酷熱難耐，怎能坐等清風?還好，還好，我們有扇子，蒲扇、從村頭小河裡，收割起當季新鮮的野生蒲葦，經晾曬、蒸煮、浸泡再次出現時，已經變了顏色。女人坐在小板凳上，手指在蒲葦之間靈活地穿梭，草葉子幹了，隨手在腳邊放著的大盆裡蘸蘸水。打扇心、鑲邊、收邊、纏房子把，約摸大半天的功夫，一把蒲扇就誕生了。它成本低廉，環保耐用，弧形扇面疏而不漏，扇動時更利於兜風，顯示了中國百姓生活的智慧。
炎炎夏日，何以消暑? (春秋繁露）說，當“以扇逐暑”。此書乃漢人輯錄大儒董仲舒的遺作而成，如此看來，扇子在中國的歷史起碼已有兩千多年。而在另一部專門解釋古代各類名物的書籍《古今注》裡，作者西晉人崔豹，則在輿服”一篇，不經意地記下了可能是中國最早的一把扇子的由來:” 五明扇，舜所作也。既受堯禪，廣開視聽，求賢人以自輔，故作五明扇焉。”想不到吧，最早的扇子居然不是用來搧風的。 相傳舜帝有“四明”、四隻眼，接受堯的禪讓後，特製“五明扇”，好顯示自己有廣納賢能的氣魄，如同再得“一明”。扇為何與廣開視聽相連?我們看看東漢許慎《說文》的解釋:“扇，扉也，門兩旁如羽翼也。”“扇”字本義為“門扇”，像鳥的翅膀可以開合。想來這五明扇大抵狀如門扉，由他人手持，意喻廣開求賢之門。這種功能的扇子，發展到商周，有了專門的名稱“ 翣”篋或“箑”，用羽毛或植物的莖葉做成，是一種儀仗用具。
大約也是在先秦，扇子的功能出現分化。演變的過程悄無聲息，我們無從得知，究竟是誰第一個腦洞大開，在那個扇子還在被帝王拿去裝飾棺槨或昭示權威的時代，忽然想到將它握在手裡，左右搖擺，生風取涼。到了漢朝，扇子“涼友"的功能就更加明確了。扇子搧風，可加快空氣流動，加速皮膚表面汗液蒸發，從而帶走熱量。這個原理當時人大概是不明白的，不過這並不妨礙他們享受伴隨搖扇而來的徐徐涼意。為此，班固還特意做(竹扇賦）,誇扇子“度量異好有圓方，來風避暑致清涼”。扇子終於成為中國人逐暑散熱的必備之物。以至不
知從何時起，坊間開始流行首關於它的歌謠:“小扇有風，拿在手中。有人來借，等到秋冬。”您瞧，暑熱難耐的盛夏，扇子真是須臾不可離了。
來風堪避暑
在過去，如何使用扇子是一門學問。有句老話總結得頗為精妙:“文胸武肚轎褲襠，瞎目媒肩奶肚旁，道領青袖役半扇，書臀農背禿光郎。”什麼意思呢?“文胸武肚”， 是說文人墨客
喜好風雅，再熱也得“hold住腔調”。持一把摺扇在胸前，輕搖慢搧，方顯風度。而好勇爭勝的武夫顧不得這些，個性豪爽的他們，搧起扇子來猛而快，一般多搧腹部。至於轎伕，則因為職業的關係，雙腿內側特別容易出汗，停下來歇息時，總愛掮掮褲襠涼快涼快。
盲人搧風衝著眼，媒婆搧風衝著肩。富貴人家的奶媽既擔心給小少爺捂出痱子，又怕扇子搧多了小孩腹背受涼，只好往腿肚子上搧。出家的道士和尚，道袍僧衣裹得嚴實，大領口是全身上下唯一能通風的部位。擅作書畫人又稱“青士”，揮毫之餘搧搧袖筒，頗有點“兩油清風身欲飄”的意思。“役半扇”就有些可憐了，那些給高門大戶當僕役的，成天侯在主人身側，只前給主子擁扇的機會，偷偷地“留”一半風給自己。至於最後一句， “書臀農背”好理解，“禿光郎”嘛，頭頂烈日，裸露的頭皮必定酷熱難忍，往頭上搧風的習慣就是這麼養成的吧。說了這麼多搧扇子的方式，那麼，什麼樣的扇子最能生風呢?還得數“芭蕉扇” 正所謂:"道高一尺魔千丈，奇巧心猿用力降。若得火山無烈焰，必須寶扇有清涼。”《西遊記》裡，孫悟空為過火焰山，曾向鐵扇公主三借芭蕉寶扇。太上老君在平頂山和金兜山出場時，手中亦持有芭蕉扇。據說這兩扇是相輔相剋的，太上老君用的芭蕉扇是至陽之物，搧出的陽風勾起火焰山的熊熊烈火，而鐵扇公主手中的芭蕉扇乃是至陰之物，一搧熄火，二搧生風，三搧下雨。
現實中的芭蕉扇遠沒有小說裡寫的那麼神奇。按照元代人陸友在《研北雜誌>裡的說法:“蒲葵也，乃棕扇耳。以其似蕉，故亦名芭蕉扇。”說白了，芭蕉扇就是許多人小時候家裡必備的蒲葵扇。它份量輕，搧出的風量大，價格還很低廉。在物質匱乏的時代，這麼一把便宜的蒲葵扇也得愛惜著用，女人們往拿布條針線給蒲葵扇包一道邊，一用好些年。
廉價的蒲葵扇在晉代還曾經是一種時尚。據《晉書.謝安傳》載，名士謝安有一位同鄉在罷官還鄉前去拜訪他。謝安好心地問他回去的路費夠不夠，同鄉不好意思明說自己身上已無餘財，但又希望謝安可以幫他一把，於是抖了個機靈，說:“ 如今我身上只有五萬把蒲葵扇。”謝安何等聰明，自然心領神會。他從對方那裡取了一把蒲葵扇自用，但凡出門會客，便拿著它在朋友面前搖來搖去。過一陣子，京城中人不分男女老少都紛紛效仿起謝安來。不用說，那五萬把蒲葵扇很快便傾售一空。據說搖扇子也是一種鍛鍊，需要手指、腕、肘和肩關節肌肉協調配合。在夏天多搖搖扇子，消暑之外，還可促進血液循環，增強肌肉力量和各關節協調配合的靈活性。對於長期伏案工作的人來說，搧扇子能有效預防肩周炎，緩解頸椎、腰椎和手部關節疲勞。這麼說來，謝安也算是帶動了一股全民健身的熱潮吧。
除了人手一把短柄蒲扇，有段時間還流行用大扇子搖風取涼。傳為東晉葛洪所作的筆記小說集《西京雜記》載:西漢時，“長安巧工丁緩作七輪扇，連七輪，大皆徑尺，相連續，一人運之，則滿堂寒戰。”看這描述，“七輪扇”頗有些人力電風扇的意味，只是形制如何，如今已無從可考了。比較能確定的是，有一種長柄大團扇。前面說過，僕人給主人搧扇子是“役半扇"，這種扇子往往體量不小。五代王仁裕寫的(開元天寶遺事）上說，楊貴妃體胖，一到夏天，就要讓身邊侍兒交扇鼓風來散熱。周昉的《揮扇仕女圖》生動描繪了類似的一幕，畫中女官手中所執的就是長柄大團扇。
手中的道具
男士們常用的扇子，還有一種用細竹篾編制的“便面”。“便面”又稱“障面”，顧名思義，不僅可輕搖出風，還用來掩面遮容。1982年初春，在湖北沙洋縣十里鋪鎮馬山磚廠一號戰國墓的槨室裡，考古人員驚奇地發現了一把保存完好的短柄竹扇。扇面略近菜刀狀，又如古代的單邊門扇，用極薄的紅、黑兩色篾片編就，靠近手柄的一側，有兩個長方形孔，周邊夾以較寬厚的竹片。無獨有偶，二十多年後，江西靖安縣李洲坳古墓，又出土了一把距今約2500-2600年的春秋晚期竹扇。扇柄長37釐米，扇面寬25釐米，同為菜刀形。專家說，這是我國出土時間最早、保存最完好的扇類實物，史書稱其為“便面”。
有一則關於便面的趣事，記載在《世說新語.品藻》。說是西晉末年衣冠南渡之前，晉室大將軍王敦每回見到武城侯周顗，都會用便面遮一下臉。南渡之後，王敦再見周顗，卻不再以扇障面。王敦自嘆道:”不知是我有長進，還是伯仁(即周顗)退步了?”以扇障面主要是遮掩自己的羞澀。此時的王敦和周顗在朝廷的地位調了個個，王敦成了輔助晉元帝的大功臣，大權在握，自然也就沒了當年初人官場的那份羞情。
不僅士人喜歡以扇障面，女子更是如此。同出自《世說新語》的“假譎”一篇，寫晉人溫嶠的堂姑母委託溫嶠為她的女兒物色夫婿。數日後，溫嶠回覆堂姑母說，他已物色好人選，此人門第與身世絕不低於他本人。成婚之日，新娘以扇遮面，待親友散去，才用手撥開掩面遮羞的紗扇，竟然發現新郎就是溫嶠。由此引出了“卻扇”一詞。
南北朝時期的庾信有詩《為上黃侯世子贈婦》，詩中有“分杯帳裡，卻扇床前”一句。此處的“卻扇”，也是用了溫嶠娶妻的典故。“卻扇”即退卻扇子，類似於掀蓋頭，到唐代成了婚禮中的必要環節，新郎欲見娘子芳容，還得獻上一首“ 卻扇詩”。
此處新娘使用的扇子是團扇，又稱官扇、絹扇、紈扇，可說是女性夏日必備的隨身之物。《西京雜記》載，擅在掌中曼舞的大美人趙飛燕，被漢成帝冊封為皇后，妹妹趙合德送去許多珍寶作為賀禮，其中就有“雲母扇”、”雲母屏扇”、“琉璃屏扇”等造價昂貴的團扇。美人對團扇的追捧，使得從西漢至宋代，團扇流行了一千多年。即便後來摺扇從東洋傳人中國，也沒能搶過團扇的風頭。
漢成帝曾經的寵姬班婕妤寫過一首《團扇歌):“新制齊紈素，皎潔如霜雪。裁為合歡扇，團團似明月。”這合歡扇就是團扇，口彩雖好，也逃不開秋扇見捐的命運(編者注:“秋扇見捐”，意為秋涼以後，扇子就被拋在一邊不用了。比喻女子遭丈夫遺棄)。熱戀就好比熱夏，一旦時令過去，終究難免遭遇被捐棄的結局。從《團扇歌》開始，美人的失意、感慨都不免同團扇發生聯繫。
便面也罷，團扇也罷，作為扇子，搧風取涼的功能都被嚴重弱化了，甚至連搧的動作有時都要刻意省略，蛻變為一種易於攜帶的可遮羞、可寄情、更可標榜身份的道具。
國人歷來講究物盡其用，且善於以不同材質、不同造型、不同工藝，實現功能最大化，涉及到“身份”問題就更是如此。譬如在團扇之前出現的羽扇。
今人所能想象的關於男子搖扇的最經典畫面，恐怕還是一千年前蘇軾在《念奴嬌。赤壁懷古》中勾勒的那個美周郎～雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。周瑜好用羽扇，神機妙算的諸葛孔明也好用羽扇，晉代大才子陸機更是提筆做了一篇《羽扇賦》，似乎那個時代的名士，手中若沒有一把羽扇，簡直於己有虧。名士追求的，是羽扇在手時,自己由內而外發散出的那種翩翩風度。 如同名錶不易得，好的羽扇也並不多見。因為製作工藝相當考究:採羽、選羽、刷羽、洗羽、理毛、修片、縫片、裝柄、整排、飾絨……工序繁瑣。羽毛通常以純白者為上，羽片排列必須兩邊對稱，只能在一隻禽鳥身上拔取左右兩翼同一位置的翎毛配對成型。扇柄選材也很講究，奢華者甚至會選用象牙。無需贅言，如此大費周章做一把扇子，並不是為了招引清風。 然而，在名士中流行頗久的另一風雅趣事、畫扇，卻的確與扇子消暑的基本功能有些關係。據說蘇東坡在杭州任職時，有人遞來一紙訴狀，告發一個賣扇子的店主拖欠二萬錢遲遲不予歸還。蘇東坡找來店主，問其因由。店主說自己並非故意不還錢，只因現在天氣轉涼，又連著下雨，自家的扇子賣不去，實在沒有錢還。蘇東坡一聽，讓店家拿來二十把素面扇子，在上面揮筆畫上枯木竹石。結果，名人效益之下，東坡題畫的扇子都以一千錢的價格賣了出去，店家的債務難題迎刃而解。
只不過，時間一久，名士們的遊戲又必然會沿著高大上的路子走下去了。南宋人鄧樁寫的畫論《畫繼》載:“政和間，微宗每有畫扇，則六宮諸邸競皆臨仿一樣，或至數百本。”這數百本扇子,又有幾個是拿來掮風祛暑的呢?
回頭再看，當扇子還被稱為“翣”時，是一種彰顯王權的禮儀用具，而這一效用在扇子分化出逐署、障面、遮羞、寄情等功能之後，其實並沒有消失。 有一種“儀仗扇”在唐代人閻立本畫的(步輦圖）上國看到原貌。周禮規定，天子八扇，諸侯六扇，大夫四扇，士二扇。其中周天子使用的儀仗扇“雉尾扇”最是華麗，一般用彩帛製作，通常繪有云紋，扇子外邊以雉的羽毛作裝飾。到了唐，一度改用孔雀羽毛來做故又稱“鳳尾扇”
據《唐會要》記載，開元時期，唐玄宗的親家翁蕭嵩上疏建議:為強化皇帝權威，每月朔、望日即初一、十五受朝時，在上座前，可令侍從將長柄的雉尾扇障合起來,俯仰升降，如此一來，朝臣便不可隨意看見聖容。等到皇上坐定御座之後，再令人撤去雉尾扇。唐玄宗核准了蕭嵩的上疏，後來這套索扇制度就成了朝儀的一部分。王建《元日早朝》詩云:“左右雉扇開，蹈舞分滿庭。” 據說“儀仗扇”除了能彰顯身份，還起到遮擋太陽、遮蔽風塵的作用，故而又有“障日”之名。只不過，在皇權這個堪比天大的問題面前，一切瑣碎的實用功能都得為之讓步了吧。
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