第二章 初戀的雨季
5、靦腆的大女生
進入哈爾濱東特第一女中讀書，18歲的蕭紅這才發覺，她在同學裡屬於“老大姐”了，因為在全班新生中她的年齡稍稍偏大。蕭紅想，自己是來求學的，又不是幹別的，歲數大點又有什麼關係呢！女孩兒年紀稍大就對情愛產生了朦朦朧朧的感覺，就會讓她為此付出許多的想象。這期間，她度過了一段很愜意的時光。因為這期間她認識了一些能談得來的女生，其中家住哈爾濱市的孫景芝、劉俊民、沈玉賢、梁玉芳等人留給她很好的印象，而且成為她的女伴。城市裡的女孩活潑大方，而且她們具有早慧的見識和見解。她們有時談時事，有時談個人理想，有時也談談女孩感興趣的話題。比如男朋友啦，婚事啦，談到每一個人都感到隱秘的事，大家都是很快樂，又有些恐懼感與神秘感，似乎預料到每一個人都將嫁給陌生的男人，與他生活在一塊兒，為他生一堆孩子。
放學後，同學們會聚集一塊兒閒談。孫景芝是一個頑皮的女孩兒，一次她問蕭紅說，你的未婚夫是什麼樣子哦？蕭紅的臉上羞紅了。女孩兒在一塊兒總有聊不完的話題。大家一再追問，蕭紅支支吾吾說，她的那個男人是福昌號屯老家給介紹的。老家經常往哈爾濱送糧送菜，與這裡的商號打交道。恰好那個商號的老闆是一個熱心腸人，說他的妻孃舅挺有勢力，兒子是念書人，現在當教員，叫汪恩甲，人品不錯，意欲找一個門當戶對的女孩兒當媳婦。並說你們老張家門風好，又是大戶人家，有沒有相當的女孩兒，“割”門好親戚。想來想去，呼蘭這邊的榮華年紀相仿，而且模樣又端正，便提了她。蕭紅還記得兩年前汪恩甲頭一次來她家相親的情景。
那還是初冬時間，阿城福昌號屯捎來信了，是蕭紅六叔張廷獻託人把汪恩甲領到呼蘭。那天汪恩甲穿著長衫，扎著青灰色的圍脖，長長頭髮梳理齊整，顯出十分的精幹。
父親對女兒的婚事十分關切，因為女兒很小就失掉母愛，性情孤僻，必須找一個好人家，讓她從閉鎖的狀態中走出來。父親注意打量著汪恩甲，對年輕人的舉止與談吐頗感興趣。恩甲，乃是對金榜題名的一種渴望，看來他家也是知書達理的人家。張廷舉對這門婚事十分滿意。當然，對汪恩甲的好感並不僅僅是由此而生出的，更主要的是汪恩甲具有當時男性的優點，他略微消瘦的臉頰顯得儒雅，又有幾分的個性，當然由於審視他的目光眾多，他略微顯得侷促。
父親問他一些家庭情況，他對答如流。他講了講家庭，生活來源，還介紹了自己在學校當老師的情況。他還有一個哥哥在濱江小學當校長。父親聽罷，甚是歡喜，因為他本人也是教員出身，有共同點。既然都是教育界的，也別拘束。然後父親說，你來一趟也不容易，跟榮華談談吧。這邊，家裡忙著操持飯菜，準備留他吃飯。
汪恩甲對蕭紅一眼就相中了。公允說，蕭紅具有東昌張氏家族最顯著的特徵，那就是顴骨略高，眼睛較大，嘴唇也顯得肥厚一些。在那個年代，她或許不算美女，充其量是農家的一個普通的女孩子。但她的天真，還有單純與乖巧，足可以讓男人喜歡上了。
那次相親，蕭紅穿的挺水靈，茂密潤澤的秀髮，還有靦腆的微笑，誰見了都感到動心。此刻的蕭紅還留有大辮子，身上罩著得體的學生裝，愈加顯出她的青春活力。汪恩甲與她交談，談學習講理想，還做了自我介紹。蕭紅注意聽著，也不時瞟他一眼，兩個人目光相接，她又含羞地低下了頭。蕭紅還是一個情竇初開的少女，具有女孩子慣常出現的羞澀的紅暈，這讓汪恩甲感到好開心。
蕭紅對他的未婚夫還是挺滿意的。這並不是因為女孩子必須要走出這一步，也不是想她擺脫家庭壓抑的生活環境所致。蕭紅的內心是孤獨的，她還是希望有一塊屬於自己的明麗的空間，讓靈魂自由並快樂地舞蹈。
儘管蕭紅在哈爾濱東特第一女中讀書已經是民國十六年了，風氣漸漸開化，社會上男女在應酬上相對很隨便了，可在東特第一女中，校方對學生管理十分嚴格，住宿生不準外出。校方希望把這些女學生培養成“淑女”，成為相夫教子的楷模。正值妙齡的女學生，內心忍受不了外部的誘惑，封閉式的教育鎖不住她們的心，下課時她們就徘徊在牆內，或者大門口，探頭往外眺望，希望有親人或朋友探視。蕭紅從打住進女中讀書，儘管汪恩甲與她的學校相距並不算遠，想見一面也很難。
汪恩甲習慣穿長衫，長長的頭髮披分在兩側，一副近視鏡顯出他的溫文爾雅。只要有時間，他都會從很遠的家趕到東特第一女中的大門口，央求著看門人通報蕭紅，說是家裡來人了。看門是一名錶情極冷漠的老女人，她不相信汪恩甲是蕭紅的表哥什麼的，她認為現在的年輕人都不可靠，也擔心鬧出什麼亂子，威嚴冷酷的校長解除她不容易謀到的差事。
當然，冷酷無情的校規割不斷年輕人的愛戀。愛戀如火。始終如一堆燃燒著的火，互相吸引著，想辦法見到。汪恩甲終於發現一處牆豁口，他等待學生下課，當學生們在鈴聲中出來散步的時候，清一色的白花旗短袖上裝和黑裙子讓他分辯不出哪個是他的意中人。他捧著一蒲草包的水果，怔住了，且又十分的焦急。再過一會兒，上課的鈴聲響了，讓汪恩甲再一次失望。正當這時候，同學中間衝出一位剪著短髮，眼睛閃爍著亮光的女學生。看那步態，還有那體形，汪恩甲高興了，輕聲喊：“乃瑩！”
“恩甲，怎麼會是你呢？”蕭紅環視左右，才發覺他是專程來看望自己，不禁很受感動，說你呀，不好好上課，到這兒幹嘛呀？
汪恩甲老實地相告：“學校放農忙假，學生回家幫家長忙農活兒；我挺想你，就在這兒等你。唵，這些水果，你拿去吧！”
“你以後別再來了，讓校長看到，該說我有傷風化了！”
“乃瑩，你害怕啦？咱倆可是對象啊！”汪恩甲狡黠地微笑。
“誰與你對象啊！”蕭紅故意挽起短短的袖子，頑皮地說：“天老大，我老二，我怕誰！”
“你怕我唄，我是你的夫君。有道是，男為乾，女為坤；乾為天，坤為地嘛！”汪恩甲自以為得計，十分的高興，拍拍蕭紅肩頭說，“老婆，我的話如何啊？”
“誰是你老婆，臭美唄！”蕭紅仰起臉，一副不屑一顧的模樣。
“好啦、好啦，夫人！夫人還不成嗎？哈哈……”
“夫人也不是，我是女中的學生。你呢，不過一個臭教書匠！”蕭紅故意不理睬他。
汪恩甲終於發現蕭紅的倔強，透出天真的倔強十分可愛。他說，乃瑩，咱爹咱娘請你去吃餃子哩！
“你家餃子有我家的香嗎？”蕭紅逗趣地問。
“你早晚也要進我家門，吃我家的飯。誰讓你是我汪恩甲的未婚妻啦！”汪恩甲逗笑。
“你是壞蛋包！”蕭紅嬌嗔地舉起拳頭。
此刻，上課鈴聲響了。蕭紅慌慌地往教室跑去，回過頭，發現汪恩甲還站在那裡，目送她的身影。蕭紅扮個鬼臉，還吐一下舌頭。汪恩甲這時才見到水果還在牆壁的豁口處，忙喊：“乃瑩，水果……”
6、情未了，人消瘦
對感情真摯恐怕是少女初戀時的一種特殊徵候，尤其心儀所託的初戀。
很多蕭紅女士的傳記裡，不知出於何種原因，或許為了開脫蕭紅對愛情不負責任，憑想象構勒出軍門子弟汪恩甲虛偽、貪婪、無知，十足的紈絝子弟。蕭紅的小姨陪同蕭紅相的親，她一直認為，汪恩甲對蕭紅很好，兩個人見面，有說有笑，很投緣。有一段時間，汪恩甲因家中有事，加上交通不便，很長時間沒有來呼蘭（蕭紅上哈爾濱東特第一女中唸書之前），蕭紅沉默寡言，人也消瘦多了。
至於用婚姻形式維繫的感情含有多大的信任度，另當別論。有一點可以證實，汪恩甲在與蕭紅訂婚後的一段時間裡，兩個人的感情發展很快。汪恩甲多次前往呼蘭探望蕭紅，兩個人感情一直很親密。
1928年的初夏對於呼蘭來說，與往年並沒有什麼不同。白天淅淅瀝瀝地下過一陣小雨，塵土飛揚的土道上泥濘了。整條街道或者說全城低矮的房舍都泡在迷濛蒙的霧氣裡，空氣飄浮著甜膩的潮溼味兒。汪恩甲踩了滿腳的泥，來到張家大院。
“呦，侄女婿來啦！”有二伯興高采烈的樣子，慌忙從汪恩甲手裡接過拎著的幾瓶白酒，還有一包用蒲草葉子包裹的老鼎豐點心。蕭紅見來的是未婚夫，她心哏哏跳著，羞澀的面頰緋紅，她還是大大方方瞪著眼睛打量著汪恩甲。
記得那次相親，張廷舉接連問汪恩甲三次姓名。興許勾起他對自己仕途的記憶也罷，頗多了些許感慨：恩甲，皇恩浩蕩冊封榜眼哪！可見汪老先生對兒子寄託多大希望！滿清垮臺了，讀書人的進身之階幾乎斷啦！張廷舉再三問了汪恩甲年庚，張廷舉對卦相十分在意，又讓鄰居的胡老先生爻卦，見不犯什麼忌諱也就應允了這門親事。
汪恩甲家境殷富，父親又是軍界官員，當然門當戶對。
蕭紅看出，汪恩甲儘管只念了師範，無意繼續求學，當個小學教員也知足了；他為人忠厚老成，還是挺討蕭紅的喜歡。
那年的暑假，細心的蕭紅按照汪恩甲的身材，買來上好毛線，為他織了一件毛衣。平時，蕭紅是不幹女活，針頭線腦的活兒全由繼母操持。她除了功課，瘋呀鬧呀，再不就和差不多大小的孩子玩跳繩，石頭剪子布，或者跳格，玩羊嘎拉哈。蕭紅小姨後來回憶說，蕭紅玩兒時，其他女孩兒都沒有她玩兒的好。自從有了未婚夫，她彷彿變成另一個人了。蕭紅有時獨自一人想心事，她心靈手巧，按照毛衣編織的圖樣，給汪恩甲織了一件毛衣。蕭紅本來是活潑好動的女孩，沒有這種耐性，這次為給未婚夫織毛衣，煞費苦心。大熱的天，一針一針地織，常常弄得滿頭大汗，大約兩個月後，毛衣終於織成了。這件毛衣曾經引起汪恩甲的好一陣子自豪，他經常穿著毛衣出入同學與朋友的聚會，顯示他未婚妻的聰明能幹。
蕭紅從打定了親，心事也重起來。她突然發覺自己好像長大成人了。汪恩甲屬於小資產階級情調味兒很濃的青年，他有時吟唱幾聲評劇，有時也朗誦幾句雪萊或者拜倫的詩句。他的頭髮蓄得很長，顯得飄逸俊朗。他與蕭紅逛街，也必須手牽著手，或者互相依偎。
鄰居和老親都說，乃瑩和汪恩甲是天生的一對。
蕭紅當時對這樁婚事也挺滿意。男大當婚，女大當嫁，天經地義的事。小姨對她說，按照咱們這裡的風俗，訂親的女方要給未婚夫做一雙布鞋。一則表示自己的針線活兒好，二則未婚夫穿著，不忘自己是有女人的人了。
蕭紅為難了，納鞋底子，剪鞋樣子，不是一件容易的事。蕭紅做針線活兒不在行。小姨說，你讓恩甲試試姐夫（張廷舉）的鞋，看看大小，再讓我姐給你找個鞋樣子，照著扒一個。梁氏也提醒蕭紅說，你們訂婚這麼久了，也該給恩甲那孩子做一雙鞋，讓他見識見識乃瑩的針線活兒。你不會的地方，娘告訴你，女孩子一定要學會針線活兒！
“女孩非得學針線活兒嗎？”蕭紅問道。
“哪個女孩子都要嫁人過日子，縫縫補補少不了的！”繼母認真地說。
蕭紅嗤嗤鼻子，難道女孩兒非得當成賢妻良母式的女人？蕭紅是極不服氣，她天生一副叛逆骨頭，有著與眾不同的思考方式和對世事的看法。小姨想法恰恰相反，一直認為蕭紅的未婚夫有文化，家道又殷實，人樣兒又好，無論如何也要拴住他的心。怎麼樣才能拴住他呢？女人就要充分展示出女人的賢淑，女人的持家本事。在她的慫恿下，利用汪恩甲脫下的鞋，量了他鞋的尺寸，還描下了鞋的樣子。有一點她倆忽略了，那次汪恩甲穿的是皮鞋，描出的鞋樣子肥了一些。小姨幫助蕭紅做鞋幫，納鞋底，好一陣忙乎。蕭紅把這種女人天經地義的女工活兒當樂趣，但納鞋底兒的確費了一些功夫，她稚嫩的小手拽麻繩勒紅了指頭，一針一線足見她的誠心，也把她的愛意納進密密實實的鞋底兒裡邊。
大約半個月後，一雙手工布鞋在小姨的幫助下，終於做成了。
汪恩甲看著那雙結實、板正的布鞋，滿心歡喜。他沒有想到，未婚妻心靈手巧，能做出這麼好的鞋，連連誇獎她幾句。蕭紅說，以後有了孩子，小衣服呀，小鞋的，全由我做！
小姨偷著樂，汪恩甲不明內情，他掂量布鞋後就穿在腳上試一試，發覺鞋肥了一些。但礙著蕭紅的面，不好說什麼。按照當時婚俗，女孩子十五、六歲就該結婚，但在他的眼裡，她還是一個大孩子，是一個活潑、天真，心無旁鶩的少女。少女的心是純淨的，有一段時間，松花江發大水，江河暴漲，水陸交通隔斷，汪恩甲很長一段時間沒有來呼蘭，細心的蕭紅惦念著他，竟懨懨食之無味，人也消瘦得多了。小姨說，乃瑩想未婚夫啦！蕭紅不好意思了，追她打她，兩個女孩兒鬧到一塊兒。直到大水撤了，有了汪恩甲的信，蕭紅的臉上才有了笑模樣。汪恩甲每次見到她，心裡也是透明的，充滿了快樂，臉上露出了幸福與滿足感。
7、書痴的趣事
對於蕭紅來講，在哈爾濱東特第一女子中學讀書相對來說是一段最寶貴的時間。沒有了家庭的騷擾，沒有父親嚴厲的管束，她可以利用課餘時間盡情讀書。在那段時間，她真正感受到“五四”新文化運動民主科學氣氛對她的薰陶，痴情地鑽進書本里，徜徉在文字結構出的迷人境地。她領略到人性與自由，感悟到人生應該怎樣活著。校方有圖書館，寢室裡有電燈，而且電壓相對穩定，在明亮的燈光下，她可以看書至半夜。她對魯迅先生、茅盾先生的作品以及辛克萊的《屠場》、法捷耶夫的《毀滅》、塞萬提斯的《唐吉訶德》有了更深一步的瞭解。
她讀起書通常要通宵達旦，而且第二天上課沒有疲勞感。孫景芝很奇怪，說你吃了靈丹妙藥咋的？蕭紅沉浸在讀過書的情節裡。她沒有想到，唐吉訶德竟會把風車比喻為巨人，並與其進行廝殺，荒唐中蘊含著很深的哲理，蕭紅咀嚼不出作品的真正內涵，她只不過隨便翻幾頁而已。
班裡還有一位女生叫徐薇，她經常說一些新名詞兒，什麼“新女性”、“個性解放”諸如此類。蕭紅聽得心“怦怦”跳，渾身的血奔突而湧。北方的寒冷真的比不上南方的火熱，觀念衝擊，讓人覺得一切都是新鮮的，也讓她感嘆自己不曾生活在那裡，生不逢時的念頭叫她浮躁，渴望。她問徐薇：“小妮子，你小小的年紀知道的真不少哇！”
“誰是小妮子？乃瑩，我也快訂婚了！”徐薇率真的樣子讓人發笑。
“你當樂景呢？”蕭紅甚為中國婦女悲哀，嫁一戶好人家，就有了炫耀的資本？那實在是女人的不幸。“怕你是一個童養媳吧？”她開心逗趣兒。徐薇裝著不滿，很漂亮並旋著酒窩的面頰浮出極不情願的神色，說你這個鬼丫頭，把我當成處理品啦？我可是大戶人家的小姐，我表哥早就說過，現在已經是民國了，人無貴賤之分，又無男女之分，但在家裡，女傭還稱我“大小姐”，你們說，誰敢討這樣的童養媳啊！
“我要！”孫景芝挺頑皮，像男孩子一樣挎住徐薇的胳膊，“有了徐薇這樣美麗可人的太太，走在中央大街上也很風光！”
“去你的！誰告訴你這麼多新名詞？”徐薇不高興撅起了嘴巴。
“李潔吾，我哥哥的同學。
儘管如此，一個人的名字烙在細心的蕭紅的心裡，那就是李潔吾，她不知道是一個什麼樣的人。
徐薇告訴蕭紅說：“李潔吾是通河縣人，在北平唸書，他不僅人好，有知識有見識，而且才氣超群。徐薇說李潔吾常和她哥哥來往。”
蕭紅見她們談到李潔吾，都很興奮，心裡也萌發好奇，問道：“看來你們對他都挺景仰啊！他有什麼本事？”
“你真的不知道哇？李潔吾幾次回哈爾濱組織群眾運動，當場演說，富有鼓動勁兒，給大家很深的印象。”徐薇又說。
李潔吾這類富有浪漫情調的男人，屬於成熟的男人，他們略帶“磁性”的語言和富於煽情的談吐，很容易讓缺少閱歷的女孩一見鍾情。尤其上個世紀20年代，到處颳起“個性解放”之風，很多青年男女視“個性解放”為時髦，骨子裡卻不曉得何為“個性解放”，甚至有的人以“性解放”混為一談。一次，蕭紅果然見到陪同慧君上學的李潔吾。高高的個頭，略顯瘦削，戴著一副金絲邊的近視鏡，慢慢揮動胳膊朝慧君致意再見。蕭紅問，他是誰？
“我表哥！”慧君的回答很自豪。
很快，蕭紅便淡忘了徐薇談論的那個充滿魅力的李先生，專心致志看書學習了。
蕭紅在同學間有一個“書痴”的雅號，因為她讀書樂此不疲，往往讀到半夜，還是在看著書。書裡的世界實在神奇，不像現實世界，諸多的苦惱讓人在悲喜之間掙扎著生存。
偶爾一次，她讀罷本埠出版的《國際協報》，對上邊的文字產生了興趣。汪恩甲來看她，蕭紅便提出一個小小的要求：隨道捎來兩份《國際協報》給她看。
“小祖宗，別再看啦！把眼睛都看壞了。”汪恩甲央求說，“你看你的眼睛都紅了，別弄個近視，可惜你的小模樣了。”
“恩甲，你衝我這個人來，還是相中了我的長相？”
“當然全有了！”汪恩甲很善於發揮，說你這個人模樣好，人心眼兒也好，只有一點：太倔。
蕭紅抿著嘴，她的眼睛似乎有點兒腫了，顯得更有風韻。蕭紅甩動辮子，嬌嗔地說：“有一天我老了，你會嫌棄我的啦！”
“哪裡，老話說：糟糠之妻不下堂，何況我還是一個新文化的尊崇者，豈能輕言放棄呢！”
汪恩甲說的很認真，蕭紅頗受感動。回想自己的家，除了年老的祖父與她還有幾句話可談，父親、繼母，還有小弟秀訶與她沒有語言的溝通。從打訂婚後，她一直把汪恩甲當成她生命的歸宿，當成遮風擋雨的窩棚，也當成她的主心骨。儘管她活得很累，或者說她凡事很不遂心，只要汪恩甲出現在她的面前，一切煩惱和委屈全部消失。漸漸地，她品咂到愛情的滋味兒，愛是偉大的安撫者，能讓她容易煩躁的心平靜下來，傾聽輕聲細語的談情說愛，充滿愛意的呵護，偶爾還有打情罵俏的任性。她的眼睛冒出熒熒的亮光，注視著比自己高大得多的汪恩甲，突然覺得自己有了依靠，真想依偎在他的懷裡，安靜地休息一會兒罷。
對於未婚妻，汪恩甲顯出大丈夫的氣概，他對頗有個性的蕭紅很寵愛，也十分喜歡，他提議，星期天出去散散步，蕭紅也想見見世面，爽快地答應了。
哈爾濱東省特區第一女子中學校是相當保守的學校，空氣沉悶，那是因為校長孔煥書的思想極為封建，一直像衛道士一樣監管著女學生，列出一系列的校規嚴加管束著大家。但到了休息日，誰也奈何不了外地的寄宿生逛商店、軋馬路和飽覽哈爾濱的風光。那是夏風習習的午間，蕭紅陪同汪恩甲來到松花江邊，眺望輪船慢吞吞地往遠處駛去，江風拂起她額頭茂密的劉海，她從地理課本中知道，東北部不遠，就是呼蘭河流入松花江的交匯處。蕭紅突然想起家，呼蘭河就是流經小鎮朝東注入松花江的。對自己的家庭，蕭紅心淡如水，她除了懷念很長時間不曾見到的祖父，對其他人勾不起想念之情。她發覺自己很“野”，當然“野”的概念很空泛，蕭紅忍受不了呼蘭沉寂的空氣，千古不變的生活習性，還有守舊的觀念。她的心渴望遠翔在火熱的南方，尤其嚮往各種思想劇烈衝撞的北平。
蕭紅清楚，父親所以不肯讓她讀書的原因，就是她的個性實在讓父親擔心。
汪恩甲陪同蕭紅逛中央大街，看著“摩電”車“咣噹、咣噹”從身邊經過。這座北方大城市發展真的好快呀，她感覺到自己所處於一個新舊觀念衝突的時代。她依偎在汪恩甲的懷裡，喃喃地說：“你說，你真的愛我嗎？”
“怎麼會說這種話呢？”汪恩甲很奇怪，他發覺蕭紅內心的不安。
內心空蕩蕩的蕭紅總有不祥的預感，她如一塊缺少愛撫的浮萍，在紅塵滾滾的世上飄來飄去。有了愛情，那原本空蕩蕩的心像充填了依託，她稍稍顯露出歡愉的樣子。說起來也怪，當她看到汪恩甲英俊的面孔，還有充滿自信的談吐，她的歡愉又如建在河灘一樣，頃刻間倒塌了，不安的情緒愈加強烈地佔據她的內心。
汪恩甲無暇體味蕭紅此刻的情緒變化，他與她談話時，喜歡引用一些古詩詞，用以填補語言的蒼白，蕭紅則感受到他的才華與志趣與自己很接近。蕭紅想讓她的愛情充滿情趣，愈加勤奮學習，滋補自己的無知。蕭紅讀書的投入，很出名。一次，她在寢室裡讀一本魯迅的著作，看的時間太長了。有點“內急”，匆忙“方便”一番，回來又繼續看書，等她看到很晚，想上床休息，書怎麼也拿不起來了。蕭紅不知道有的人在搗鬼，著急地用力一拔，封面脫落了。她才發現原來有人用摁釘把書釘在桌子上了。蕭紅大怒，吵吵巴火說，誰那麼壞，把書給我釘住啦！
躺在床上的小姐妹們偷著樂，後來發覺蕭紅真的生氣了，徐薇說：“乃瑩，大家怕你眼睛看壞了，才想出的這個招……”
“看壞了眼睛不要緊，看壞了書可不得了！”蕭紅十分認真說。
徐薇說：“好了，乃瑩，下次姐妹們不敢了！”
……
又有一次，蕭紅和同學們上女紅課。對這類功課，蕭紅很不以為然。她覺得，針線活兒是捆綁女人的繩索，整天圍著鍋臺轉，談何婦女解放？她對女紅課不感興趣，甚至有牴觸情緒，便偷偷摸出書看起來。看著書，心馳神往，一切都丟在腦後。突然，教女紅課的教師提問蕭紅，讓她講解如何刺繡。蕭紅早已被書裡主人公命運所牽動，根本沒有注意聽教師的講課，很窘，她突然說道：“我又不是繡花女，我不會？！”
大家“哈哈”笑。教師從她的課桌裡取出那本書，擲到講臺上，說：“看書我並不反對。但我們是在上課，應該把每一堂課都學好，這樣才能不辜負家中的父母。”
蕭紅倔強地抿著嘴，沒有說什麼，對教師沒收的書很心疼，因為那本書還是汪恩甲給她特意借來的呢。
雖然蕭紅對書很痴迷，但書確實給她很好的營養，造就了她的正義感和倔強性格，她熱衷於學生運動。其中一次便是反對日本帝國主義在東三省修建五條鐵路了。參加遊行示威的學生，匯成浩浩蕩蕩的人流，首先奔向東省特區長官公署（今南崗民益街）請願，然後轉向道里外交特派員兼濱江道尹蔡升家（今哈市市委側門），要求他出來解決問題，“打倒賣國賊蔡運升！”“反對日本強修五路！”口號響徹雲天，蔡運升從後門逃走。當時，天色已晚，遊行組織者臨時決定解散，第二天繼續遊行示威。次日 ，他們在二中門前操場集會，學聯代表發表了慷慨激昂的愛國演講，使大家明確了抗日鬥爭的偉大意義。遊行示威又開始了，一排八人手拉手。口號此起彼伏，傳單從他們手中撒向人群……當隊伍走到西門臉（今新聞電影院正陽街一帶），與前來阻擋的警察發生了衝突，子彈射向天空，水龍頭射向學生，但隊伍在繼續前進。蕭紅在這次運動中，表現得很勇敢。正如她在《一條鐵路的完成》一文中說的：“那時候，我覺得我是站在這幾千人中間， 我的腳步很有力。凡是我看到的東西，已經變成了嚴肅的東西，無論路上的石子，或是那已經落了葉的街樹，反正我是站在打倒帝國主義的喊聲中了。”“組織宣傳隊的時候，我站過去，我說我願意宣傳。別人都是被推舉的，而我是自告奮勇的。於是我就站在雪花裡開始讀著已經得到的傳單了。”
“那天受輕傷的共有二十幾個。我所看到的只是從他們的身上流下來的血還凝結在石頭道上。”
“第二天的報紙上登著那些受傷的同學們的照片，好像現在的報紙上躺著的傷兵一樣。”
在遊行之後，班裡的組織者還和蕭紅秘密商量，每天下晚自習，去學校附近的中長鐵路護路司令部（今鐵路衛校校址，當時司令是丁超）偷偷往牆上貼“打倒日本帝國主義”、“日本鬼子滾回去！”“打倒賣國賊！”“反對日本強修五鐵路！”等標語。這些標語是學生們偷偷寫在報紙上的。每次大約貼十張左右，貼了近半個月，每當貼標語回來，大家總是掛滿勝利的微笑，特別是蕭紅十分興奮。護路軍司令部門前是有哨兵的，同學們兩個，常常是一人監視哨兵，一人貼標語。因為學生聯合會的主席曾激昂地說，如果讓日本鬼子修成五條鐵路，那麼他們便可以在一天之內佔領東北！貼標語這件事，沒有第三者知道。
當年女中有一門公民課，是原來的修身課改的，給學生們講課的老師叫於嘉杉，總是照本宣讀，同學們很不感興趣。他講法律那節課上，坐在最前排的小個徐薇（就是蕭軍小說《娟娟》的原型），竟睡著了。於是，這位胖秀才老頭髮火了：“我講公民課，你們不愛聽；我講《媽媽好糊塗》，你們就愛聽了！”說完摔門而去。他這句話可把同學們惹火了，因為《媽媽好糊塗》這首民歌，是姑娘埋怨媽媽不給她找婆家。大家一致認為，於老師這樣講話是汙辱學生。於是，決定報復一下。在他再次上課之前，在黑板上寫下：“一、何為‘媽媽好糊塗’？二、試述‘媽媽好糊塗’的含義。”為了不讓於老師看出筆跡，一人寫一筆，這個點子，是蕭紅出的，於老師來了，便問班長郭淑媛：“這是誰寫的？”她說：“大夥寫的。”於老師見問不出，氣鼓鼓地走了。這件事幾乎鬧成學潮，後經訓育張主任出面調解，才平息下去。
8、婚姻發生變故
呼蘭小城距離哈爾濱很近，近得呼蘭河漲大水，站在西崗公園能眺望燈光璀璨的哈爾濱。儘管當時交通不便捷，仍有車輛從陸路或者船隻從水上去哈爾濱，而且用不上兩個鐘頭。當時哈爾濱的碼頭有帆船有汽輪從松花江逆流進入呼蘭河。呼蘭河水面很闊，帆船穿稜往來，有運貨的載客的，也有打魚的。那時在呼蘭河裡可以打出上百斤重的鰉魚，家住呼蘭鎮的人有了吃各種魚的口頭福。蕭紅上學後一直沒有回家，原因多方面。一則她可用的零花錢實在很少，且交通並不便捷，旱路極容易遭匪劫；二則回到那個冷寂的家裡，除了祖父外，沒有什麼值得她留戀的。父親長年在外，繼母與她在感情上難以溝通，而小姨梁靜芝雖然與她交往甚篤，她也早就上學了。1929年寒假她回到了呼蘭，很多朋友不見了，更多的與她年紀相仿的同學早已結婚，有的已經有了孩子。
當然，祖父對她的回來十分高興，讓兒媳也就是蕭紅的繼母給她弄吃的。
已經到了臘月門子，繼母給蕭紅捧來凍梨呀花紅呀花生呀瓜子呀一大堆，略有些寒冷的屋裡顯出一股熱鬧的氣氛。尤其繼母所生的小弟小妹們，圍著長得很高的蕭紅團團轉，他們為姐姐的回來而高興而自豪。
祖父顯得更蒼老，後背更彎了，“咳咳”的咳嗽聲不斷從他的喉管裡發出。有時憋得臉色通紅，一口濃痰吐出來，他才顯得症狀減輕一些。祖父氣管不好，與他抽大煙落下的毛病有關，他咳痰時，蕭紅就用拳頭捶他的背，讓祖父感到舒服一些。
祖父知道蕭紅喜歡吃烤豆包。就是把凍豆包煨在火盆裡，讓崩出炭花的豆秸火把豆包烘得焦黃，滋滋冒熱氣。祖父守著火盆烤火，一邊給她烤豆包，看她津津有味兒吃下去，撅動著鬍鬚露出微笑。祖父的微笑充滿慈祥與和善，他衰老了，卻為漸漸長大成人的孫女感到欣慰。他回憶往事時總會嘮叨著說：“那些年，你在後園子裡，跟我栽種茄子辣椒，還是一個矮矮的小人兒，一晃你長大了！”
“爺爺也老了！”蕭紅感嘆說。
“我老了，還不是小人兒催老的嗎！看看你現在，出落成大姑娘啦！”
“爺爺，大孫女養你老，給你送終。”蕭紅說。
祖父臉上長有很多的老年斑，他沉重地搖搖頭說：“榮華啊，爺爺只圖稀你過上好日子，有一個好家庭。其它的，爺爺啥都不想了！”他皺紋縱橫的眼窩突然潮溼了。蕭紅怔住了，猜度不出祖父的心情緣於何故。蕭紅安慰說：“爺爺，我不是很好嗎？”
幾天後，父親從齊齊哈爾趕回家過年，家裡有了節日的氣氛。
父親穿著簇新的長袍，很有興致地寫了幾副對聯，無非是吉祥如意之類的溢美之詞，讓秀訶等幾個兄弟分別貼在大門、房門和倉房等處，加上“福壽祿”條幅、門神、掛錢等喜慶裝飾，呈現出喜氣洋洋的景象。
貼完對聯，孩子們歡天喜地放鞭炮，“噼哩叭啦”響了起來，整條街都沉浸在歡樂中。春節是孩子們的節日，真是不假。蕭紅見弟弟妹妹高興的樣子，還有祖父、父親沉默的樣子形成強烈的反差，頗有幾分的感慨。
父親的兩鬢多了白髮，蕭紅突然感悟到自己長大了。她懂事了，給父親端茶水，還替小弟弟往草鞋裡擱楦乎乎的烏拉草，看著他們一個個興高采烈，點著香，出出進進放鞭炮，她明白當長女應該承擔的責任。
寒假期間，蕭紅表現出十分的乖，且又十分的聽話。
她給祖父裝菸袋，劃火點菸，幫助繼母下廚做飯，包餃子，幾乎忙得無暇上街了。正月初一家裡人團聚，破五開始走親戚，互相拜年。蕭紅顯得魂不守舍了，一旦聽到車馬的動靜，她馬上要出去張望一番。繼母早已看出，蕭紅每天穿戴得整整齊齊，而且還用炭木描過了眉，分明在等待她的未婚夫來串門。
不曉得什麼原因，繼母並沒有提到汪恩甲走親戚拜年的事。過大年，北方風俗，親朋好友或訂婚的親家要互相拜年。一般男方先去女方家拜年，然後女方隨男方去見未來的公婆。蕭紅的舅舅姜福林來過，阿城福昌號屯的二伯父也來過，惟有汪恩甲不曾再見過面。這叫蕭紅的心裡放不下，她記得最後見汪恩甲面還是去年初秋。那天，汪恩甲穿著西裝，滿面春風，對她說，我們的事兒兩家老人商量過了！等你畢了業……
蕭紅明白他話的意思，羞紅了面頰，低下了頭。女人畢竟是一個女人，她選擇生存方式實在太單一了。蕭紅漸漸諳事，她想，一個女人的職業上興許有自己的選擇，但嫁給一個男人，依偎在丈夫懷裡生兒養女大半是一致的。蕭紅覺得嫁給一個可心的，靈慧的男人是女人的幸運。尤其汪恩甲家還算得上大戶人家。這輩子，一個女人還有什麼奢望呢！在哈爾濱時，蕭紅問過他，啥時候到我家呢？汪恩甲說，那就看你啥時候回家了。
蕭紅告訴他，爺爺的身體日漸衰弱，老病（哮喘）越來越重，她準備放寒假回家一趟。汪恩甲爽快地說：“說定了，過年時我去串門兒！”
破五，未婚的姑爺兒上門，是呼蘭那一溜子的習俗。汪恩甲沒來，而且音信皆無。更讓蕭紅想不到的是，家裡依然那樣按部就班地生活，誰也不提汪恩甲，似乎他這個人根本不存在似的。
蕭紅有幾次忍耐不住，給祖父捶背的機會，說了等我成家立業，把爺爺接到我家，給爺爺做一套羊皮護膝，別讓老寒腿再折騰爺爺啦！
“榮華，你以後有了家，早就忘了爺爺了！”祖父巴咂著菸袋，嗆人的煙油子味兒刺激著蕭紅的嗅覺。
聽祖父的話，蕭紅眼下似乎婚事還沒譜哩！多疑善感的蕭紅，眼前蒙上一層霧。她預感到什麼，或許汪恩甲不在當地？或許他遇到了什麼不幸？那時代天災人禍經常發生，讓人想不到的事或許會在瞬間發生。鼠疫、霍亂……在蕭紅的記憶裡是一個駭人的字眼兒；鬍子、惡霸與綁票，也經常出現在老人的話題裡。
汪恩甲杳無音訊，好叫她納悶兒，也好讓她牽掛。愛一個人真的不容易，尤其婚事在這節骨眼兒斷捻兒了！她難以啟齒相問，又實實在在替汪恩甲擔心，但她又說不出口。女性的羞澀和自閉的性格讓她無從打聽汪恩甲的下落。
那年的正月，春意就顯露出來，房簷子掛著的冰溜子滴嗒著水珠子，又該開學了。蕭紅默默地收拾書包，準備上學。她變得沉默寡言了。繼母看出蕭紅心事忡忡的樣子，便囑咐說，好好上學，有了文化水兒，以後讓你爹安排當教員，最適合女孩子的職業嘛！
奇怪，全家人都不提汪恩甲，難道從來就不曾有過這個人嗎？
實在忍耐不住感情的折磨，一次小姨梁靜芝看望她，見沒有其他人在場，蕭紅逼問她：“你說一句實話，汪恩甲咋的啦？快告訴我！”
“沒……沒咋的呀！”小姨膽小，她溜一眼蕭紅的表情，見確實一副毫無所知的樣子，也覺得十分奇怪，“我大姐沒告訴你嗎？”
“啥事呀，快說啊！”蕭紅著急了。
“老汪家……退婚了。”小姨悄悄說一句。
儘管她的聲音很低，蕭紅也聽得真切，甚至像在耳朵邊放一個“二踢腳”那麼響。蕭紅咀嚼著小姨的話，她有點兒不相信這是真的，但小姨說得十分真切，又不容置疑。
蕭紅鬧不明白，老汪家幹嗎要退婚？她記得汪恩甲海誓山盟說，他是愛她的，而且忠貞不渝，海枯石爛不變心。他說過，新女性就是她這樣的女孩兒，敢於為自己求學、接受教育向家裡提出要求，反抗父母的錯誤決定。現在又怎麼會變卦啦？蕭紅迷惘了。
小姨見她神思不定的樣子，擔心她受到刺激，勸說道，人家是大戶人家，講究門當戶對。再說，汪恩甲的爹又升官了，門檻也高了，咱就算了罷！別再跟這種不是東西的人家瞎掰扯啦！
“小姨，你說，他家退婚的理由是啥？”蕭紅有些傷心問道。
“還不是你上學家裡不想讓你念，你又想當修女又想出家鬧的嗎！那事兒成了呼蘭的新聞啦！左鄰右舍的，沒人不知道。這一鬧可好，老汪家認為你犟性，不服天朝管，就這樣退婚了。”
小姨發覺蕭紅眼神兒呆滯，不說什麼了，悄悄注視她的表情。小姨知道，蕭紅對汪恩甲一直心存好感。蕭紅性格孤僻，自從與汪恩甲訂婚後，或多或少有點活潑了，偶爾還吟唱幾句歌謠。少女的心是透明的。小姨比蕭紅還小兩歲，當然能體味到她此刻複雜的心態。
難以接受這個現實的蕭紅想，想當修女有什麼過錯？礙著你傢什麼名聲啦？我敢做敢為，你們誰敢啊！蕭紅內心空蕩蕩的，她的那片溫馨的愛就像雲霧一樣散去，她需要重新選擇人生。她苦笑一聲，搖搖頭，一語不發。
那瞬間，小姨心裡發毛，因為她見蕭紅不住倒吸冷氣，牙齒咬得“咯崩”響，擔心她受不了刺激。很多女性在婚姻面前都禁受不了不幸的打擊，有的遭受公婆的虐待，有的女人找一個遊手好閒的男人，還有的貧困交加，死於非命……小姨勸說：“乃瑩啊，那人也不咋著！他吃喝嫖賭，啥事兒都幹。嫁給那樣的人，操一輩子心！”
“可他……並不是那種人。”蕭紅嘆了一口氣。
“咋不是那種人哪！有二伯就看他去窯子街逛過！”小姨說。
其實，小姨的話無非出於憎恨汪氏家族的薄情，採取以牙還牙的手段罷了。既然你們家沒有相中我家的姑娘，那好，也往你的臉上抹一層泥巴。我家姑娘不好，你家的小子也不咋樣！
儘管小姨咬牙切齒詛咒汪恩甲，表現出十分憎惡的樣子，但蕭紅的內心對汪恩甲那份好印象難以泯滅。蕭紅當時心情十分複雜，她沮喪地說：“小姨，快別說啦！恩甲是一個好人，都是我不好！我沒那個好命……”
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