故事主人公傑克是一名作家，最近一直都在準備出本新書，恰逢遇到一份工作可以支撐他們的生活開支，原來是招人在冬季看守一家酒店五個月，工作的內容十分簡單，只需要維護酒店設施，而且酒店住處偏遠，幾乎達到與世隔絕的程度，但剛好就是傑克想要的創作環境。
面試官告知這份工作做起來不容易，因為需要適應長達五個月的孤獨生活，很有可能會換上幽閉恐懼症，而且酒店的上一任看守人就是因此而發瘋，並殺害自己的妻子和兩個女兒，隨後自己吞槍自殺。
傑克沒有多想，認為自己能夠勝任這份工作，於是面試就這麼輕鬆過去了，隨後打電話告訴妻子溫蒂和兒子丹尼這個好消息。溫蒂很開心，丹尼卻有些擔心，原來他身上有一種特殊功能——閃靈，通過閃靈可以看到過去和未來發生的事情，因此丹尼這次預見了一些可怕的畫面，還有一對雙胞胎女孩，隱約感覺到一定和父親將要去的酒店有關。
很快，他們一家人收拾好行李趕往酒店。果不其然，來到這裡後的丹尼看到了那對被殺的雙胞胎姐妹，但父母是看不見的。不過丹尼認識了一個黑人大叔，也和他一樣都看到了那對姐妹，他們兩人能夠通過閃靈進行交流。
臨走時，黑人大叔告誡丹尼千萬不要去編號237的房間，否則要出大事。當酒店管理人員將事情都交代清楚後紛紛都離開了，偌大的酒店只有傑克一家三口人。
過去了一個月，由於長時間待在一個地方，傑克的意志力開始薄弱，精神有些失常，脾氣也變得暴躁易怒，經常一個人時不時露出詭異的笑容。丹尼閒來無聊便在酒店裡騎車玩耍，卻意外見到了那對姐妹，還看到了她們當時遇害的樣子，這讓丹尼感到十分害怕。
有一次溫蒂正在檢查設備，突然聽到傑克的慘叫聲，急忙跑向大廳並詢問傑克發生什麼事，傑克說自己剛做了個噩夢，夢見自己居然把妻子和兒子殺了，而且還把溫蒂切成了一片一片。溫蒂知道傑克只是精神上感到緊張，為了安撫傑克的情緒而緊緊抱著。
就在這時，丹尼目光呆滯走了過來，溫蒂察覺到兒子有些異常，接著發現他的脖子上有被人為掐過的痕跡，然而怎麼詢問丹尼丹尼都一言不發。
溫蒂想要問傑克時卻看見他臉上掛著無比怪異的表情，覺得事情沒有那麼簡單，而且整個酒店就他們一家三口，傷害丹尼的人既不是自己，而且丹尼也不可能自殘，剩下的就只有傑克虐待的可能性，於是溫蒂向傑克發了一通火，連忙帶著兒子頭也不回走掉了。
到了晚上，傑克一人坐在吧檯上喝悶酒，溫蒂慌慌張張從遠處跑來，急忙解釋自己誤會了傑克，並說237號房間住個瘋女人，一定是她掐了兒子，希望傑克能夠去看看情況。
於是傑克獨自來到237號房間，卻看見一位赤裸的美女向他走來，傑克按捺不住自己的性慾就一把抱住開始吻了起來，就在吻得忘我的時候，一睜眼看見美女變成了一個全身腐爛的大媽，嚇得他急忙往門外跑去，回到房間後，傑克卻對溫蒂謊稱237號房間根本沒有瘋女人。
溫蒂越想越覺得這酒店很不對勁，向傑克提議一家人趁早離開，奇怪的是傑克不但沒有同意這個建議，還對溫蒂發了一頓火，表示好不容易找到一個可以安靜寫作的工作，覺得溫馨根本就是來干擾自己，發完脾氣後離開了房間。
傑克來到酒吧卻發現酒吧裡坐滿了人，還遇見了那個殺死妻女的看守人，他告訴傑克，殺死妻女是因為她們不聽話。傑克覺得這個人真的很瘋狂，看守人卻不緊不慢告訴他丹尼通過特殊能力與黑人大叔取得聯繫，黑人大叔就在趕往酒店的路上。傑克就這樣在看守人的挑撥下，開始對妻子和兒子感到不滿。
溫蒂拿著棒球棒來到大廳，無意發現到傑克在這一個多月來寫的稿子全都只有重複一句話，她意識到他已經瘋了。這時，傑克從溫蒂的背後出現，帶著詭異的笑容一步步向前緊逼，溫蒂害怕地拿起棒球棒朝丈夫揮了一下，傑克被打得從樓梯上滾落下來。
溫蒂為了不讓傑克傷害他們母子倆，毫不猶豫將傑克鎖在倉庫裡，接著她帶著兒子來到酒店外面想要開著雪地車離開，卻發現車子早已被傑克弄壞。詭異的事情發生了，看守人出現在倉庫外，再次不斷挑撥傑克與妻兒的關係，傑克本來情緒就不穩定，這下起了殺機。
看守人覺得目的已經達到，將傑克放了出來，出來後的傑克拎著一把大斧子來到房間外開始砸門，溫蒂眼看無處可逃，就讓兒子從浴室窗口逃出去躲藏起來，而自己留下來拖住傑克。很快，門被砸出了一個大口子，就在千鈞一髮之際時，黑人大叔抵達了酒店，轉移了傑克的注意力。然而前來的黑人大叔不但沒能幫上忙，剛一進屋就被傑克一斧子擊中要害，倒地身亡。
躲在不遠處的丹尼通過閃靈看到了這一切的可怕畫面，不由自主發出尖叫聲，暴露了自己所在的位置。他看到父親拿著大斧子緊緊跟追著自己，趕忙向外跑去，來到了酒店外的迷宮裡，傑克也一路緊緊跟追著。
由於外面連續下幾天大雪，地面上留下厚厚的積雪，傑克順著丹尼逃亡留下的腳印在後面緊追著。丹尼發現自己再怎麼逃也還是逃不過父親的魔爪，得趕緊想辦法徹底逃脫，轉頭一看留意到雪地裡的腳印，想出瞭解決辦法，他先利用自己的腳印引導傑克去另一個方向，然後找隱蔽的地方躲藏起來。
終於傑克順著錯誤的腳印開始走遠了，丹尼順著原來的腳印一路朝著迷宮出口狂奔。傑克這時發現前方已經沒有傑克留下的腳印，像個無頭蒼蠅在迷宮裡到處亂竄，丹尼這時順利從迷宮裡跑了出來，正好遇到前來找自己的母親，母子倆連忙坐上黑人大叔駕駛來的雪地車離開了酒店，而傑克在迷宮裡沒有走出去，最終凍死在那裡。
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