金星感受到了太陽的熱量——但是到底是怎麼感覺到的呢?圖片來自：NASA、SDO、AIA/Flickr.CC
要理解熱是什麼，首先，你需要知道的是，世間萬物都是由原子構成的，原子很小，小到無法用肉眼直接看到它們(想要看到原子，必須藉助一些專業的設備，比如隧道掃描顯微鏡)——然而就是它們構成了我們宇宙中的所有物質。
如果某些東西是熱的，這就意味著它的原子有很多的能量，並且運動得很快；
如果某些東西是冷的，那就說明它的原子只有很少的能量，並且運動得很慢。
在太陽中，日冕的溫度可以高達上百萬度，比太陽表面幾千度還要高
太空確實是真空的，這意味著太空中沒有多少介質。然而，太空並不是完全真空的。即使我們忽略掉像恆星、行星和彗星這樣的大物體，太空也不是完全真空的。
事實上，太陽不斷地將物質，即太陽風，吹入我們的太陽系。它就是導致我們看到的美麗的極光產生的部分原因。
太陽表面的溫度高達上千度
但是太陽風的密度並不大——太陽風中的原子比空氣中的原子要少得多。這意味著它不能攜帶太多的熱量，所以它並不能解釋太陽的熱量是如何到達地球的。
熱量傳遞有三種方式:熱傳導、熱對流與熱輻射。熱量在真空中傳遞究竟遵循的是哪一種方式，我們可以從熱傳遞的三種方式來進行分析：
傳導
傳導，就是科學家們所說的通過接觸來傳遞熱量。如果你摸到熱的東西，它就會把熱量傳遞給你。如果你到摸冷的東西，你就會把熱量傳遞給它。
有些材料，如金屬，是良導體。其他材料，如玻璃，是不良導體，被稱為絕緣體。
熱也可以經過多次傳導。例如，如果你把一個金屬勺子放入一大杯熱茶中，熱量會從茶傳遞到勺子，然後從勺子傳遞到你的手上。
但是我們沒有接觸到太陽（幸好沒有——它的表面溫度超過了5000攝氏度!），而且太空是真空的，所以沒有任何東西可以像勺子一樣傳導熱量。
所以我們可以排除傳導。
紅巨星的表面溫度大約在5000度左右
對流
對流，就是流體通過流動來傳遞熱量。液體和氣體都能以對流的方式傳熱，即原子攜帶熱量和能量，從熱的區域轉移到冷的區域。
如果你曾經有過在浴缸裡洗澡的經歷，如果浴缸裡的水開始變冷，然後打開熱水龍頭，你會感覺到熱水從龍頭流向浴缸的另一端。
然後，熱原子會與較冷的原子碰撞，通過傳導來傳遞它們的熱量，直到浴缸裡的水達到均勻的溫度。
但由於太空是真空的，沒有液體或氣體以對流的方式來把熱量從太陽轉移到地球。
所以我們可以排除對流。
輻射
熱的物體，如太陽，甚至我們自己的身體，都會散發熱量。當物質的原子運動和振動時，它們會釋放出電磁能量，或“輻射”，這被稱為“熱輻射”。
電磁能量有一個範圍，或者說是光譜，有多種類型——其中一些我們可以看見，彩虹就是‘可見光’。還有一些類型是我們雖然看不到，但它們也是存在的，比如我們的身體輻射的紅外線與我們用來做飯的微波能量。
與傳導和對流不同，輻射不需要介質來傳遞熱量。
能量以光速從太陽輻射出來，穿越真空到達地球之後，其中一部分被我們的大氣所吸收，還有一部分會穿過大氣輻射到地表，這當中的一些甚至還會被你的皮膚吸收。
地面吸收了來自太陽的輻射之後，就會變熱，繼而釋放熱量，在這個過程中，其中一些熱量會通過‘熱傳導’的方式傳遞出去——比如夏天沙灘上的熱沙會灼傷你的腳，有些熱量還會通過風和洋流的‘熱對流’進行傳遞，有些則以輻射的形式進入大氣層，甚至到達外太空。
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