武則天陵前61尊無頭石像，背後隱藏什麼秘密？
乾陵，是唐高宗李治與女皇武則天的合葬墓。位於陝西西安市西北乾縣城郊的梁山上。陵墓規模宏大，氣勢雄偉，而且還有120多件巨大的石刻群雕。石刻群雕中有神秘的無字碑，也有巨大的石人石獅，但其中最為神秘的還是那61尊沒有腦袋的石像。乾陵為何會用沒有腦袋的石像來守陵呢?實在是讓人有些匪夷所思。
位於八百里秦川腹地的陝西渭北山地，在這巍峨峭拔的群峰中，矗立著數十座中國漢唐帝王的皇陵。其中最為蜚聲中外的要數武則天和她丈夫合葬的陵園——乾陵。乾陵佔地有兩萬平方公里，規模宏大，氣勢雄偉。北面有玄武門，南面有朱雀門，東面有青龍門，西面有白虎門，四門的石獅挺胸昂首，雄踞於門前。特別引人注目的就是朱雀門外的神道東西兩側，分佈著兩組石人群像，整齊恭敬地排列於陵前。西側32尊，東側29尊，共61尊。這些石人殘像高在米至米之間，大小和真人差不多，人們習慣上把這些石像稱之為“蕃像”、“賓王像”。這些與真人大小相仿的石人，穿著打扮各不相同，有袍服束腰的，也有翻領紫袖的。但他們都雙雙並立，兩手前拱，姿態極為謙恭，彷彿在這裡列隊恭迎皇帝的到來。但最為奇怪的是，這些石像都是沒有腦袋的，這就讓人產生了許多的疑問，為什麼乾陵會用這些沒有頭的石像守陵呢?
據史料記載，這些石像大約建成於武則天去世前後，是來自不同地區、不同民族的“藩臣”的雕像。許多人認為，這些石像是按照參加唐高宗葬禮的外國首領或使臣形象製作的。表明了唐高宗作為當時世界上的大國之君，受到周邊各國的景仰與尊崇的情景。遺憾的是，經過1000多年的風雨侵蝕，石像上的文字已經模糊不清，僅有7尊石像上殘存的文字還依稀可見。
早在宋朝的時候，有一位陝西的地方官遊師雄，曾認真考察過這些石像的背部文字，並做了記錄。又經後人鑑別，才基本弄清了其中35尊石像的身份：他們有回紇諸部的都督；有西突厥地區的都護；有吐谷渾族的首領等等。此外，他們有極少數是客使和僑居唐朝的外賓，大多數是身為唐朝廷的大將軍、十二將軍及邊疆地區的行政長官等。而且從品位上看，一般都在三品以上，有的甚至官居一品。
在眾多的考證當中，最具權威的說法有以下兩種。
一種說法認為，這些石像的頭被八國聯軍砍掉了。一些學者論證說，八國聯軍侵華時，見唐陵前立有外國使臣的石像，且個個畢恭畢敬，覺得是對他們這些洋人的侮辱，於是就把石人的頭統統給砍掉了。然而，據史料記載，八國聯軍侵華時，足跡從來沒有踏入陝西，因而就更到不了乾陵。由此可以判斷，上述說法是不準確的。
還有一種說法是毀於天災。那是1555年1月23日，陝西華縣一帶發生了八到十級的大地震，據記載，當時的那場大地震發生在子夜，所有人都在熟睡之中，瞬間的天翻地覆，使八十多萬人埋於泥土裡面，城鎮在一夜之間夷為平地，史稱關中大地震。
乾陵距離華縣一百多公里，這麼大的地震，這個範圍內都難以倖免，乾陵自然也遭到了毀滅性破壞。據專家們推斷，這場地震才是造成這61座石像頭部斷裂的主要原因之一。巧的是，許多陵前的石像石馬都是在頭部上受損了。再有就是這些石像的材質不是很結實，由於當時採用的石料中有一些石瑕，所以石像受損的時候，頭部是最容易出現問題的。
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