劉秀（前5年-公元57年），東漢開國皇帝（諡號“光武”），東漢初期統一中原，平定隴、蜀，使中國社會從王莽時期的動亂中恢復，史稱“光武中興”。劉秀是劉邦九世孫，按照漢武帝的推恩令，漢朝劉氏諸侯勢力一代代消弱，到劉秀父親這一輩，只是當濟陽縣令這樣的小官了。劉秀9歲時父親去世，家道更加沒落，只好回到祖籍湖北棗陽舂陵種田，淪為平民百姓。王莽時期長安太學擴招，19歲的劉秀因此有機會在長安學習《尚書》，五年後王莽打壓劉氏皇族，劉秀只好中斷學業，再次回鄉務農，他種得一手好莊稼，不時倒賣點糧食，日子過得也挺好的。
22年劉秀與哥哥劉縯在舂陵起兵造反，25年劉秀稱帝。在此期間稱帝的還有劉玄、劉望，王郎、公孫述、劉盆子、盧芳，加上隴西豪強隗（kuí）囂，共計7個政權。與哥哥劉縯的外向型性格相比，劉秀顯得更穩重一些，在此後的14年的亂戰中，劉秀軍事才能凸顯，不管是衝鋒陷陣還是遙控指揮，劉秀都能在博弈之中選擇最優解，面對劉玄部將殺害哥哥劉縯的現實，劉秀深藏不露，面對“造訪”的馬援，劉秀以仁義處之。至公元36年，劉秀統一其它7個政權，史稱東漢。
平民劉秀作為皇家後裔，心中有經書，胸中有權謀，打仗很硬朗，做事很溫柔。劉秀與其他開國君主有明顯不同，與秦始皇相比，他不折騰；與漢高祖劉邦相比，他不流氓；與李淵相比，他不陰柔；與李世民相比，他不殘忍；與趙匡胤相比，他不虛偽；與朱元璋相比，他不殺功臣。
有人說劉秀是個完美的人，沒有人生汙點。他不計前仇寬恕殺害劉縯的朱鮪，待人寬厚不使用卸磨殺驢的手段，就算改變皇太子也沒有引來宮廷爭鬥，面對匈奴威脅力主裁兵休養生息，東漢社會因此取得長足進步，史稱“光武中興”。毛主席評價劉秀“最有學問、最會打仗、最會用人的皇帝”，“人常說‘秀才造反，十年不成’。劉秀是個例外，十年不鳴，一鳴驚人。他在家讀書，安分守己，一旦造反，倒海翻江。轟轟烈烈，白手起家，創建了一個新的王朝。”縱觀各代史學家觀點，沒有不說劉秀好話的。
那麼問題來了，與“秦皇漢武、唐宗宋祖”相比，“好人皇帝”劉秀為什麼不那麼受人關注？在漢朝極其重視喪葬制度的背景下，劉秀墓為什麼那麼小，以至於現在人叫它“劉秀墳”？
在我看來，這都與劉秀的“完美”有關。歷史總是選擇性記憶那些有特點的皇帝，加上劉秀本人非常低調謙虛，不被關注也是自然。另一方面也與劉秀的“弱點”有關，劉秀儘管“完美”，但“好人皇帝”也消弱了皇權和國防，這使得東漢光武之後“好景不在”。在當時社會經濟水平較低的情況下，沒有高度的集中就沒有正常的發展，東漢後期外戚宦官腐敗大量存在，北方邊防受到嚴重威脅，內憂外患之際，不得不反思劉秀開國其實並無大的建樹，他只是平穩了當時的各種矛盾，並沒有開啟新的篇章。
好人難做，好人皇帝更難，評論好人皇帝更是難上加難。
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