現在，美國和俄羅斯擁有世界上最龐大的戰略轟炸機機隊，它們都是“老中青”三代同堂，其中俄羅斯空軍麾下，除了10多架圖-160“海盜旗”超音速戰略轟炸機之外，還有圖-22M3“逆火”和圖-95MS“熊”式戰略轟炸機，老熊是上世紀50年代初誕生的，其實在它誕生之初，曾有一個很強的競爭對手，這就是米亞西舍夫M-4“野牛”（後期型叫3M）戰略轟炸機。
大家一看到“熊”式戰略轟炸機的外形，4臺庫茲涅佐夫NK-12渦槳發動機的巨大螺旋槳讓人頓時感到是一部“厚重的歷史”，渦槳發動機比較省油但快速性遠不如渦噴和渦扇發動機，儘管NK-12馬力巨大，讓老熊的最快飛行速度達到800-900公里/時，但依然很可能成為噴氣式戰鬥機的靶子，因此在1952年第一架圖-95首飛後僅一年，更大、更快的米亞西舍夫M-4“野牛”也首飛了。
“野牛”在機身兩側翼根各裝有2臺米庫林AM-3渦噴發動機，這種發動機也是圖-16飛機用的（兩側翼根各一臺），我國在1968年仿製後，稱作渦噴-8，單臺加力推力為8.7噸，使用渦噴發動機，也是50年代初美蘇戰略轟炸機的潮流，美國的B-47、B-52都是如此，相反採用渦槳發動機的老熊，倒有點像是異類。
“野牛”比老熊更大、更重，基本的M-4型“野牛”最大起飛重量為181噸，而圖-95為172噸（目前使用的圖-95MS為185噸），改用了推力更大的VD-7渦噴發動機的3M/3MD型改進型“野牛”最大起飛重量超190噸，載彈量方面，“野牛”基本型為18噸，圖-95為12噸，怎麼看起來，“野牛”都要強一點。
但問題是，在冷戰中，蘇聯戰略轟炸機的任務是攜帶核航彈或核導彈，打擊美國本土，要麼是從蘇聯西北部的白海上橫跨大西洋攻擊美國東部，要麼是從蘇聯東部的堪察加半島經過北太平洋攻擊美國西部，對戰略轟炸機的航程要求都極高，圖-95雖然速度慢了一點，但渦槳發動機省油，其基本型最大航程高達12000公里以上，而“野牛”只有區區8100公里，老熊可以在紐約外海兜一圈返回俄本土，或直飛古巴，“野牛”卻做不到。
僅僅這一條，就足夠宣判“野牛”接下來的命運，基本和圖-95差不多時間首飛、量產的“野牛”一共只生產了不到100架，而圖-95則生產了500架以上，特別在上世紀80年代初，能夠攜帶Kh-55核巡航導彈的圖-95MS問世時，“野牛”已不得不大部分改裝成了加油機，還改裝了VM-T型航天飛機運輸機（後來這一作用被安-225取代）。
“野牛”雖然在蘇俄空軍中不算受歡迎，但還算是長壽的，尤其是當時新型的伊爾-78加油機嚴重不夠，作為加油機的3M系列飛機，直到1994年才從俄軍中退役，如今在莫斯科的莫尼諾中央航空博物館，你可以領略這個比老熊還龐大的野牛的英姿。
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