題記 | 1664年9月，英屬東印度公司的《總簿·雜帳》當中記載：“英二磅二安司貢皇室用。”這是中國茶葉輸入英國的最早記錄之一。
東印度公司倫敦總部
這一次給英國皇室進貢中國茶葉的，是東印度公司的普羅德船長，品嚐茶葉的，是查理二世。兩個月之後，東印度公司的倫敦總部給身處印尼的代理下達指令，採購“100磅上好的茶葉”，送回英國。
在這之前，並沒有英國人喜歡喝茶的記錄。在這之後，茶葉迅速風靡了英國。
至於英國人為什麼喜歡喝茶，有一種說法是英國人長期以肉類和牛奶作為食物，不易消化，中國茶可以去油膩，幫助消化，所以很受歡迎。這個理由似乎有點牽強，不過在東印度公司的大力宣傳下，這種神秘的東方飲料備受歡迎。
在紅茶中加入牛奶和糖，成了英國茶的最大特點，也成了英國人直到現在無法改變的生活習慣。
從1664年，英國人開始從中國進口茶葉。1793年的時候，英國國內的茶葉消耗量已經達到了1600萬磅。而到了1820年，這個數字上升到了3000萬磅。
壟斷茶葉貿易的東印度公司，賺翻了。單單是茶葉貿易，就給他們帶來每年至少150英鎊的利潤，總公司的那些董事們，愛死茶葉了。
喝茶的英國貴族
當然，英國政府也很高興，國內巨大的茶葉消費，讓茶葉稅也水漲船高，1833年的時候，單單是茶葉稅就高達330萬英鎊。當時英國政府的總稅收，有十分之一是來自茶葉稅。
英國人茶葉的來源，最開始一直是中國。中國人工培植茶樹的歷史，可以追溯到3000年前。茶葉對於中國人來說，不僅僅是一種飲料，更關鍵是它治病的功效。喝茶的習慣一直延續下來，並且發展出了綠茶、紅茶、花茶、烏龍茶几大茶係數千個品種。
英國人從中國大量進口茶葉的同時，發現了一個關鍵的問題。相對自給自足的經濟體制，讓英國商品很難打開中國市場，東印度公司的白銀，因為購買茶葉似乎在不斷的減少。
東印度公司的高層思來想去，覺得這個錢不能讓中國人賺了，乾脆自己種茶吧！
自己種茶，想法是好的，操作起來並不是那麼容易。首先要解決的問題，就是弄到茶的種子或者是茶樹苗。
但是當時英國人從中國購買的，都是製作好的紅茶。（那時候，英國人對紅茶情有獨鍾。）
因為朝廷的對茶葉貿易的相關限制，英國人想搞到茶苗，還是非常困難的。
喜歡冒險的英國人，先是組織了冒險小隊，偷摸的進入中國，花大價錢僱了中國人，想要到武夷山偷幾棵茶樹回去。結果，因為長相太惹眼，走到半路就遇到了一大群一大群的圍觀群眾，別說偷茶苗了，怎麼跑回船上的都不知道。
Robert Fortune 扮成中國人弄茶苗
嗯，長相是個問題，必須解決。於是有英國人直接剃光了額頭，弄了假辮子戴上，裝扮成了一名中國苦力。這個也是蠻拼的，佩服佩服，我也不知道他是怎麼不被認出來的。
結果，在中國翻譯的幫助下，低調行事，竟然真的弄到茶苗和茶種，帶回了印度。
但是，這位“英雄”沒想到，他好不容易把東西弄到印度，當地居然傳來消息，在印度阿薩姆地區發現了原生茶樹。
英國人高興瘋了，這說明啥？說明有了適應印度地區種植的茶樹，說明可以擴大種植範圍，說明滾滾而來的財富了。
但是，還有一個關鍵性的問題：會種茶，不會製茶咋辦？
英國人只會喝，阿薩姆地區的印度人，也完全不懂製茶。看來，只能重金聘請中國人，來傳授製茶技術了。
被忽悠來的一批中國“淘金客”，一來到阿薩姆地區就後悔了。
印度阿薩姆邦
阿薩姆地區位於東喜馬拉雅山的南麓，雨量豐富且日照強烈，當時遍地都是原始森林，環境十分惡劣。英國人為了開發這裡，專門調來了不少大象，開闢茶園，種植茶葉。
來到阿薩姆地區的中國人，很快就發現這裡生活太糟糕了，不僅溼熱難受，而且到處都有野生象群，傷人事件時不時發生。對了，這裡還有老虎、水蛭、老鼠、蚊子……以及瘧疾之類的疾病。
人生地不熟的中國製茶工人，有很多都是半吊子水平，看到這樣的環境，一門心思想溜走。英國人不得不嚴加看管，怕好不容易請來的“老師”全跑了。
後來，英國人又發現了一個更關鍵的問題：中國人的製茶方式效率太低。
中國人制作紅茶的方式，非常的複雜。人工採摘新鮮茶葉之後，還要有一系列的程序，花費很多的人力和時間，才能生產出少量的菜葉。有資料記載，到1838年，印度產的茶葉，才只有8箱運到英國，少得可憐。
直到1860年，世界茶葉市場的90%，依然是中國茶葉。
怎麼辦？這樣不賺錢啊，說不定還虧呢！不行，必須改進，要快速生產茶葉才行。
終於，19世紀70年代，茶葉滾輪機被髮明瞭出來，原來必須人工製茶，現在可以直接用不同的機器，取代每個流程了。
CTC製茶，快速便捷
後來，一種更先進的CTC滾輪機被髮明瞭出來。新鮮的茶葉在採摘、萎凋之後，直接送進機器裡，高速碾壓切碎，然後揉捲成非常細小的圓形小顆粒。這樣，快速進行烘乾之後，成本非常低廉的紅茶就誕生了。
總之，效率決定一切，當阿薩姆和錫蘭的茶葉產量越來越大，價格也越來越低廉，迅速的佔領了國際市場，中國茶葉的銷量失去了輝煌的地位。
說實話，大多數中國人應該喝不慣CTC製作的紅茶，因為它有些苦澀。這種工業化製作茶葉的方式，並不會精挑細選。所以原料裡會混有一些茶枝和老葉，就這麼一起打碎了，直接沖泡，口感不敢恭維。
但是歐洲人無所謂，他們喝紅茶本來就是要加牛奶和糖的，這麼濃重的香甜味，會直接掩蓋苦澀，喝時間長了，也就習慣了吧。
當然，中國茶好還是英國茶好，蘿蔔白菜各有所愛吧，肯定沒有一個標準的答案。
不過，喝慣了中國功夫茶的人，應該不會喜歡英國奶茶吧？
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