上演。
權宦仇士良
公元835年11月21日早朝，百官列定後，左金吾衛大將軍韓約首先上奏稱：“左金吾衙門後院的石榴樹上，夜裡降下了甘露，這是祥瑞的徵兆啊！”李訓不失時機地建議：“天降祥瑞，又近在咫尺，請陛下親往觀之。”於是，文宗率百官退朝，移至含元殿，命李訓等官員先去察看。李訓和官員們回來後報告說，不太像是真正的甘露，先不要詔告天下。文宗覺得奇怪，於是又令宦官仇士良、魚弘志帶領眾宦官再去詳看。
這邊廂，等眾宦官出去後，李訓急忙下令，讓郭行餘、王璠去傳令早已在門外待命的親兵，帶領他們衝進左金吾後院誅殺宦官，結果，王璠嚇得兩腿發軟，不敢行動，只有郭行餘率領幾百親兵趕來。
那邊廂，仇士良等宦官來到左金吾後院時，只見左金吾衛大將軍韓約直冒冷汗，一幅驚慌失措的樣子，正疑惑間，風吹帳幔，露出了後面埋伏的士兵衣角，還隱隱聽到兵器作響的聲音，暗叫一聲“不好！”，慌忙退回含元殿，一連對皇帝大喊“有兵變”，一邊趁亂將文宗拉進轎子，往外急奔，李訓緊緊抓住轎子不放，追來的親兵侍衛砍殺了十幾個宦官，殿內亂成一團，文宗也嚇得大聲斥責李訓，宦官郗志榮乘機將李訓打倒在地，宦官將文宗搶出後關閉了大門。
唐朝都城長安
上朝的百官不明真相，都驚慌四散。李訓見皇帝被宦官劫持，知道大事不好，就換了件衣服騎馬而逃。宦官挾持文宗退入內殿後，立即派遣神策軍反功，見人即殺，死者朝臣官員六七百人。接著又關閉宮城各門搜捕，又殺一千多人。李訓、王涯、賈餗、舒元輿等四宰相及王璠、郭行餘、羅立言、李孝本、韓約、鄭注等參與謀事者先後皆被捕殺，並被族誅。第二天，宦官帶領禁軍還在全城進行大搜捕，燒殺劫掠，血濺長安，慘不忍睹。這就是歷史上有名的“甘露之變”。
經過“甘露之變”，朝列幾乎為之一空，史載“公卿半空”。第三天，文宗上朝，看到朝臣稀稀拉拉，一個宰相都沒有，連班列都站不整齊，只好臨時任命鄭覃、李石為相，但此時大權已完全被仇士良掌控，文宗對此一籌莫展，自此疏於政事，飲酒求醉，到後來乾脆不見朝臣，公元840年積鬱病亡，時年31歲。
文宗李昂愛擊馬球
宦官本來是宮廷奴僕，皇室家奴，歷史上宦官專權雖不乏先例，但多是挾天子之威，專權亂政。而唐朝宦官為禍，則到了登峰造極的地步，廢立君主、弒帝誅王成了家常便飯。這一局面從中唐開始，一直持續到唐朝滅亡，說唐朝是中國歷史上“宦禍”最為嚴重的朝代，實不為過。
（參考資料；《新唐書·宦者傳下》《舊唐書》）
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