位於加拿大最北端曼尼托巴省的丘吉爾鎮，是個只有1000多人的偏僻小鎮，這兒因設有世界上獨一無二的“北極熊監獄”而名聲大震。
夏季裡的多數時間，北極熊在睡覺，到了秋季，它們就開始向哈得遜灣遷移，那裡是北極熊獵取海豹的區域。丘吉爾鎮就處在北極熊北移的必經之路上。
每年10至11月間約有1200多頭北極熊到該鎮活動，給當地居民帶來了很多麻煩，還發生過餓熊食人的慘劇。
為了防止北極熊搗亂，鎮政府拿出專項資金，在鎮上建立了一座“熊監獄”。
各家各戶也都安裝了報警電話，還成立了一支巡邏隊。一旦發現北極熊闖入鎮內，人們便立即報告值班人員。
這時，載有值班人員的直升飛機迅速起飛並接近北極熊，用麻醉槍擊倒北極熊後，將它關進“熊監獄”中。
在獄中，它們每天能吃到的唯一食物就是一鏟子雪，管理人員還整天播放錄有鞭炮聲的唱片，鬧得它們不得安寧，這樣做的目的，是讓它們沒有力氣再去找人類的麻煩。
這座“熊監獄”能同時關進20多頭北極熊，在滿員的情況下，工作人員會將麻醉後的北極熊裝入大網兜，用直升飛機送到幾十公里以外的地方去放生。
在放生前，對每一頭熊都要作檢查，如化驗它們的血液、脂肪，還要登記年齡，在嘴唇內部打上烙印，在耳朵上釘上標記。
一般來說，經過一段時間折騰的北極熊，對“監獄”都會產生一種恐懼感。一旦得以放生，往往逃得遠遠的，不敢再回丘吉爾鎮了。
自從設立“熊監獄”以來，該鎮聲名遠播，每年有許多遊客前來觀看北極熊。
目前世界上大約還有4萬隻北極熊，其中一半分佈於加拿大整個北部靠近北極圈的地方。
北極熊是靠海為生的，它們幾乎整天都會在冰海上游迤，捕食海豹等獵物。
相比於它的近親灰熊，北極熊的肩比較圓，頭、頸、鼻都比較長。更大的特色在於它們的毛色。
白色的厚毛使北極熊能與冰天雪地的背景良好的適應，並保證它們適應於嚴寒。
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