宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義兩人皇帝用了差不多二十年的時間才完成了中原地區的基本統一，他們所消滅的政權的末代皇帝，絕大部分都是昏君庸主，比如北漢劉承祐，南漢劉鋹，南唐李煜等，但是即便如此，他們也大部分得到了趙匡胤和趙光義的優待（劉鋹便是一個著名的例子）。只有一個人是例外，他可以說是五代中難得的明君、仁君，所以在他投降宋朝之後並抵達開封之後僅僅七天，便不明不白地突然離世了，此人便是後蜀末代皇帝孟昶。
孟昶是後蜀的第二任皇帝，他在位時間長達三十二年。宋太祖趙匡胤建立宋朝之後不久便制定了“先南後北”的統一全國策略，在消滅了荊南和武平之後，他便將矛頭對準了富庶的後蜀。乾德二年（公元964年），趙匡胤派大將王全斌帥軍三萬南下，大宋軍隊的此次出征出奇得順利——消滅後蜀政權僅僅用了六十六天時間！
孟昶出降之後，北宋軍隊便奉命押解他北上汴京，但是途中卻出現了令人驚奇的一幕——“萬民擁道，哭聲動地，昶以袂掩面而哭。自二江至眉州，沿路百姓慟絕者數百人”（北宋張唐英著《《蜀檮杌》），也就是說，有上萬名後蜀遺民冒著殺頭的危險，自發前往孟昶北上路線上給他送行，他們對皇帝被俘而痛心疾首，甚至有數百人因過分悲傷而暈厥。
從百姓送行一事上來看，孟昶雖然亡國了，但是他至少是一個深得民心的末代皇帝。北宋滅後蜀之戰雖然只持續了六十六天，但是後來卻用了兩年多的時間來平定叛亂，因為孟昶投降之後不久，王全斌便下令處死了兩萬七千名後蜀降兵（甲辰，遣皇城使竇思儼迎勞孟昶……庚申，王全斌殺蜀降兵二萬七千人於成都），同月，後蜀爆發了大起義（是月，兩川賊群起，先鋒都指揮使高彥暉死之，詔所在攻討）。而孟昶地道汴京之後，趙匡胤便派弟弟開封府尹趙光義接待他，隨後又親自在崇元殿接見，但僅僅七天之後，孟昶就離奇去世了（乙亥，遣開封尹光義勞孟昶於玉津園。丙戌，見孟昶於崇元殿，宴昶等於大明殿。壬辰，宴孟昶及其子弟於大明殿。六月甲辰，以孟昶為中書令、秦國公，昶子弟諸臣錫爵有差。庚戌，孟昶薨。秋七月壬辰，追封孟昶為楚王），史上中沒有關於他死因的任何記載。
在現存的《五代史》及《宋史》等正史中，孟昶都是一個昏庸無能的君主，比如《宋史》中說“西川孟昶賦斂無度”，並且親佞臣，遠賢臣。但是後蜀建國三十三年中有三十二年半的時間是孟昶在執政——高祖孟知祥僅僅在位半年時間便駕崩了。孟昶留在史書中的事例不多，但是有十六個字卻在以後的一千多年時間中被刻石立在全國所有的衙門口，它就是：“爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺！”，這十六個字即後世所說的《戒石銘》。
從孟昶的得民心以及他的《戒石銘》來看，他應該不至於是一個暴虐百姓的昏君，並且，他在位期間後蜀幾乎沒有爆發過叛亂，而宋朝管轄後蜀之後卻先是爆發了全師雄領導的持續兩年多的叛亂，又爆發了王小波等人領導的持續三年多的叛亂。這兩場動亂，在整個北宋歷史上來看都是空前絕後的，這也正印證了孟昶不至於是後世所說的昏君。
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